이 책은 입약 협상에서부터 한미조약 체결까지의 막전막후와 한미조약 체결 후 대조선국 최초 견미사절 조선보빙사 파미를 다루고 있다. 1882년 5월 22일 제물포 화도진 언덕에 설치한 임시 막사에서 한미 양국은 역사적인 한미조약 조인식을 거행했다. 이로써 대조선국은 1882년에 구미 열강 가운데 미국과 가장 먼저 입약, 조선개항을 단행했다. 원래 입약 협상은 양국 전권이 이마를 맞대고 입약 교섭하는 것이 일반적 외교 관례였다. 그러나 한미조약 교섭에서 조약 당사국인 대조선국 전권 대표를 철저히 배제한 채 청국 이홍장과 미국 전권 슈펠트 간의 단독교섭 끝에 한미조약문이 타결되었다. 입약 교섭 벽두부터 이홍장은 한미조약 제1조에 조선 “속방론”을 명문화할 것을 고집했고, 슈펠트는 “조선독립론”을 주장하면서 속방론을 거부했다. 이에 이홍장은 속방론을 삭제하는 대신 제1조에 거중조정(good offices, 從中善爲調處) 조항을 삽입할 것을 주장하면서 연미론(聯美論)을 제창, 한반도에 미국 세력을 끌어들여 북쪽 러시아의 남진을 막아주고, 남쪽 일본의 침략(征韓論)을 방어함으로써 한반도의 안보를 보장하면서 청의 대한 종주권을 유지하고자 했다. 이는 미청 양국이 상호 제휴해서 한반도의 안보를 담보하겠다는 정략으로 거중조정 조항을 명문화한 것이다. 한미조약 체결 후 대조선국은 최초로 견미사절 조선보빙사를 파미하였다. 미국과 입약 후 미국은 푸트를 주한미국전권공사에 임명하였으며, 푸트는 1883년 한미 간 비준문서를 교환하고 정동에 주한미국공사관을 개설했다. 그러나 대조선국은 상호주의 원칙에 의해 워싱턴에 주미한국공사관을 개설하지 못했다. 이에 대한 대한으로 견미사절 조선보빙사 파미를 결행했다. 전권대신에 민영익, 부대신에 홍영식, 종사관에 서광범, 외교참찬관에 미국인 로우엘, 수원(隨員)에 유길준 변수 현흥택 최경석 고영철, 중국어 통역원 우리탕 등 10명의 견미사절단을 파미했다. 그러나 견미사절단에 대한 조선 측 외교 자료는 빈약한 반면 미국 측 외교문서와 신문자료 등이 풍부하게 남아 있다. 저자는 사실적 기록에 따라 견미사절단의 면면과 그들의 발자취를 더듬어 보빙사 일행의 미국 체류 중 활동과 귀국 후의 활동을 생생하게 재구하였다.

상투쟁이 견미사절 한글 국서 제정 [上] 朝鮮開港과 韓美修交史 머리말 / iv 서론 / 9 제1장 이홍장의 ‘열국입약통상권고책’과 조선의 대응―한미수교 교섭 시단 1. 한반도의 지정학적 위치와 조선개항론 대두 28 2. 이홍장의 열국 입약권고안 33 3. 이유원의 열국입약권고 거부와 조선의 무비강구책과 이홍장의 연미론 48 4. 조선의 대미수교정책 수립 63 5. 하여장 주일공사의 ‘주지조선외교의’와 대미통상조약 체결 결정 77 6. 청 주지로 연미론에 의한 조선개항 한미수교?결정 91 제2장 슈펠트-이홍장의 한미조약 체결 교섭 시말 1. 영선사 김윤식-이홍장 회담, 한미조약 체결 교섭주재권과 속방조항 인정 102 2. 주한 미국전권특사 슈펠트 임명과 한미조약 입약교섭 105 3. 슈펠트-이홍장 북양아문 회담의 조약초안과 속방론 논쟁 120 4. 슈펠트-이홍장 ‘속방론’ 삭제와 별도조회문에 속방론 명문화 타결 139 5. 입약교섭 타결과 제4호 조약초안 145 6. 조약초안 원본과 이본?대비분석 153 7. 한미조약 체결교섭의 역사적 의의 170 8. 한미조약 제1·2·3·4호 조약 초안 원본 미국 의회도서관 소장? 177 제3장 한미조약 조인식과 슈펠트의 대조선국 자주독립정신 1. 슈펠트의 조선개항 정신 208 2. 슈펠트의 한미조약 조인식을 위한 조선사행 215 3. 한미조약 체결교섭과 ‘미국통상실기’ 220 4. 태극기 창안자는 박영효 아닌 이응준, 태극기 제정 1982. 5. 231 5. 한미조약 조인식 이응준 태극기와 성조기 게양 조인식 거행? 250 6. 한미조약 원본 영문본·한문본?미국의회도서관 소장? 265 7. 슈펠트의 ‘한미조약 체결사’?번역? 273 8. 한미조약의 역사적 의의와 한미조약 전문 번역 291 9. 슈펠트의 조선개항 위업 달성과 극동 아시아에서의 국제정치의 역학적 관계 304 제4장 조선보빙사의 미국사행 1. 조성개항과 한미수교의 역사적 의의 320 2. 한미조약 비준서 교환 324 3. 조선보빙사 파미 결정 338 4. 조선보빙사의 미국사행 347 제5장 조선보빙사 국서제정식과 뉴욕·보스턴 산업·공공기관 시찰 여행 1. 한글 국서 제정식 378 2. 보스턴 산업시찰과 한미 문화·과학 교류 400 3. 뉴욕 공공기관 시찰 413 4. 워싱턴 정부 공공기관 순방과 한미 외교관계, 국제박람회 426 5. 조선보빙사 전권부대신 홍영식 귀국복명 443 제6장 조선보빙사 전권대신 민영익의 대미 자주외교와 세계 일주항행 1. 민씨 외척세력의 영수 죽동궁 민영익 458 2. 조선보빙사 민영익의 대미자주외교와 세계 일주항행 466 3. 민영익 귀국 복명 481 4. 민영익의 보수반동주의 정책과 갑신정변 488 제7장 전권부대신 홍영식의 개화사상과 갑신정변 1. 급진 개화사상가 홍영식 510 2. 우정국 창설 517 3. 3일천하로 끝난 갑신정변 525 4. 홍영식의 개화사상과 갑신정변의 평가 556 제8장 조선보빙사 종사관 서광범의 정치적 인생무상 1. 서광범의 인생역정과 개화사상 형성 568 2. 서광범의 갑신정변 584 3. 서광범의 미국 정치망명 588 4. 김홍집 친일내각 성립과 법무대신 서광범 602 5. 주미 전권공사 부임과 제2차 미국망명 613 6. 서광범의 개화사상: ‘조선교육론’ 625 7. 서광범의 비문과 정치무상 636