“나는 왜 당신의 슬픔이 이토록 기쁠까?” 누군가를 맹렬히 비난하는 심리에는 정의감과 은밀한 쾌감이 녹아 있다 뇌과학자가 말하는 인간 본성의 양면적 심리, 그리고 옥시토신과의 관계 언제나 자신만만한 모습으로 상사의 신뢰를 독차지하던 동료가 그답지 않은 큰 실수를 저지르고 호되게 질책당했다. 그의 커리어가 무너졌다. 낙심한 동료를 짐짓 위로하면서도 마음속은 들뜨는 듯 기쁜 듯, 정반대의 감정이 흐른다. 남의 고통에 이토록 기뻐하는 나, 왜 이런 감정을 느끼는 걸까? 당신의 불행 덕에 오늘도 나는 밥이 맛있다 누구나 한번쯤 이와 비슷한 감정을 느껴본 적이 있을 것이다. 승승장구하던 누군가에게 갑작스런 불행이 닥쳤을 때 느끼는 은밀한 쾌감, 때론 찜찜한 감정을 동반하곤 하는 불편한 기쁨이 바로 샤덴프로이데다. 나아가 겉과 속이 다른 유명 연예인의 추잡한 사생활이 폭로되거나 권위 있는 정치인이 저지른 거짓과 불의가 드러날 때, 우리가 느끼는 분노 혹은 통쾌함(고소함) 역시 샤덴프로이데와 이어지는 감정이다. 뇌과학자이자 인지과학자인 저자는 타인에 대한 시기와 분노, 통쾌함과 같은 감정을 우리가 시시때때로 느끼는 근본적인 원인에 뇌 물질 ‘옥시토신’이 깊이 관여한다고 말한다. 사랑과 행복의 호르몬이라 불리는 옥시토신의 또 다른 얼굴에 주목하다 사랑 호르몬, 행복 호르몬으로 익히 알려진 옥시토신의 또 다른 얼굴이 여러 연구를 통해 속속 밝혀지고 있다. 타인의 불행에 쾌감을 느끼는 샤덴프로이데 역시 옥시토신의 영향에 의한 것이다. 뇌과학과 진화론적 관점에서 인간의 본성과 행동을 심도 있게 연구해온 저자는 샤덴프로이데의 정체를 파헤치는 것을 시작으로, 구체적인 역사적 사건과 흥미로운 실험들을 소개하며 옥시토신을 비롯한 뇌 호르몬이 개인과 사회에 미치는 엄청난 영향력을 하나하나 조명한다. 사랑이 넘쳐흐를 때 인간은 배려 가득한 행동을 취하는 한편, 지독히 편협해진다 샤덴프로이데의 감정은 개인과 개인 간의 관계에 작용할 뿐만 아니라, 배제 과정이란 것을 통해 기존의 집단과 사회를 지킨다. 혼자만 이득을 보는 듯한 사람, 무리에서 두드러지게 튀는 사람, 이질적인 사람을 민감하게 찾아냄으로써 집단의 결속과 유지에 해를 끼칠 만한 사람을 색출하고 배제한다. ‘요즘 유난히 튀는 저 사람’이란 ‘기존 사회를 무너뜨리고 바꾸려는 사람’을 의미하며, 인간이라는 종은 이런 개체의 대두를 허용하지 않는 특성이 있다. 안으로는 한없는 사랑과 유대를 강조하며, 밖으로는 배타적이고 편협한 잣대를 내세워 싸움으로써 인류는 생존하고 번영했다. ‘우리(집단)’를 지키기 위해 ‘정의’라는 이름으로 타인(우리 외의 존재)에 대해 광포한 폭력까지도 불사하는 존재가 인간이며, 이에 지대한 영향을 미치는 것이 옥시토신에서 비롯된 ‘친사회성’이라는 인간 본성이라고 저자는 말한다. 생존 전략으로서의 인간 본성, 그 이면에 편협함이 있다 생존과 진화의 과정을 거치며 현재에 이른 친사회성은 우리 사회를 지금과 같이 발전케 한 원동력이지만, 결코 적지 않은 상처와 아픔을 남기고 있다. 남을 끌어내리는 쾌감에서 비롯한 무차별적 비난과 공격, 사랑이라는 이름의 집착, 정의 수호를 명분으로 행해지는 잔혹한 폭력……. 이들을 단순히 생존 전략으로서의 인간 본성 혹은 뇌 호르몬에 의한 작용이라고 지나쳐 버리기에는 상흔이 너무 깊다. 크고 작은 집단 안에서 온종일 타인과 마주하며 살아갈 수밖에 없는 것이 우리의 삶이다. 다만 타인을 향해 시시때때로 솟구치는 수많은 감정에 무의식적으로 반응하기보다는, 그러한 감정이 내 안에 생겨나는 생리학적 원인을 이해하고, 그 이면에 도사린 편협함을 조금이나마 의식할 수 있다면 우리의 선택과 행동, 나아가 삶이 조금은 달라지지 않을까?

제1장 샤덴프로이데 : 당신의 불행이 나는 반갑다 샤덴프로이데란 무엇인가 / 017 행복 호르몬, 옥시토신 / 021 옥시토신의 작용 ① 평온과 치유 / 024 옥시토신의 작용 ② 사랑과 유대 / 027 사랑이 미움으로 변할 때 / 032 애정의 어두운 이면 / 035 사람은 애정을 먹고 자란다 / 037 여자의 뇌에서 어머니의 뇌로 / 040 어머니의 사랑이 무겁다 / 043 독이 되는 부모의 뇌 / 045 질투와 시기의 차이 / 049 선한 시기심과 악한 시기심 / 051 샤덴프로이데의 의미 / 053 어린아이는 아직 인간이 되지 않았다 / 056 친사회성의 폐해 / 059 치료제로서의 옥시토신 / 061 또 하나의 유대 호르몬, 아르기닌 바소프레신 / 063 사람들은 왜 불륜을 지탄하는가 / 066 사랑을 이용하는 사람들 / 069 당신의 불행 덕에 오늘도 밥이 맛있다 / 071 제2장 표적을 색출하는 사회 : 우리의 뇌는 누군가를 벌하고 싶어 한다 정의감에서 시작되는 사적 제재 / 077 뇌는 누군가를 단죄하고 싶어 한다 / 081 이타적 징벌과 샤덴프로이데 / 085 제재가 일어나기 쉬운 때 / 088 당신이 먼저 규칙을 어겼잖아 / 092 누군가와 함께 한다는 것, 집단의 특성 / 095 보복의 위험을 감수할 만큼의 쾌감 / 097 솔로몬 애쉬의 동조 압력 실험 / 099 사회적 배제의 원리 / 102 시기심의 역할은 ‘표적 색출’ / 105 뇌는 언제나 편안함을 추구한다 / 108 개인보다 집단을 우선하게 만드는 사회 / 113 재해 대국에서 살아남은 사람들 / 117 보이지 않는 감옥 / 119 파벌주의를 조장하는 친사회성 / 124 인정 욕구의 정체 / 127 억울함의 값, 최후통첩 게임 / 130 협조적인 사람일수록 불공정에 분노한다 / 133 협조적인 사람의 뇌에 공통된 점 / 135 세로토닌이 적은 일본인 / 138 제3장 집단을 지배하는 윤리 : ‘악’을 공격하는 나는 훌륭하다 집단의 윤리라는 것 / 143 밀그램 실험의 놀라운 결과 / 145 ‘올바른 사람’일수록 잔혹한 행위에 저항감을 덜 느낀다 / 148 규칙에 순종하는 폐해 / 151 짐바르도의 스탠퍼드 감옥 실험 / 153 히틀러와 제3의 물결 운동 / 156 아름다운 것은 옳다? / 160 ‘윤리적 올바름’이 이성을 마비시킨다 / 162 ‘악’을 공격하는 나는 훌륭하다 / 164 조심스러운 현대 젊은이들 / 167 트위터의 함정 / 169 인정 욕구 중독 / 171 섹스보다 더한 쾌감 / 174 편협함의 무한 반복 / 177 정의가 범람하는 시대 / 179 제4장 사랑하기에 잔혹해지는 사람들 : 사랑과 정의는 어떻게 흉기가 되는가 집단 폭행에 숨은 심리 / 183 내집단 편견, 외집단 편견 / 186 살아남은 DNA / 188 인간은 원래 싸움을 좋아한다 / 190 정치 성향은 타고나는 것? / 192 새로운 민주주의를 모색할 시점 / 194 종교 전쟁이 일어나는 이유 / 196 종교적이지 않은 아이일수록 너그럽다 / 199 전쟁 지향적 뇌 / 201 현대의 병리로만 생각해서는 안 된다 / 204 사랑의 모순 / 206

한 연구에서 실험동물에게 옥시토신의 작용을 저해하는 물질을 주사했더니 해당 동물은 육아에 무관심해지는 양상을 보였다. 스스로의 의지로 행했다 생각한 것들이 실제로는 뇌에서 분비되는 물질의 영향을 받은 경우가 대부분이라는 말이다. 뇌에서 일어나는 일이기에 그 행동을 자신의 의지로 결정했다고 착각하기 쉽지만, 사실은 우리 행동 대부분이 그저 화학물질의 작용에 의해서 이루어지는 것일 확률이 높다. - 41쪽 제1장 ‘여자의 뇌에서 어머니의 뇌로’ 중에서 완벽한 연인과 사귀던 동료가 어떤 이유인지는 모르나 그와 헤어졌다. 내색은 못하지만 슬며시 기분이 좋아진다. 이렇게 마음속에 솟아나는 조금은 떳떳하지 못한 기쁨이 바로 샤덴프로이데다. (중략) 왜 우리는 마음을 품는다는 것만으로도 불쾌감이 동반되는 은밀한 감정을 시시때때로 맛보고 느끼게 된 것일까? 인류가 오랜 역사를 거치며 진화해 온 과정 속에서 이 불쾌한 감정들이 사라지지 않은 이유는 무엇일까? 이런 감정을 느끼는 데 어떤 의미가 있는 것일까? - 53~54쪽 제1장 ‘샤덴프로이데의 의미’ 중에서 ‘집단 내 규범을 유지하고 안정적인 사회를 되찾기 위해 단결해야 한다. 만약 이에 반하는 일탈자가 있다면 신속히 색출해서 이타적 징벌을 가해야 한다.’ 이리하여 흡사 사냥과도 같은, 일탈자를 색출하려는 움직임이 나타나기 시작한다. 여기저기서 고발하는 목소리가 이어질 것이다. 어떤 경우에는 외국인 차별과 혐오 발언이 잦아질 수도 있다. 실험으로도 증명되었듯이, 옥시토신 분비량이 늘어나면 외부 집단에 대한 편견이 강해지기 때문이다. 이처럼 집단의 목적과 규범에 부합하지 않는 자를 색출하고 공격하는 일련의 현상과 연관 지어 생각할 수 있는 감정이 바로 샤덴프로이데다. - 86~87쪽 제2장 ‘이타적 징벌과 샤덴프로이데’ 중에서 타인으로부터 인정을 받을 때 우리 뇌가 도파민을 대량으로 방출해 만들어내는 쾌감은 섹스의 쾌락과 비슷하거나 더 크다고 한다. 그리고 이 쾌락을 얻기 위한 가장 효율적인 방법이 누군가를 익명으로 비난하여 많은 사람의 찬동을 얻는 것이다. 자신과는 아무 관계없는 대상에게 사회 정의를 집행함으로써 전혀 모르는 사람들로부터 인정받으면 기쁨과 만족감을 얻을 수 있다. 효과가 클 뿐만 아니라 익명으로 행한 것이니 보복당할 위험도 거의 없다. 이런 식으로 우리는 ‘정의 중독’에 빠진다. 그리고 지금도 누군가는 이타적 징벌의 쾌락을 얻기 위해 규탄할 대상을 찾아다니고 있다. - 165~166쪽 제3장 ‘악을 공격하는 나는 훌륭하다’ 중에서 옥시토신이 분출되어 사랑이 넘쳐흐를 때 인간은 배려 가득한 행동을 취하는 한편, 지독히 편협해진다. ‘당신을 위해서’라고 말하지만 사실은 자기 뇌의 쾌락을 위하고 자신이 소속된 집단의 안전을 우선하므로 그것을 가로막는 자를 용납하지 못한다. ‘사랑은 아름답고 옳다.’라고 굳게 믿으며 아무 사고도 하지 않으면, 사랑의 이면에 도사린 편협함을 깨닫지 못하여 많은 이들에게 상처를 주게 된다. 사고하지 않으면 ‘당신을 위한 마음’이라며 내세운 사랑이 허무할 만큼 쉽게 학대로 바뀔 수 있다. - 206쪽 제4장 ‘사랑의 모순 중에서