“거울폭포 앞으로, 뚝딱!” 거울폭포 너머에서 만나게 될 신비로운 세계! ‘두나’는 메밀묵 냄새를 맡고 인간 세상으로 넘어온 불 도깨비 ‘가비’를 만난다. 도깨비는 으레 부리부리한 눈과 우뚝 솟은 뿔, 날카로운 이빨을 가진 무서운 괴물로 생각되지만, 놀랍게도 가비는 작은 체구를 가진 만만한 도깨비였다. 가비를 통해 두나는 도깨비 나라에 어떤 소원이든 이뤄 주는 ‘도깨비방망이’가 있다는 사실을 알게 되고, 그곳으로 떠나기로 결심한다. 거울 뒤에 숨겨진 도깨비 나라는 인간 세상과 달리 신비로운 모습을 하고 있다. 도깨비방망이가 열리는 도깨비사초, 지나가면 손바닥을 마주치는 박수 이파리, 누린내가 솔솔 풍기는 누린내꽃, 찔리면 숨이 멎는 바늘꽃 등 발길이 닿는 곳마다 처음 보는 것들로 가득하다. 다양하고 신기한 물건만큼 개성 넘치는 도깨비도 곳곳에서 볼 수 있다. 약탕기를 뒤집어쓴 약당 도깨비, 사람과 똑같이 생긴 인도깨비 등 우리에게 생소한 도깨비가 가득하다. 어린이 독자는 요술이 넘치는 도깨비 나라를 두나와 함께 모험하며 새로운 세계를 마음껏 누빌 수 있다. “나도 갖고 싶어!” 욕심 속에서 성장하는 두나의 이야기! 두나는 하고 싶은 것도, 갖고 싶은 것도 많은 아이다. 연예인이 되어서 인기와 돈을 많이 얻고 싶어 하고, 엄마 아빠에게서 인정받고 싶은 욕구도 크다. 그렇기에 연기자로 데뷔한 주미를 괜스레 미워하고, 부모님에게서 항상 예쁨받는 하나 언니를 은근히 질투한다. 하지만 두나는 주미와 하나 언니가 가진 것을 부러워하면서도 어떤 노력도 하지 않는다. 다만, 도깨비방망이를 휘둘러 한 방에 모든 걸 가지려 할 뿐이다. 두나처럼 누구에게나 ‘욕심’은 있다. 무언가를 갖고 싶어 하는 욕구는 자연스러운 것이기 때문이다. 하지만 욕심을 채우려 누군가의 물건을 훔치거나 그저 탐욕만 부리다 보면 결국엔 요물로 변해 가는 자신을 발견하게 된다. 두나 역시 주미의 트로피, 언니의 상장, 할아버지의 돈을 훔쳐 원하는 걸 손쉽게 이루지만 어느새 흉측한 요물이 되어 가는 자신을 마주한다. 사실 두나가 훔친 트로피와 상장은 방망이가 뚝딱 만들어 낸 결과가 아니라 엄청난 노력의 대가이다. 주미는 여러 대회에 수없이 많이 참가해 실력을 쌓았고, 하나 언니는 학교가 끝나고도 도서관에 다니며 공부했다. 욕심에 휘둘려 그들의 노력을 보지 못했던 두나는 스스로 욕심을 내려놓은 순간, 탐나는 결과 뒤에 감춰진 값진 노력을 보게 된다. “탐별을 무엇으로 만드느냐는 인간에게 달렸단다.” 인간의 욕심이 묻혀 바늘꽃으로 피어나는 도깨비 나라! 도깨비사초는 모든 도깨비가 갖고 싶어 하는 것인 반면, 바늘꽃은 모든 도깨비가 두려워하는 존재이다. 꽃의 뾰족한 바늘에 찔리면 금세 숨이 멈추기 때문이다. 그렇기에 도깨비사초와 바늘꽃은 전혀 다른 듯 보이지만, 사실 그 둘은 ‘탐별’이라는 같은 씨앗에서 피어난다. 탐별은 인간이 자신의 욕심을 담은 ‘탐’을 버렸을 때 생기는 것으로, 고귀한 별이다. 탐별이 도깨비 나라의 땅속에 묻혀 있는 동안 인간이 다시 욕심을 부리면 탐별은 바늘꽃으로 자라나고, 완전히 욕심을 버리면 비로소 도깨비사초로 싹을 틔운다. 두나 역시 여러 물건을 훔쳐 탐으로 만들었지만, 이내 자신의 잘못을 깨닫고 스스로 욕심을 버린다. 두나는 자신의 탐별을 보며 탐별이 앞으로 도깨비사초로 자랄 수 있게끔 노력하리라 다짐한다. 언젠가는 도깨비사초에서 핀 도깨비방망이가 자신에게 진정한 복을 가져다주리라 믿기 때문이다. 《거울폭포와 탐별》은 탐별이 도깨비사초가 되고 또다시 도깨비방망이가 되어야 진정한 복이 이루어지는 것처럼, 내가 원하는 것도 아주 느리게 많은 노력을 통해서만 이루어진다는 사실을 알려 준다. 현대적으로 재해석한 도깨비를 만나다! 《거울폭포와 탐별》은 우리가 흔히 봐 왔던 옛이야기 속 도깨비 세계를 지금까지 볼 수 없었던 전혀 색다른 관점으로 풀어낸다. 《거울폭포와 탐별》엔 도깨비방망이를 쥐고 인간을 쥐락펴락하는 도깨비는 없다. 작품에 처음으로 등장하는 도깨비인 가비 역시 도깨비방망이가 없는데, 이는 가비가 도깨비사초 겨루기에서 한 번도 이기지 못했기 때문이다. 사초 겨루기에서 우승해 도깨비사초를 가진 도깨비만이 방망이를 쥘 수 있다는 독특한 설정 덕분에, 뻔하게 느껴지는 ‘도깨비’라는 소재가 다시금 새롭게 다가온다. 더군다나 《거울폭포와 탐별》에서 인간들은 도깨비를 무서워하기는커녕 오히려 도깨비방망이를 빼앗으려 하거나 자신의 욕심을 이루고자 스스로 도깨비가 되길 망설이지 않는다. 결국 도깨비들은 인간을 피해 거울 뒤편으로 도망치고, 인간의 심장이 차가워져 다가가면 위험하다는 소문까지 퍼진다. 그동안 인간을 위협하던 도깨비가 온데간데없이 사라진 것이다. 어릴 적부터 귀가 닳도록 도깨비 이야기를 들은 두나처럼 도깨비에 익숙해져 더 이상 도깨비를 무서워하지 않는 지금 어린이들의 심리가 잘 반영되었다고 할 수 있다. 《거울폭포와 탐별》은 도깨비에 대한 고정관념을 가뿐히 부수고, 우리가 살고 있는 ‘지금’과 더욱 밀접한 연결 고리를 갖는다. 섬세한 일러스트와 함께하는 도깨비 이야기! 현대적으로 해석한 도깨비에 어울리는 독특한 그림 역시 작품에 읽는 재미를 더한다. 어린이책을 비롯하여 다양한 분야에서 일러스트레이터로 활동하는 신은정 그림 작가는 섬세한 일러스트로 도깨비 나라를 새롭게 표현해 예스러운 도깨비가 아닌 세련되고도 감각적인 도깨비를 작품 속에 담아냈다. 다채로운 색감과 세밀한 연필 선으로 구현된 일러스트 덕분에 독자는 도깨비 나라에 더욱 몰입하게 된다.

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한참을 뱅글뱅글 돌던 불꽃이 갑자기 멈추었다. 그러더니 거울 밖으로 서서히 빠져나오기 시작했다. 마치 폭포수 속에서 나오듯, 불꽃 주변으로 커튼 같은 물줄기가 나타났다가 서서히 사라졌다. - 44쪽에서 “도깨비사초 겨루기라고, 도깨비 나라에서 보름마다 펼쳐지는 경기야. 춤이나 노래를 겨루기도 하고, 씨름이랑 둔갑술도 겨뤄. 우승을 하면 도깨비방망이가 열리는 도깨비사초를 받을 수 있거든.” - 53쪽에서