“그림 그리면 잘 죽어질 건가?” 어느 날 찾아온 그림 선생 덕에 시작된 제주 할망들의 그림 수업 시작은 ‘할머니 예술 창고’였다. 제주 조천읍 선흘 마을에 사는 여든여섯의 홍태옥 할머니는 코로나 때문에 노인회관도 못 가고 친구 집도 못 가게 되면서 하루가 적막하고 외롭던 차였다. 여느 산간 농촌 마을이 그렇듯 제주에서도 일을 할 수만 있으면 아흔을 코앞에 둔 할머니라도 논으로 밭으로 일을 나가는데 홍태옥 할머니는 작년에 갈비뼈가 부러져 일도 못 나가고 있었다. 그때 동네 아이들에게 그림을 가르치러 왔다던 그림 선생이라는 사람이 아이들과 ‘할머니 예술 창고’ 수업을 하겠다며 하루 동안 집 창고를 빌려달라고 했다. 일전에 동네 주민센터에서 개설한 ‘어르신 그림책 학교’를 다니면서 그림을 조금 배웠던 터라 반갑게 그리하라고 했다. 어느 토요일, 마당 한가득 청소년과 어른 여럿이 모여 풍경도 그리고 꽃과 나무와 오래된 빗자루와 솥과 이불장을 그렸다. 할머니도 오랜만에 그림을 그리니 좋았다. 창고 프로젝트가 끝나 섭섭했다. 그때 그림 선생이 다시 불쑥 찾아와서 “삼춘(어르신), 그림 좀 그려보세요!”라고 했다. 스케치북과 색연필과 물감도 가져와 함께 그림을 그렸다. 《할머니의 그림 수업》 첫 장이 그렇게 열렸다. 이런 마법 같은 일들을 망설임 없이 실행하고 한 권의 책으로 정리한 이는 ‘반사’라는 별명을 가진 50대 예술가 최소연이다. 세상의 나쁜 기운을 반사한다는 의미로 그런 별명이 붙었다. 저자는 홍태옥 할머니와 첫 수업을 시작한 뒤로 동네 할머니들을 하나둘씩 수업에 불러들이더니 나중에는 매일같이 동네를 산책하며 집집마다 들러 동네 이웃 할머니에게 하는 것처럼 밥과 커피를 얻어먹고 마당에서 수확한 무, 당근, 고추, 오이를 받아가며 지난밤의 안부를 묻듯 그림을 권했다. 그려놓은 그림이 있으면 비행기를 태우기도 하고 그림을 벽에 붙여주고 가면서 더 연구해 보라고도 했다. 그리고 그 하루하루의 장면들을 성실히 기록했다. 그래서인지 그가 엮어놓은 문장들을 읽고 있노라면 할머니들과 나눈 매 순간의 장면들이 생생히 그려진다. 낯선 연필을 들고 주춤거리는 주름 가득한 손, 방석 밑이나 밥상 밑에 숨겨 놓았다가 수줍게 내미는 모퉁이가 구겨진 그림들, 친근한 방에 삼삼오오 모여 웃고 떠들며 그림을 그리는 할머니들, 밭에 나갈 때 쓰는 모자나 꽃무늬 바지, 무와 당근, 옥수수 등 너무나 익숙해서 눈에 잘 들어오지도 않는 물건들을 지그시 응시하는 도토리를 닮은 눈 같은 모습들 말이다. 산책하다 들러보니 도토리를 연습한 종이가 몇 장 있었습니다. 그중 한 점을 벽에 붙여드렸죠. 그 그림에는 할머니의 희한한 필체와 필력, 머뭇거림이 있었습니다. 도토리 여섯 개를 연필로 그리셨는데 한가운데의 도토리는 할머니의 새끼손가락이 종이에 닿으면서 흑연이 뭉개졌어요. 그 흔적이 아름답게 다가왔습니다. “잘도 아꼽다예(너무 예쁘다)! 삼춘 막 잘했수다(정말 잘하셨다).” 제가 감탄을 했죠. 할머니는 “기?” 하며 웃더니 그 그림을 저 가지라고 주셨습니다. 할머니가 그린 그날의 도토리 그림에는 동백동산의 무언가도 담겨 있습니다. 벌렁 드러누워 물끄러미 바라보았던 할머니의 모습과 도토리를 그리려는 손동작들. 여든여섯이 되어서야 도토리가 보인다는, 조그만 도토리 열매를 닮은 할머니의 눈. 도토리를 먹는 노루들. 2021년 12월 14일에 할머니가 처음으로 그린 도토리 그림이 제 작업실 부엌에 걸려 있습니다. (83쪽) ‘여자 무’는 처음 보는 표현이라 생소했는데 여자 무를 그려놓으신 김인자 할망이 까르르 웃기 시작하자 구경 난 것처럼 할망들이 인자 할망의 그림을 보면서 킥킥킥 웃었어요. 그 옆에 강희선 할망은 ‘가쟁이 무수’를 그려놓고 또 히죽히죽 웃고, 할망들이 계속 그림을 보면서 손으로 입을 가리고 주름진 눈웃음을 지으셨습니다. “호끔 벌러진 것이 딱 여자게여자네”라고 힌트를 주면서 가쟁이 무수는 가랑이 벌리고 있는 모습이 여자를 닮았다고 또 어찌나 재미있어 하면서 깔깔대시는지 종이에 할망들의 웃음소리가 들어갈 것 같았지요. ‘아꼽다’는 제주 방언으로 ‘귀엽다, 사랑스럽다, 예쁘다’라는 뜻인데 이 할머니들이 제겐 정말 ‘아꼬운’ 존재들입니다. (85쪽) 그뿐인가. 그의 글 뒤로 이어지는 할머니들의 글과 그림도 감탄을 자아낸다. 그림을 배운 지 3년이 채 되지 않은, 아흔에 가까운 할머니가 그렸다는 것이 믿기지 않을 만큼 아름답고 섬세한 그림과 인생이 고스란히 담긴 글까지. 그림은 곧바로 지면에서 튀어나올 듯 생생하고, 한 세기 가까운 시간 동안 경험했을 모든 희로애락이 진하게 응축된 몇 줄의 짧은 글은 그 어떤 시보다 감동적으로 마음을 울리며 눈물과 웃음을 자아낸다. ‘그림 그리는 인류’로 새로 태어난 할머니들 마을에 변화를 몰고 온, 따뜻한 우정과 친밀한 배움의 공동체 텅 빈 화폭에 자신의 이야기를 풀어놓기 시작한 할머니들은 전에 없던 해방감을 느끼며 ‘그림 그리는 인류’로 새롭게 태어났다. 한국전쟁, 제주 4·3 사건 등 야만적인 역사를 온몸으로 통과하며 가슴 아픈 개인사를 켜켜이 쌓아온 할머니들이 일평생 누구에게도 고라주지(이야기하지) 않고 속에 담아둔 이야기들을 하나둘 그림과 글로 표현해냈다. 그런데 그 결과물은 슬픔과 한에 매몰되지 않는다. 헤아릴 수 없는 깊이가 느껴지면서도 유쾌하고 발랄하다. 글보다 삶을 먼저 배워서일까. 과장도 꾸밈도 없는 솔직하고 투명한 작품들은 그 자체로 경건함을 느끼게 하면서 인간이 마땅히 지녀야 할 삶의 태도에 대해서도 다시금 생각하도록 한다. 이다음에 하늘나라 가면 새로만 탄생하여도 좋을거쥐 시원히 나무 위에 앉아 소리도 깍깍 하고 훨훨 날아도 다니고 _강희선(172쪽) 날씨 흐리고 제주도는 이 바람이 여름만 나면 계속 불지 오래 살면 이 바람이 아라져(알아져) 여름에는 마바람(마파람) 나가 팔십팔 년 동안 샛바람 마바람 무쭉껀 마지며 살았찌(무조건 맞으며 살았지) 육지는 바람이 어떻게 부는지 난 모르지 _부희순(182쪽) 저자의 이야기를 따라가다 보면 그림 선생과 할머니들이 나눈 우정과 사랑도 마음을 따뜻하게 물들인다. 할머니는 갑작스러웠을 그림 선생의 방문과 제안을 망설임 없는 환대로 맞아주었고, 그림 선생이 아낌없이 내어주는 미술 재료와 가르침에 사랑으로 답했다. 그림 선생은 할머니를 표현하는 존재로 다시 태어나게 하는 동시에 그들을 통해 내일보다 오늘을 살아가는 법을 배우며 한 뼘 더 성장해 나갔다. 그 어떤 우정이 이보다 위대할 수 있을까. 이 같은 우정으로 결성된 환대와 다정의 공동체는 점차 마을 전체로 퍼져나가며 마침내 또 다른 바람을 불러일으켰다. 그림 수업을 지속하면서 여덟 할머니의 집 창고는 근사한 미술 작업실이자 개인 갤러리로 변모했고, 선흘 마을은 순식간에 개인 갤러리 여덟 곳을 갖춘 예술 마을이 되었다. 할머니의 집을 분주히 오가는 그림 선생과 그림 수업이 열리는 축제의 현장을 지켜보던 마을 사람들의 마음에도 활기가 일었고, 덩달아 신이 난 사람들은 뭔가 함께 재미나게 살아볼 일이 더 없을까 궁리하기 시작했다. 마을 영농 조합은 할머니들의 그림을 스티커로 만들어 선흘에서 출하되는 귤 상자에 붙였고, 어린아이를 키우는 부모들은 할머니들과 함께하는 어린이 그림 수업을 열어보겠다고 나섰다. 청년 협동조합이 생기는가 하면 동네 초등학교는 학생 수가 늘어서 본교로 승격했다. 이제 선흘의 동네 예술가들과 주민들은 별일 없이 수시로 모여 그림을 그리고 꽃모종을 나누면서 생기 넘치는 풍경을 만들어가고 있다. 그림 선생과 할머니들의 동화 같은 이야기, 여덟 할머니의 생애와 희로애락이 진하게 담긴 아름다운 글과 그림, ‘함께하는 예술’의 기쁨과 가능성을 모두 담은 《할머니의 그림 수업》 속으로 기꺼이 들어가 보자. 마음의 우울이 걷히고 기분이 상쾌하게 맑아지는 경험을 하게 될 것이다.

서문 머물고 그리며 환대하라 1. 삼춘과 기림 선생 종이가 있으니 그렸지 무시건? 37년생 화가의 연습 사랑하는 사이 할머니의 옷장 2. 아꼬운 장면 어떻게 그려? 고마운 소 도토리 선흘 마을 삼인방 할머니의 양식 3. 그림 인류와 해방 온 신경이 할아버지에게 구십 세까지 할 일 엄마를 부르는 새 늙어 둔틀락둔틀락한 자화상 할머니의 마당 4. 나신디 나냥으로 비빌 언덕이 있어서 별빛 하나 나냥의 세계 할머니의 방 안 부록 할머니 소개 발문 너도나도 해방 찾기 사용 설명서 부록 작품 목록

할머니들이 겸손하게 하시는 말씀 중에 “종이가 경(여기) 있으니까 호끔(조금) 기렸지(그렸지)”라는 핑계가 있어요. 나무판 위에 젯소 칠하는 법을 알려드리고 나무판을 놓고 오면, 나중에 쓱 내밀면서 “무사(뭔) 나무판을 ?(주기에) 그렸지” 하고 겸손하게 말씀하세요. 그 말씀이 참 귀엽습니다. _26쪽 어느 날은 할머니 집에서 한바탕 함께 그림을 그리고 나오는데 할머니가 저를 배웅하면서 슬쩍 한마디 하셨어요. “사랑해.” 너무 놀라서 “삼춘 지금 ‘사랑해’라고 했어?” 하고 되물었습니다. “어. 사랑해.” 그렇게 다시 말씀하시는데 가슴이 콩닥거렸어요. 그 어떤 사랑 고백보다 특별했죠. 사랑? 믿기지가 않아서, 또 그날 그림을 많이 그려서 할머니가 기분이 좋아서 툭 뱉은 말일 거야 생각하며 잊으려고 했습니다. 일주일쯤 후에 할머니 집에 갔을 때, 다시 생각이 나서 “오늘도 나를 사랑해?” 물어봤어요. 조그맣게 “사랑하지” 하고 대답하셨습니다. 그 이후에는 헤어질 때 사랑한다는 말을 종종 해주시더라고요. 네, 우리는 사랑하는 사이예요. _36쪽 땅에서 나온 거로 삽니다 한 인생을 그거로 사는 거주 그런데 그림을 그려보니 팔십육 세까지 생각도 못 한 일이 생겼주 나 강희선이 무수 그림을 그려주 _강희선, 93쪽 오이처럼만 일기도 잘 만나서 자라면 행복하다 인생도 이렇게 화평하면 오직 좋으랴 _조수용, 122쪽 그리니까 좀 배우는 기분이 들어 _부희순, 170쪽 혁명의 정의가 ‘피지배 계급이 국가의 권력을 빼앗아 사회를 변화시키면서 단순히 권력만 장악하는 것이 아니라 종래의 관습, 제도, 방식을 근본적으로 바꾸는 일’이라고 하던데 할머니는 이 제주에 어떤 혁명을 가져오실지 자못 궁금해집니다. 할머니는 자식 손지(손주)만 건강하면 된다지만, 저는 전쟁으로 4·3으로 잃어버린 교육의 기회가 이제는 할머니에게 돌아갈 차례라고, 이제는 할머니들 차례라고 마음을 모아봅니다. _136쪽 할머니는 제가 인생 첫 선생이래요. 글은 몰라도 기림은 하영(많이) 기려진다면서. 여든네 살에 선생이 생겼다고 환하게 좋아하셔서 “이제 안 아프시고 오래 사실 거예요” 했더니 할머니는 “게매(그럼) 구십까지는 기림 기리젠햄쥬(그림 그릴거지). 이녁은(나는) 잠상하지(얌전하지) 못해 그림도 이녁대로 막 할거우다. 그림이 막 좋아” 대답하십니다. 할머니는 아침에는 글 공부를, 저녁에는 그림 공부를 합니다. 이거 그려봅서, 저거 그려봅서 하지 않아도 주위의 모든 것을 그립니다. 그래서 할머니의 그림은 친구들의 그림 교본이 되곤 합니다. _142쪽 “내년에는 뭘 해볼까요?” 제가 물으면 윤춘자 할머니는 “내년은 어신데(없는데). 나신디(내가) 여든여덟 개인데 내년이 어떵 이시냐(어떻게 있냐)?” 그러세요. 만일 제 학생 중 누군가가 내년에 돌아가신다면… 생각하고 싶지도 않지만 그런 날이 언젠가는 도래하겠죠. 할머니들이 죽기 전에 자신의 이야기를 꺼내고 그림을 그리고 글로 써서 남긴 흔적들을 이불 밑에, 옷장 안에 꽁꽁 담아두고 계신데, 그런 모습을 볼 때면 당신이 갑작스럽게 돌아가셨을 때, 타인에 의해 급히 유품이 정리될 때를 대비해서 아주 가까운 죽음 앞에 자신의 삶을 미리 정돈하고 있는 게 아닌가 하는 생각이 듭니다. 그것도 아주 대수롭지 않게요. _184쪽