서문 1부 사랑의 언어 1장 그리스도인의 하나님 경험 2장 하나님이 우리에게 말씀하셨다 3장 기독교 세계관 4장 하나님에 관해 설명하기 5장 신학의 실천 6장 신학과 신앙 2부 하나님 자신 안에서의 사랑 7장 삼위일체의 신비 8장 하나님의 존재 9장 구약의 하나님과 예수 그리스도의 아버지 10장 하나님의 신적 아들 11장 성령 3부 피조물을 향한 하나님의 사랑 12장 하나님의 피조물 13장 영적 피조물 14장 물질계 15장 인간 16장 인간관계 4부 하나님의 사랑을 거절하다 17장 천사들이 하나님의 사랑을 거절하다 18장 인간이 하나님의 사랑을 거절하다 19장 종교와 윤리의 기원 20장 세계의 종교들 21장 기독교와 종교 혼합주의 22장 기독교 이단들 23장 기독교와 무신론 5부 하나님이 세상을 이토록 사랑하셨다 24장 물질세계에 대한 하나님의 사랑 25장 하나님의 언약 백성 26장 아들을 보내심 6부 하나님의 사랑의 완성 27장 성령을 보내심 28장 그리스도인의 삶 29장 신자들의 공동체 30장 신자들의 공동체에 속하기 31장 시간에서 영원으로

본문 중에서 이 책의 주목적은 하나님이 우리에게 계시하신 것을 정리하는 것이다. 그 계시는 우리의 필요를 만족시키는 데 충분하기는 하지만 모든 사항을 다 포함하지는 않으므로, 우리는 하나님이 우리에게 말씀하시기로 한 것을 넘어서는 내용들을 역설하지 않아야 한다. 기독교 신학의 핵심에는 하나님과의 인격적인 관계가 놓여 있다. 모든 인간관계와 마찬가지로 하나님과의 관계도 신뢰에 의해 뒷받침되는 어느 정도의 지식에 기반을 둔다. 우리는 하나님이 우리에게 말씀하신 것과 일치하는 방식으로 행동하시리라고 신뢰할 수 있기 때문에, 우리가 모르는 것을 하나님의 판단에 맡긴다. 우리는 비록 실수할 수 있는 피조물로서 다른 사람들을 실망시키고 또한 다른 사람들로부터 실망당할 수 있는 존재이지만, 인간관계에서 항상 사람들을 신뢰한다. 그렇다면 실수하지 않고 절대로 우리를 실망시키지 않으실 하나님에 대해서는 훨씬 더 기꺼이 신뢰해야 하지 않겠는가? _서문 중에서 하나님은 사랑이시다. 우리가 하나님에 관해 아는 모든 것이 이를 가르쳐주고, 우리가 하나님과 만나는 모든 만남이 이를 표현한다. 우리를 향한 하나님의 사랑은 깊고 포괄적이지만, 그 사랑은 오늘날 종종 사랑이라는 이름으로 불리는 인정 많은 감상성은 아니다. 성경이 곧잘 상기시키는 것과 같이, 우리를 향한 하나님의 사랑은 자기 양에 대한 목자의 사랑과 비슷하다. 목자는 때로는 말만으로도 자기 양들을 인도할 수 있는데, 이상적으로는 말만으로 그렇게 할 수 있어야 한다. 그러나 양들은 종종 반응이 느려서 목자는 지팡이로 양들을 슬쩍 찌르기도 한다. 목자는 때로는 양들이 잘못된 길로 가려고 고집할 경우, 양들에게 자기를 따르도록 강요해야 한다. 하지만 자기 양떼들에게 규율을 지키게 하는 것이 아무리 힘들다고 해도, 목자는 절대로 자기 양을 버리지 않는다. _1장 “그리스도인의 하나님 경험” 중에서 그러나 많은 신학자들은 하나님의 위격성에서 시작하지 않았다. 신학 저서들은 하나님의 존재와 속성에서 시작하는 경향이 있고, 그때 하나님의 인격성은 하나님의 속성 중 하나로 간주될 수도 있다. 학자들은 계속해서 하나님의 위격성에 관해 말하는데, 인격성은 기독교의 관점에서는 하나님을 세 분의 동등한 위격의 삼위일체로 묘사함을 의미한다. 간단히 말해 신학자들은 종종 하나님이 어떤 존재인지(what he is)에 대해 말하는 것으로 시작하고, 이 설명을 마친 뒤에야 하나님이 누구신지(who he is)에 관해 말한다. 이런 접근법은 기독교 신앙에서 근본 원리인 오직 한 분 하나님만 있다는 원리부터 시작하는 장점이 있다. 구약성경에서는 하나님이 자기 백성에게 자신을 단일한 존재로 계시하셨으며, 신약성경 저자들도, 비록 성부와 성자와 성령을 완전하게 그리고 동등하게 하나님이라고 말하기는 해도, 결코 하나님의 근본적인 단일성(oneness)을 잊지 않는다. 그리스도인들은 모든 형태의 다신론을 거부하고, 유대인 못지않게 이스라엘의 한 분 하나님을 믿는다. 그러나 하나님에 대한 우리의 경험은 구약성경에서 하나님에 관해 계시된 수준을 넘어선다. 우리는 하나님이 한 분이라고 주장하기는 하지만, 우리가 세 분의 구별된 위격이 연루된 하나님과의 관계 속으로 들어갔다는 것을 알고 있다. 게다가 우리는 세 위격 가운데 단지 하나의 위격만 완전히 또는 진실로 하나님이고 다른 두 위격은 그렇지 않다고 말할 수 없다. 왜냐하면 세 위격에 대한 우리의 경험은 세 위격이 모두 동등하게 하나님이라고 말하기 때문이다. _7장 “삼위일체의 신비” 중에서 아담과 하와의 창조는 순서가 있었지만, 그 순서는 비판자들이 주장하는 식의 권력 다툼을 함축하는 것이 아니다. 아담은 하와를 사랑하는 것이 결국 자신을 사랑하는 것과 같았기 때문에, 자연스럽고 필요한 사랑의 관계로 하와와 맺어졌다. 5 이 말은 이기적으로 들릴 수도 있지만, 사실은 그렇지 않다. 아담은 하나님의 물리적 피조물 전체를 사랑하도록 기대되었고, 물리적 피조물들보다 우월했기 때문에 물리적 피조물에 대한 지배권을 부여받았다. 농업 사회에 익숙한 사람이라면 농부들이 자기 가축을 얼마나 친밀하게 알고 있는지 알 것이다. 그리고 자동차가 발명될 때까지 사람들은 종종 자기 말들과 매우 가까워서 본능적으로 말들과 밀착되었다. 심지어 오늘날에도 도시에서 반려동물에 깊은 애착을 느끼는 사람들에게서 이런 일이 일어난다. 하지만 우리는 아담과 하와의 관계를 이런 배경에 비추어 이해해서는 안 된다. 아담과 하와의 관계는 이와는 완전히 다른 토대 위에 기초했다. 그들 사이의 유대는 말 타는 사람과 말 사이의 관계나 사람과 그가 기르는 개 사이의 관계와 같은 것이 아니라, 동등한 인간 사이의 관계였다. 하와는 아담과 똑같이 하나님의 자녀였고, 아담에게 주어진 창조세계에 대한 지배권을 공유할 권리를 갖고 있었다. 그러나 하와가 이 특권을 아담과 독립적으로 또는 아담과 경쟁적으로 가졌던 것은 아니다. 반대로 하와는 다른 어떤 피조물과도 다른 방식으로 아담에게 속해 있었기 때문에 그녀에게 그 특권이 주어졌다. _15장 “인간” 중에서 특정 예식들의 발전이 소위 “조직화된 종교” (organized religion)의 기초인데, 이 과정은 이교 세계와 이스라엘 모두에서 작동한다. 우리는 대부분의 이교 사회들에 대해 잘 알지 못하므로 그들의 발전 과정을 자세 히 제시할 수 없지만, 그들의 상황이 이스라엘의 역사에서 볼 수 있는 상황과 근본적으로 달랐다고 가정할 이유가 없다. 어느 시점에 조직화되지 않은 종교?문화가 대개 특정 신에 대한 숭배를 중심으로 한 고정된 규범 또는 율법들로 발전된 것으로 보인다. 마르두크나 아톤 또는 아폴론과 같은 신이 숭배의 초점이 되었고, 이 숭배는 자체적인 숭배 장소와 관리자, 즉 오늘날의 사제들을 두고 있었다. 이 사제들은 올바른 방식으로 그리고 합당한 제물로 신을 숭배함으로써 그 신을 즐겁게 할 책임이 있었으며, 이 숭배는 이를 실천한 경건한 신자들을 끌어들였고 점차 이와 연결된 예식 준수 사항들을 개발했다. 궁극적으로 다양한 신들과 여신들의 숭배가 함께 묶였고, 그들 사이에 책임을 할당하려는 다소의 노력도 이루어졌다. 그 시점에서 만신전이 등장했고, 종종 신들 가운데 하나가 다른 신들의 “왕” 역할을 했지만 그들을 대체하지는 않았다. 때로는 고대 그리스와 로마에서처럼 지정된 “법 수여자”가 있었다. 그 수여자는 대개 전설적인 존재, 그럼에도 법을 수여했다고 인정되는 역사적인 인물이었다. 이렇게 되고 나면 다신교 사회는 광범위한 종교 관습들을 수용할 수 있었는데, 그중 일부는 (신성한 처녀성과 신전 매춘과 같이) 서로 양립할 수 없었지만, 포괄적인 만신전에서 그 모든 관습들은 포용될 수 있었다. _19장 “종교와 윤리의 기원” 중에서 하나님은 왜 구약성경에서 주신 약속들을 예수께서 이 땅에 오신 바로 그 시기에 성취하기로 하셨는가? 이것은 명확한 답이 없는 신적 신비다. 그때의 상황을 살펴보고서 우리는 유대인 사회가 반란으로 격동에 빠지고 로마인들에게 진압되기 직전에 메시아가 등장하는 것이 적절했다고 추측할 수 있지만, 그것은 나중에 되돌아본 관점이고 상황은 다르게 보였을 수도 있다. 다른 나라에 흩어져 사는 유대인들이 예수의 최초 추종자들에게 지중해 세계 전역에 복음을 전하는 데 사용할 수 있는 연결망을 제공했다고 말할 수 있다. 하지만 그 메시지가 왜 유대인들이 훨씬 더 많았고 포로기 이후로 대규모 유대인 정착지들이 번성했던 동쪽이 아니라 서쪽으로 갔는지는 알려져 있지 않다. 우리가 들은 말은 성자께서 인간이 되셨을 때 “때가 찼다”, 즉 올바른 순간이 도래했다는 것이 전부다. _26장 “아들을 보내심” 중에서 신약성경에서 가장 빈번하게 등장하는 주제들 가운데 하나는 우리가 “마지막 때”를 살고 있으며, 시간이 갑자기 그리고 경고 없이 끝나게 되리라는 것이다. 많은 학자들은 이것이 단순히 종말이 자신들이 살아 있을 동안에 임하고 그때 그리스도께서 하늘의 영광 가운데 이 땅에 다시 오실 것이라고 믿었던 것으로 추정되는 제자들에게 특별히 매력을 끌었던 예수의 메시지 중 하나였다고 생각했다. 이 사건은 파루시아(“재림”)로 알려져 있고, 신약성경 신학을 묘사할 때 “파루시아 소망(parousia hope)이라는 말이 종종 발견된다. 세월이 흐르고 그 일이 일어나지 않자, 초기 그리스도인들은 점차 이 소망을 포기하고 침착한 마음으로 교회를 세웠으며, 이 상태는 기약 없는 미래로 이어지게 되었다. 달리 말하자면 예수는 재앙과 심판을 설교한 묵시적 인물로 묘사되었지만 제자들이 대중이 소화할 수 있도록 어조를 낮췄고, 그 이후 교회는 이를 따랐다는 것이다. _31장“ 시간에서 영원으로” 중에서