국립교육경제센터NCEE 창립자이자 CEO이자 회장이다. 성취기준중심교육개혁운동의 리더로서 지난 30년 동안 가장 성공적인 교육 시스템을 보유한 국가들이 사용한 전략을 연구했다. 공통핵심 교육과정의 전신인 새로운 표준New Standards과 국가전문교수표준위원회National Board for Professional Teaching Standards, 신미국노동력기술위원회New Commission on Skills of the American Workforce 등을 설립했고, 국립학교리더십연구소 National Institute of School Leadership를 창립했다. 1986년 카네기 보고서 『준비된 국가: 21세기 교사A Nation Prepared: Teachers for the 21st Century』와 미국노동력기술위원회 보고서 『미국의 선택: 고급기술인가 혹은 낮은 임금인가America’s Choice: High Skills or Low Wages』를 저술했다. 신미국노동력기술위원회 보고서인 『힘든 선택인가, 힘든 시기인가Tough Choiced or Tough Times』의 주저자다. 빌 클린턴 대통령으로부터 클린턴 행정부의 교육 및 직업훈련 방안 설계에 기여한 공로를 인정받아 표창을 받았다. 2014년 미국 교육에 기여한 탁월한 업적을 인정받아 미국교육위원회Education Commission of the States로부터 제임스 브라이언트 코넌트 상James Bryant Conant Award을 수상했다.

수업과 학교 혁신, 한국 교육 생태계의 변화를 위해 연구하고 실천해 왔다. 1987년에 서울에서 교직 생활을 시작하여 중·고등학교에서 10년 2개월 동안 가르쳤다. 1997년부터 청주교육대학교에서 현장과 함께 호흡하는 연구와 실천을 하면서 예비 교사를 양성하고 있다. 한국사회과교육학회 회장, 한국열린교육학회 회장, 한국교육인류학회 부회장으로 일했으며, 충북참여자치시민연대에서도 오랫동안 활동해 왔다. 수업과 학교 혁신에 관한 연구를 하면서 현장의 다양한 교원단체와도 깊은 인연을 맺고 있다. 2019년 12월에 청주교육대학교 제19대 총장 선거에 단독 출마하여 94.04%의 환산 득표율을 얻었다. 이 득표율의 무게감이 종종 가슴을 내리누른다. 2020년 3월 27일부터 소위 ‘코로나 총장’으로 일하고 있다. ‘모두가 존중받는 즐거운 학교’, ‘더불어 연구하고 실천하는 학교’, ‘사회적 책임을 다하는 자랑스러운 학교’를 공약하였다. 공약(公約)이 공약(空約)이 되지 않게 노력하고 있다. 위기의 시대에 올바른 의사결정과 민주적 리더십이 무엇인지 매일 고민한다. 한국 교육이 새로워져서 세계 사람들이 우리 교육을 배우러 오는 미래도 꿈꾸며 살고 있다. 쓴 책으로는 《수업 비평가의 시선》, 《수업, 누구나 경험하지만 누구도 잘 모르는》, 《한국의 교육 생태계》, 《수업, 비평의 눈으로 읽다》, 《교과 교육 현상의 질적 연구》가 있고, 함께 쓴 책으로는 《수업, 비평을 만나다》, 《수업 비평의 이론과 실제》, 《실행연구방법》 등이 있다. 옮긴 책으로는 《9월 11일 이후의 감시》가 있다. 언젠가 캠핑카를 빌려서 전국의 학교를 방문하면서 배우고 교류하고 싶다는 생각을 하고 산다. 정년을 맞이하기 전에 여러 나라의 수업을 관찰하여 국제 수업 비평에 관한 책을 내는 것도 여전히 숙제로 안고 있다.

서울교대 총장