| 광복으로부터 열흘이 채 지나지 않은 1945년 8월 22일, 일본의 오미나토 항구에서 한 척의 배가 출항했다. ‘한국 부산항’을 향해 항해하던 이 배는, 그러나 목적지 근처에도 닿지 못한 채 출항 이틀 만인 8월 24일 일본의 마이즈루만에서 폭발해 가라앉았다. 반파된 배에서 튕겨져 나온 사람들은 차갑고 어두운 물속에서 “아이고, 아이고!” 외쳐댔다고 한다. 인근 해변에서 노동 중이던 마이즈루 주민들이 구조에 착수했으나, 생존할 수 있었던 피해자는 극히 일부에 불과했다고 한다. 일본 정부는 해당 사건이 ‘항로에 매설돼 있던 기뢰로 인한 불가항력적 사고’였으며, 이로 인해 ‘배에 탑승한 조선인 승객 3,735명 중 총 524명이 사망했다.’라고 공식 발표했다. 그러나 일본 정부의 입장과는 달리, 한국 시민 단체가 추산한 당시 사건의 실제 사망자 수는 최소 3천여 명에서 8천여 명 이상에 이른다. 각국이 계산한 전체 탑승객 숫자 또한 판이하다. 증언에 의하면 당시 선실과 갑판까지 발 디딜 틈조차 없을 정도로 태워진 조선인 승객은 최소 6천여 명에서 8천여 명 이상으로, 최소치만 하더라도 일본 측이 공식 발표한 탑승객의 두 배가 넘는다. ‘촉뢰로 인한 불가항력적 사고’라는 말 역시 믿기 어렵다. 사건 발생 후 해당 함선의 운행 관계자와 오미나토항 인근 주민 등은 “처음부터 조선(부산)이 아니라 마이즈루가 목적지였다.”, “조선인들을 실은 배가 항해 중 폭발할 것이며, 이미 폭탄이 설치되었다는 소문이 돌았다.”라며 폭발 사고가 ‘일본 정부에 의한 의도적인 자폭’이라고 진술했다.
1945년 8월, ‘빼앗긴 들에도’ 비로소 ‘봄’이 피어났건만 차디찬 망망대해에서 길을 잃은 채 영원히 돌아오지 못한 한 척의 배가 있다. 이날 ‘폭침’된 배의 이름은 ‘우키시마호’. 애타게 부르짖던 ‘그날’이 왔으니, 조국을 잃어버렸던 조선인들을 싣고 그리운 ‘우리나라’로 돌려 보내주겠다던 배였다.
우리는 여전히 그날의 진실을, 그리고 돌아오지 않은 그들을 모른다.
“잊지 않겠다는 마음으로 이 참극을 새기며
교토 마이즈루에서 그들의 기록을 전한다.”
우키시마호 사건은 무수한 한국인들을 죽음으로 몰아넣은 참극임에도 불구하고 한국 내에서 그다지 알려진 바가 없다. 사건 당시 일본 정부가 해당 사건을 축소 및 은폐해 제대로 보도하지 않았으며, 승선객 대부분이 사고 당시 사망해 제보의 기회가 적었기 때문이다. 『1945, 마지막 항해』는 ‘전후 세대’가 사라져가기 시작하는 지금, 한일 양국에서 지워져가고 있는 우키시마호 사건을 기록하고 여전히 그날 사고의 피해자들을 기리고 있는 ‘우키시마호 희생자를 추도하는 모임’이 잊히지 않기를 바라는 마음으로 적어내린 책이다. 다시 말해 이 책은 비극의 비망록이자, 꺼져가는 역사의 잉걸로서 탄생했다.
『1945, 마지막 항해』의 저자 시나다 시게루와 그가 소속된 ‘우키시마호 희생자를 추도하는 모임’의 주재자 노다 미키오, 스나가 야스로는 뜻밖에도 모두 한국과는 어떤 연고도 없는 평범한 일본인이다. 우키시마호 폭발 사고가 일어났던 해상과 인접한 도시에 살고 있던 그들은 각자 우연한 계기로 ‘우키시마호 사건’을 알게 되었고, 이 참사의 책임자여야 할 일본이라는 국가의 시민으로서, 그리고 한때 같은 생을 공유했던 한 사람의 인간으로서 뿌리 깊은 애심(哀心)과 부채감을 느꼈다. “다시는 우키시마호 사건과 같은 역사적 잘못이 반복되어서는 안 된다.”라는 그들의 결연한 마음에서 시작된 ‘추도하는 모임’은 우키시마호 순난자 추도비 건립, 추도 집회(위령제), 우키시마호 사건을 알리는 영화(〈아시안·블루 - 우키시마호 사건〉) 및 연극(〈바다를 바라보는 군상 이야기〉) 제작, 한-일-중 동아시아 심포지엄 개최 등으로 활동을 넓혀가며 벌써 수십 년째 그 ‘기억’의 등대가 되어주었다. 그리고 마침내, 그들은 여전히 밝혀지지 않은 채 바닷속에 잠들어 있는 우키시마호 사건의 진상의 편에 계속 서기 위해, 이 등대의 불이 꺼지지 않고 오래도록 빛날 수 있기를 바라는 마음으로 우키시마호 사건과 추도하는 모임의 활동 이력을 『1945, 마지막 항해』라는 한 권의 책으로 편찬했다. 그곳에는 변명도, 외면도, 면책(免責)도 없다. 오직 풍랑 속에서도 진실만을 주시하려는 부동의 의지만이 있을 뿐이다.
“잊지 않음으로써 잃지 않기 위해 읽어야 할
1945년 8월 24일,
우리들의 가라앉은 기록”
역사란 무엇인가? 이 질문에는 수많은 답변이 따라올 테지만, 여기서는 역사가 결국 기억이라는 데 주목하고자 한다. 기억은 역사의 최소 단위다. 분명히 존재했던 사건이라 한들 누구도 기억하지 않는다면, 그 일은 역사가 아니요 나아가 실재조차 아니게 된다. ‘추도하는 모임’의 구성원들이 시모사바카 해변에 ‘추도비’를 세운 것 역시 누군가 오래도록 이 사건을 기억해주기를 바라는 마음에서다. 지금도 시모사바카 해변에는 한복을 입은 채 우뚝 선 한국인 여성이 굳건한 눈으로 먼 바다를 건너 〈고향의 봄〉을 바라보고 있다. 우리가 우리와 한핏줄을 나눈 선조들에게 일어났던 비극을 잊지 않기 위해, 또한 그들의 치열했을 삶을 잊지 않기 위해 ‘우키시마호 폭침 사건’을 역사로서 기억하려 걸음을 뗄 때, 이 책의 등광(燈光)이 부디 우리의 길을 밝혀줄 수 있기를 간절히 기원한다. |
, 1,500원
750P 적립(6%)
책내용
