“안녕함? 말 많은 호섭이야!” 말하는 고양이의 사연과 일상 5월의 어느 날, 집사는 친한 언니에게 길고양이의 임시보호를 부탁받았다. 작은 고양이를 집에 데려와 깨끗이 씻기고 먹이고, 몸을 따뜻하게 덥혀줬다. 이름을 지어줬다. “앞머리 스타일이 바가지 머리니까 호섭이 머리! 그러니까 호섭이.” 집사는 이 작은 생명체한테 괜히 더 마음이 쓰인다. 새끼 고양이가 조금이라도 더 살아보겠다고 힘내는 모습이 눈에 밟혔고, 임시보호는 임종보호가 됐다. 그런데 호섭이가 아주 아팠다. 동물병원에서는 호섭이가 새끼 고양이에게선 흔히 발병되지 않는 갑상선기능저하증을 앓고 있다고 했다. 집사와 가족들은 거의 24시간 붙어서 성심성의껏 케어했다. 말도 자주 걸었다고 한다. 호섭아. 괜찮아? 김호섭. 호섭 씨. 호쩝. 섭섭이. 호치키스야. 호섭이도 어느 순간 대답을 하기 시작한다. “눈~나!” 말 많은 호섭 씨는 이제 관심받고 싶을 때면 집사 옆에 다가와 외친다. “야~!!” 집사는 호섭이 이야기를 SNS에 차곡차곡 기록했고, 사람들은 말 많은 고양이의 언어에 열광했다. 동물을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 그들과 대화하는 상상을 해보지 않았을까. 집사의 시선으로 바라본 호섭 씨의 일상과 목소리를 통해 그 바람이 이뤄진다. 호섭: 아···아··· (어그로 장인) 집사: 갑자기 옆에 와서 ‘아···’하고 울고 가면 무슨 일 있었는지 궁금해지고 막 물어보고 싶고 그러잖아. 왜 무슨 일인데? 주말마다 가족 모두 집에서 각자의 시간을 보내는데요. 각자 놀고 있으면 호섭이가 항상 그 정적을 깨트려요. 그러면 동시에 웃음이 터지죠. 침대에 누워 있으면 “꾸르르앙!”하면서 옆으로 다가와 뭐 하는지 보고 그냥 바로 방을 나가요. 아니면 “야~!!”하고 큰 목소리로 울면서 방에 들어와 모두의 관심이 자기에게 향하게 하고요. 하루는 화장실에서 볼일을 본 후, 대변을 묻힌 뒤에 우다다를 하는 거예요. 다들 ‘왜 저래?’라는 표정으로 지켜보다가 나중에 상황을 알게 되고 호섭이를 씻겼는데, “가야 돼~!”하고 울면서 누나는 왜 그러냐고 억울하다는 듯 소리 지르더라고요. 정말 매일 봐도 이해가 안 가는 귀염둥이예요. 얘는 누구한테 배웠길래 상황에 너무 잘 어울리는 소리를 낼까요? _본문에서 “여러분 ‘호’며들 시간입니다” 사람들을 사로잡는 호섭 씨의 묘책? 호섭 씨와 살아가며 집사의 무료한 일상에는 작은 변화가 생긴다. 하기 싫은 일을 하다 가도 호섭이를 껴안으면 해낼 수 있다는 용기를 얻게 됐고, 호섭이와 눈만 마주쳐도 사랑한다고 하시는 부모님을 보며 두 분의 새로운 모습을 알게 됐다. 작은 행복이 쌓인다. SNS에서 호섭이의 사진과 영상들이 화제가 되는 건, 이런 집사들의 따스하고 애잔한 시선이 화면에 잔잔하게 투영되기 때문이 아닐까? 이 작은 고양이의 영향력은 인스타그램, 유튜브, 틱톡을 가리지 않는다. “눈나”라는 한 마디, 호섭이의 무심한 윙크하는 짤 하나에 사람들도 ‘호’며들어간다. 그러한 순간들이 에피소드와 대화로, 호섭이 일기로, SNS에서 화제가 된 짤들과 함께 책에 잔망스럽게 담겼다. 호섭: 에붸붸~ 어쩌라고~. 울 엄마는 나보고 응애 아가라고 했어. 집사: (머리 지끈) 감정이 휙휙 바뀌는, 거의 뭐 이중인격의 고양이. 호섭이는 화장실에서 엉덩이를 씻을 때는 눈나 팔을 한번 물고 계속 화를 내다가 화장실에서 나가면 화장실은 너무 위험하다며 누나도 빨리 탈출하라고 집사를 걱정해줍니다. 보상으로 간식을 주면 행복하게 애교부리면서 먹다가, 턱을 닦아주려고 하면 놓으라고 짜증을 내지요. 집사는 매 순간 호섭이의 감정에 끌려다니지만 그래도 미움받지 않으려고 최선을 다하게 됩니다. 이게 사랑이 아니면 뭘까요? _본문에서 예상에 없던 만남으로 홀리듯 빠져들어 함께 살게 되고 일상을 예측할 수 없는 방향으로 가져다 놓았지만, 집사는 호섭이를 만나 더 넓은 세상을 알게 됐다고 말한다. 한 생명을 책임지는 일에 따르는 무게감은 무시할 수 없지만, 그 이상의 행복한 시간이 집사에게 찾아왔기 때문이다. 이렇듯 집사가 호섭이와 함께하고 호섭이의 말을 이해하려는 시간에는 다정한 온기가 있다. 저는 호섭이에게 물어보고 싶은 것들이 참 많습니다. 호섭이는 왜 그렇게 잠이 많아? 가만히 앉아서 누나 볼 때 무슨 생각해? 왜 이렇게 귀여워? 이 노래 좋은데 같이 들어볼래? 그런데 너는 헤드폰을 어떻게 써? _본문에서 집사의 평범한 일상은 ‘호섭이’라는 작은 존재로 더 애틋하고 소중해진다. 집사의 시선을 따라보면 그 잔잔한 행복에 푹 빠져들게 될 것이다.

호섭 씨를 아시나요? 1장 안녕함? 말 많은 호섭이야 우리와 함께하는 호섭 씨의 하루 나 좀 알차게 사는 듯 막내아들 호섭 씨 누나는 내가 얼마나 무서운 고양인지 모를 거야 세상에서 제일 귀여운 냄새 귀여우면 끝나는 게임 어디가 제일 귀엽냐고요? 밥을 너무 많이 먹어서 배가···. 골라 먹는 건 나한테 맡겨 눈나 달걀 껍질 도둑 검거 완료 겁쟁이 아니고 신중한 고양이라고 표현해줄래? 아버지가 서운해도 어쩔 수 없어 자고 일어난 고양이는 묘하게 힘이 없습니다 그리고 아주 따끈따끈하죠 골골송을 부르는 손 나쁜 벌레들은 우리 호섭이 피해가길 작누 반박 불가 나 요즘 살짝 우울한데··· 쇼핑이나 할까? 이 세상에 단 하나밖에 없는 고양이 김호섭 별명 이세계에서 우리 고양이가 영의정? 호섭이의 호는 호들갑의 ‘호’ 뽀뽀를 부르는 입술 주인공은 나, 악당은 눈나 2장 호섭이는 어쩌다 우리랑···? 호섭 씨의 라떼 一？？情, 첫눈에 반하다 이 선물을 추억할 무언가 필요해 치스라이팅 멈춰~ 포근한 담요를 좋아해요 하필 일요일 살아보려는 너의 모습에 끄응··· 나 힘들지만 힘내볼게 아야, 배가 아파 음남냐···누나···. 요놈, 종아리 사냥꾼이 될 상이로다 예상치 못한 일 호섭이 벌크업 프로젝트 고양이계의 아널드 슈워제네거 불어 터진 물만두가 바삭한 군만두가 된 건에 대하여 버리지 마세요, 끝까지 책임지세요 3장 사람들을 사로잡는 대화의 기술? 호섭 씨의 말, 말, 말 호섭 씨는 지금 무슨 말을? 누나 좀 그만 불러 집사가 호섭 씨를 보면서 가장 많이 하는 말? 호섭 교수님이 말씀하시겠습니다! 잠시만~~? 나~중에? 집사는 연기를 배우기로 한다 호섭 씨, 그거 가짜 배고픔이야 누난, 세상에서 내가 제일 만만해? 호섭이는 불편해! 청포도 사탕눈 이빨 요정님이 있다면 호섭 씨 이빨 좀 돌려주세요 그 유명한 ‘사랑니’ 들어봤니? 윗니는 다 있거든?!! 산타 할아버지가 아르바이트를 구한다고 분노의 다섯 단계 저 고양이예요 말 많은 고양이 나 사실 눈나보다 똑똑해! 나 홀로 집에??? 눈나, 오늘 기분이 별로야? 누나는 내 세상의 전부? 4장 가장 아끼는 호섭이에게 해주고 싶은 말 집사의 편지 어?? 김호섭 눈 똑바로 떠 우리 호섭이는 평생 아가야 네게 묻고 싶은 말이 있어 영원히 함께하자 말 많은 고양이 호섭이에게 너의 행복 호섭이 컬렉션

첫눈에 반한다는 게 이런 걸까요? 멍하니 화면을 보는데, 제 눈과 작은 고양이의 눈이 딱 마주쳤어요. 회색이 살짝 섞인 에메랄드빛 눈동자가 너무 예뻤습니다. 언니가 영상통화를 걸지 않고 문자 메시지로 연락했다면 호섭이는 지금 우리 곁에 없을지도 모르겠습니다. (...) 처음에는 가족이 아니라 손님이라고 생각해서 그랬을까요. 모두가 조금 가벼운 마음으로 새로운 생명을 맞이했던 것 같습니다. 슬그머니 스리슬쩍 얼렁뚱땅. / 104쪽 호섭이는 눈만 마주쳐도 “흐에?”, 멀리서 우리를 보면 “눈나~”하며 달려오고, 설거지하고 뒤돌아보면 “야~!”, 같이 누워서 “호섭이~”하고 부르면 “흐아~”하고 소리를 내요. 사람들은 우리가 어떤 대화를 나누는지 물어보곤 해요. 그 소리가 정확히 무슨 뜻인지 솔직히 말하면 저도 잘 모르겠어요. 그저 뉘앙스? 가족이나 친구끼리 서로 얼굴만 봐도 무슨 감정, 무슨 생각인지 대충 알 수 있잖아요? 그냥 그런 마음으로 대화하고 있답니다. / 173쪽 그런데 가끔 그런 생각이 듭니다. 알고 보면 호섭이가 배려심이 깊은 고양이라서 많이 참아주고 본인의 불편함을 속으로 꾹꾹 눌러 담고 있는 게 아닐까요. 불편함과 속상함도 누나에게 티 내면서 화풀이하지 않으려 속으로 삭이고 있는 게 아닐까요. 호섭이도 양치질이 너무너무 싫고, 목욕이 너무너무 싫고, 사실 병원 가는 것도 너무너무 싫겠죠? 그래도 호섭이는 참아주는 배려심 깊은 고양이, 옐로카드가 99장이 있고 참고 참다 레드카드 1장을 뽑아 드는 그런 고양이. 그런 호섭이는 오늘도 너무 귀여워요. 잘 참아줘서 고마워, 호섭아. / 213쪽 6 빼기 1은 5? 아니 사랑입니다. 완전하지 않아서 더 소중한 호섭 씨의 앞니 다섯 개. 귀엽고 좁쌀 같은 이빨은 튼튼하게 자라서 하트모양이 되었고, 사람들은 이 사랑니를 사랑하게 됩니다. 작고 하찮은 하얀 사물만 봐도 다 호섭 씨 이빨이 떠오른다는 사람들. 사실 저도요. / 231쪽 밤에 말이 많은 호섭 씨는 “후에, 하아, 카하아”라면서 말을 걸지만 집사는 사람이라 뭐라는지 모르겠습니다. 그래서 그냥 대강 “어엉, 으응, 어어”하면서 대답합니다. 우리 대화가 되는 거 맞겠죠? 호섭이가 집사를 바보로 생각하는 건 아니겠죠? / 263쪽 아침에 노곤노곤 큰누 침대에 누워 자고 있을 때 호섭 씨는 아침 인사를 하러 찾아온 가족들의 손길에 고롱고롱 행복해해요. 그렇게 기지개를 쭈욱 켜고 일어나 창가로 이동해 창밖 구경을 하고 아침을 먹으면 호섭 씨는 너무나 행복해해요. 집사는 그 행복이 눈에 보여서 더 행복해요. 이런 소소한 행복이 영원했으면 좋겠어요. 진짜 그럴까. 호섭이가 말해줬으면 좋겠다. 호섭이는 언제 제일 행복해? / 320~321쪽