문학은 단순히 재미를 위한 읽을거리가 아니라 우리 자신을 위한 ‘발명품’이다 우리가 문학을 꼭 읽어야 하는 이유에 관하여 인문학과 신경과학으로 풀어내다 인간이 언어와 문자를 발명하면서 함께 탄생한 최고의 발명품이 있다. 바로 문학이다. 문학은 우리에게 수많은 긍정적인 효과를 미친다. 문학이 주는 재미 덕분에 지긋지긋한 지루함을 떨쳐낼 수도 있고, 문학 속 인물에 스스로를 투영하여 간접 경험함으로써 새로운 사고와 관점을 배워갈 수도 있다. 문학이 주는 긍정적인 효과는 여기서 그치지 않는다. 문학은 우리의 인생 자체를 변화시킬 수 있다. 바로 문학에 숨겨 있는 신경과학적 효과 덕분에 말이다. 오하이오 주립대 앵거스 플레처 교수는 이 획기적인 책을 통해 문학이 우리에게 주는 커다란 혜택을 소개한다. 문학은 용기를 북돋고, 참을 수 없을 만큼 격렬한 분노를 진정시킨다. 문학을 읽으면 어떻게 인생을 살 것인지, 또한 자기 자신 혹은 누군가를 어떻게 사랑해야 할 것인지 깨달을 수 있다. 심지어 상실과 실패 그리고 모든 공포의 근원인 죽음에 맞서서 용기를 내고 극복해나가는 방법도 배울 수 있다. 앵거스 플레처는 문학이 발명한 25가지 발명품을 통해 이 모든 문학이 주는 효능 기저에 신경과학이 숨어 있다는 사실을 밝혀내고 있다. 이 책은 명작이라 불리는 문학 작품에 사용된 기법이나 장치에 대해 이 책은 왜 그런 기법과 장치가 사용되었는지 명쾌하게 설명한다. 단순히 문학이 주는 심리적, 생리학적, 약리적 효과를 밝히는 것을 넘어 문학 작품을 읽거나 쓸 때 활용할 수 있는 효과적인 글쓰기 방법도 알려주고 있는 것이다. 이 책에는 문학의 역사가 대서사시처럼 펼쳐져 있어 매우 흥미진진한 문학사의 여정을 따라갈 수 있는 소중한 기회를 마련하고 있다. 우리의 뇌와 감정만이 아니라 문학 그 자체에 대해 총체적으로 파고든 이 책은 문학을 왜 읽어야 하는지 궁금해 하는 독자부터 문학을 사랑하는 애호가까지 모두에게 문학의 필요성을 알려주는 명저라 할 수 있다. 대서사시처럼 펼쳐져 있어 매우 흥미진진한 문학사의 여정을 따라갈 수 있는 소중한 기회를 마련하고 있다. 우리의 뇌와 감정만이 아니라 문학 그 자체에 대해 총체적으로 파고든 이 책은 문학을 왜 읽어야 하는지 궁금해 하는 독자부터 문학을 사랑하는 애호가까지 모두에게 문학의 필요성을 알려주는 명저라 할 수 있다.

서문 창작의 빛나는 하늘 서론 잃어버린 테크놀로지 제1장 용기를 북돋워라 호머의 《일리아드》 | 발명품: 전능한 마음 제2장 로맨스의 불을 다시 지펴라 사포의 ‘서정시’, 동주東周의 ‘송가’ | 발명품: 비밀 공개자 제3장 분노를 떨쳐내라 〈욥기〉, 소포클레스의 《오이디푸스 왕》 | 발명품: 공감 발생기 제4장 상처를 딛고 올라서라 《이솝 우화》, 플라톤의 《메노》 | 발명품: 평정심 고양기 제5장 호기심을 자극하라 《순자타 서사시》, 현대의 스릴러 | 발명품: 미래에서 들려주는 이야기 제6장 정신을 해방시켜라 단테의 《신곡 지옥편》, 마키아벨리의 ‘혁신가들’ | 발명품: 경계심 유발기 제7장 비관적인 생각을 버려라 조반니 스트라파롤라, 오리지널 신데렐라 | 발명품: 동화의 반전 제8장 상실의 아픔을 치유하라 셰익스피어의 《햄릿》 | 발명품: 슬픔 해결사 제9장 절망을 떨쳐내라 존 던의 ‘노래’ | 발명품: 마음의 눈을 뜨기 제10장 자아수용을 달성하라 조설근의 《홍루몽》, 장자의 〈윈툰 이야기〉 | 발명품: 나비 몰입기 제11장 실연의 아픔을 물리쳐라 제인 오스틴, 헨리 필딩 | 발명품: 밸런타인 갑옷 제12장 삶에 활력을 불어넣어라 메리 셸리의 《프랑켄슈타인》, 현대의 메타 호러 | 발명품: 스트레스 전환기 제13장 온갖 미스터리를 해결하라 프랜시스 베이컨, 에드거 앨런 포 | 발명품: 가상 과학자 제14장 더 나은 자신으로 성장하라 프레더릭 더글러스, 성 아우구스티누스, 장 자크 루소 | 발명품: 갈수록 진화하는 삶 제15장 실패를 딛고 일어서라 조지 엘리엇의 《미들마치》 | 발명품: 범사에 감사하는 마음 제16장 머리를 맑게 하라 《라쇼몽》, 줄리어스 시저 | 발명품: 다시 살펴보기 제17장 마음의 평화를 찾아라 버지니아 울프, 마르셀 프루스트, 제임스 조이스 | 발명품: 의식의 강둑 제18장 창의성을 길러라 《곰돌이 푸》, 《이상한 나라의 앨리스》 | 발명품: 무질서한 엉터리 시인 제19장 구원의 자물쇠를 풀어라 《앵무새 죽이기》, 셰익스피어의 독백 돌파구 | 발명품: 인간성 연결기 제20장 미래를 쇄신하라 가브리엘 가르시아 마르케스의 《백년의 고독》, 프란츠 카프카의 《변신》 | 발명품: 혁명 재발견 제21장 더 현명하게 결정하라 어슐러 르 귄의 《어둠의 왼손》, 토머스 모어의 《유토피아》, 조너선 스위프트의 《걸리버 여행기》 | 발명품: 이중 이방인 제22장 자신을 믿어라 마야 안젤루의 《새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네》 | 발명품: 자기가치 확인 제23장 얼었던 마음을 녹여라 엘리슨 벡델, 에우리피데스, 사뮈엘 베케트, T. S. 엘리엇 | 발명품: 임상적 기쁨 제24장 꿈을 펼쳐라 티나 페이의 ‘30록’, 기분이 좋아지는 환상적 마법 | 발명품: 소원 성취 제25장 외로움을 달래라 엘레나 페란테의 《나의 눈부신 친구》, 마리오 푸조의 《대부》 | 발명품: 유년기 오페라 결론 미래를 창조해 나가기 코다 이 책의 은밀한 역사 감사의 글 번역, 출처, 더 읽을거리에 대한 주석