노벨문학상과 괴테상을 수상한 20세기 최고의 작가이자 전 세계 독자들의 사랑을 한 몸에 받아온 헤세가 올해로 탄생 125주년을 맞았다. 이를 기념하여 독일, 스위스 등지에서 헤세 탄생 125주년 기념행사가 여러 방면에 걸쳐 기획되고 있다. 헤세의 고향 칼브를 비롯하여 베를린, 프랑크푸르트, 브뤼셀, 마울브론, 보덴제, 테신, 몬타뇰라, 부다페스트 등, 독일, 스위스, 이탈리아 등지에서 마련된 이번 행사는 2월부터 10월까지 계속되며 전시회, 심포지엄, 낭독회, 라디오 및 텔레비전 특별 방송 등의 일정으로 진행되고 있다. 특히 지난 7월 2일은 헤세가 태어난 날로, 티치노에서는 거리 축제가 있었으며 10월에는 뮌헨의 옥토버페스트(보통 9월 중순부터 10월 첫째 주 일요일까지 열린다)와 겹쳐, 관계자들은 2주간 전 지구촌의 헤세 애호가들이 몰려들 것이라고 예측하고 있다. 민음사는 젊은이의 영원한 고전이자 헤세 문학의 대표작이라 할 수 있는 {나르치스와 골드문트}, 헤세의 작품 중 가장 파격적이고 대담한 작품 {황야의 이리}를 재출간하였다. 이들 작품은 1997년 헤세 선집(민음사)에 수록되었고 민음사는 일찍부터 독일의 주어캄프 사와 계약하여, 헤세의 아름답고 섬세한 문장을 원문에 가장 가깝게, 가장 믿을 만한 번역으로 국내에 소개해 왔다. {나르치스와 골드문트}는 지성과 감성, 종교와 예술로 대립되는 세계에 속한 두 인물, 나르치스와 골드문트가 나눈 사랑과 우정, 이상과 갈등, 방황과 동경 등 인간의 성장기 체험을 아름답고 순수하게 그려낸 소설로, {데미안}과 더불어 헤세의 소설 중에서 가장 많은 독자의 사랑을 받아온 작품이다. 우리나라에서는 일찍이 {지와 사랑}으로 번역되어 소개된 이 작품을 헤세 자신은 <내 영혼의 자서전>이라 일컬었다. 그만큼 이 작품에는 작가 자신의 삶의 체험이 강하게 투영되어 있을 뿐 아니라 젊은 시절 그의 영혼을 뒤흔들던 추억들이 고스란히 담겨 있다. 이 작품이 1930년, 그러니까 헤세의 나이, 쉰이 넘어서 출간되었다는 사실을 고려해 보면 {나르치스와 골드문트}는 작가의 회고담으로 읽혀질 수도 있을 것이다. 그러나 작가는 이와 같은 자전적인 요소에도 불구하고 불완전한 인간이자 방황과 방랑, 예술에 대한 동경, 여성적인 것에 대한 그리움으로 끊임없이 낯선 세계에 부딪히는 청년 골드문트를 통해 <자신의 성장기 체험을 한 인간의 운명에 대한 성찰로 승화시키고 있다. 그런 점에서 이 작품은 자서전적 소설이라기보다 성장 소설의 유형에 근접해 있다>. 우리 말 번역에 있어서도 순수하고 아름다운 두 인물의 심리와 기타 묘사를 원문의 느낌 그대로 되살려내어, 가히 헤세 문학의 결정체라 할 만하다. {황야의 이리}는 전 세계적으로 질풍같이 퍼져간 헤세 붐을 선도한 작품, <헤세의 작품 중 가장 대담한 작품>(토마스 만), 가장 예외적인 작품 등 화려한 수식어를 동반하는 작품이다. 60년대 초반 미국 서점가를 휩쓸며 불티나게 팔려 68혁명을 주도한 세대들에게 정신적 양식이 된 이 소설은 한편으로는 <히피의 성경>, <마약을 하기 전에 반드시 읽어야 할 책>으로 통했다. 그러나 또 다른 한편으로는 <숨 막힐 정도로 집요한 자아 성찰과 냉철한 문명 비판>, <치열한 작가 의식이 돋보이는 실험소설>로 꼽힌다. 이 소설은 융의 심층 심리학의 기본사상을 빌려 자신과 세상에 대해 불가능한 이상을 기대하여 심각한 심리적 동요를 겪는 한 이상주의자가 원형적인 상징 인물과의 대결을 통해 새로운 정신적 통일성과 자아의 정체성을 찾아가는 도정을 그리고 있다. <황야의 이리>라 불리는 예술가 하리 할러는 공격적이고 일그러진 이리의 영혼과 지극히 시민적이고 교양 있는 인간의 영혼을 동시에 가지고 있다. 하리는 이리와 인간의 영혼 사이에서 갈등하며 간혹 이리의 눈으로 문명화, 기계화된 세상을 비판하며 자신을 자해하기도 하고 또 인간의 영혼으로 정치나 음악, 세상의 어떤 사건에 대해서 교양 있는 시민으로서 생활을 영위하기도 한다. 이런 분열적인 생활 속에서 마침내 하리는 자신 속의 내재된 이리와 인간 사이에서 이리의 영혼에 압도당해 자살을 결심하지만, 또 다른 영혼의 아웃사이더인 헤르미네를 통해서 억눌리고 괴롭힘을 당했던 이리의 영혼을 인간의 영혼으로 융화시켜 간다. 그 과정에서 우리는 인간이라면 누구나 피해갈 수 없는 숙명적인 고독과 마주친다. 헤세는 할러의 입을 통해 결코 순탄하지 못했던 자신의 삶과 수많은 삶의 제약들을 뛰어넘기 위해 끌어안을 수밖에 없었던 고독Einsamkeit을 토로하고 있다. 자살을 기도하고 정신병원에 입원하는 등 질풍노도의 청년기, 두 번의 이혼과 아들의 잦은 발병으로 인해 맞은 창작의 위기는 헤세에게 <어두움>을 뚫고 밝은 작가로 거듭 태어나게 해준 아픈 상처이다.

편집자 서문 하리 할러의 수기 작품 해설 작가 연보