“그냥 도망치는 건 어때? “배가 뻥 터질 때까지 음식을 먹이고, 탈출하는 거지!” “게으름뱅이 고양이들을 침대에 꽁꽁 꿰매 두는 거야. 그 다음에 탈출하는 거지!” “고양이들의 머리에 무거운 돌을 던지는 거야. 그 다음에 탈출하면 돼!” “내게 좋은 생각이 있어. 하지만 다 같이 힘을 모아야 해!” 고양이들은 온종일 놀기만 하고, 강아지들은 고양이들이 시키는 일만 해요. 강아지였던 ‘알렉산더’는 온 세상이 재미있었죠. 하지만 시간이 지날수록 세상이 공평하지 않다는 것을 알게 되었어요. 세상을 살다 보면 공평하지 않은 일을 겪을 때가 한두 번이 아닙니다. 눈물이 날 정도로 억울하기도 하고, 화가 나서 고래고래 소리를 지르기도 하죠. 그 점은 아이들이나 어른이나 매한가지겠죠. 나보다 친구가 더 큰 쿠키를 가졌을 때, 내 차례를 기다리던 놀잇감을 다른 친구가 먼저 빼앗아 갔을 때, 친구가 어지럽힌 놀이방을 내가 치워야 할 때……. 결국 공평하지 못하다고 느끼는 건 내 마음대로 하고 싶지만 할 수 없을 때죠. 알렉산더가 공평하지 못하다고 느낀 건 그때부터입니다. 내 마음대로 땅을 파며 놀이를 하던 때는 온종일 땅을 파도 재미있기만 했죠. 하지만 자이언트 고양이가 시켜서 땅을 팔 때는 재미가 없었죠. “왜 개들은 자이언트 고양이가 시키는 대로만 해야 하지?” 자유롭게 할 수 있는 것이 없다고 느낀 알렉산더가 자유를 찾기 위해 용기를 냅니다. 도망을 칠까?, 꾀를 내 볼까? 여러 가지 생각을 하죠. 그리고 곧 친구들에게 도움을 청합니다. 세상을 바꾸는 일은 혼자의 힘으로는 할 수 없음을 깨달았거든요. 결국 모두가 함께 힘을 합치자 개들은 자유를 찾을 수 있었어요. “위대한 개 알렉산더 만세!” 『위대한 알렉산더』는 공평하지 못한 세상에 불만을 느끼고 용기를 내어 자유를 찾아가는 개들의 이야기예요. 모두가 불공평한 세상에 힘들고 지쳐 있었지만, 그 누구도 용기를 내지 못했죠. 탈출하고 싶었지만 겁이 나기도 했고요. 하지만 개들도 더는 참을 수 없었어요. 세상을 바꿔야 할 때가 된 거죠! 대신 혼자서는 할 수 없다는 것을 잘 알고 있었어요. 자이언트 고양이는 힘도 세고 눈치도 빨랐으니까요. 그래서 개들은 힘을 모으기로 했어요. 그리고 자신들이 잘하는 것을 하기 시작했죠. 드디어 자이언트 고양이가 알렉산더가 파놓은 함정에 빠졌어요! 마침내 개들은 자유가 되었죠. 거대한 세상과 운명에 맞서는 일은 쉬운 일은 아니에요. 두렵고 떨리기도 하고, 실패했을 때의 상실감과 실망감이 용기를 내지 못하게 하죠. 하지만 세상을 바꿔야 할 때, 모두가 힘을 합하면 할 수 있다고 보여주는 책이 바로 『위대한 알렉산더』예요. 참된 용기란 무엇인지, 언제 참된 용기를 내야 하는지, 그리고 혼자서 할 수 없는 일을 할 때는 무엇이 필요한지 생생하게 보여주고 있지요. 『위대한 알렉산더』 는 세상을 변화시킬 어린이들에게 참 용기를 주고 세상을 향해 도전하게 합니다.

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