평북 정주 출생으로 최남선과 더불어 신문학을 개척한 대표적인 문인이다. 일진회 장학생으로 도일하여 명치학원에서 수학했으며, 귀국 후 오산학교에서 교편을 잡기도 했다. 초기에는 '무정'을 비롯하여, '개척자', '윤광호', '방황'과 같은 작품을 발표하였다. 일본에서 '2.8독립선언서'를 기초하고 상해로 탈출한 후에는 도산 안창호의 사상에 큰 영향을 받고 돌아왔다. 1930년대 초반까지 윤리 중심적 색채를 띤 '재생', '마의태자', '흙' 같은 장편을 집필하였고, 중반 이후에는 '이차돈의 사', '원효대사', '무명'등 불교적인 색채가 짙은 작품을 창작했다. 1937년 수양동우회 사건으로 투옥된 이후, 창씨개명하고 학병 권유 연설을 하는등 친일 활동에 본격적으로 참여했다. 1950년 납북되었다.

1973년 대전 출생. 서울대학교 국어교육과를 졸업하고 동 대학원 국어국문학과에서 한국현대소설을 전공하여 박사학위를 받았다. 서원대학교 전문연구원을 거쳐 현재 서울대학교 기초교육원 강의교수로 재직 중이다. 주요 연구 분야는 한국 근현대 소설이며 여성, 독자, 관객을 키워드로 한 문화 연구로까지 연구 범위를 넓히고 있다. 주요 논문으로는 이 책의 토대가 된 박사학위 논문 '한국 근대소설의 여성 표상에 관한 연구'를 비롯하여 '1920년대 초반, 편지형식 소설의 의미', '대학생과 건달, 김승옥 소설과 청춘 영화에 나타난 60년대 청년 표상', '영화에 있어 ‘문학적인 것’이란 무엇인가', '나운규 영화의 관객들 혹은 무성 영화 관객에 대한 한 연구' 등이 있다.