별별 지구 생물에 대해서 샅샅이 들여다보는 자연 관찰 백과사전 『자연사 박물관: 생명 관찰 실험실』은 독자에게 생물에 대한 질문을 던지고 시각 자료를 제시하며 생명의 원리를 알려 주는 형식으로 구성되어 있다. 가장 먼저 ‘생명이란 무엇일까?’라는 질문을 던진다. 지구에서 살아가는 약 200만 종의 생물이 어떤 공통점을 갖고 있는지부터 알아본다. 살아 있는 생물을 제대로 이해하기 위해 필요한 기본 지식부터 알려 준다. 이어서 생물들의 특징과 생존 방식을 두루 살펴본다. 본문은 9장으로 구성되어, 1장은 생명의 기초를 다루고 2장부터 8장까지는 미생물과 균류, 식물, 동물을 분류별로 소개하여 비교해 본다. 마지막 9장은 생물이 살아가는 서식지를 유형별로 구분하여 각각의 자연환경 조건과 그곳에서 생물 군계를 이루는 대표적인 동식물을 알아본다. 지구에는 얼마나 다양한 생물이 살고 있는지, 각각의 생물들은 어떠한 특징을 가지고, 어떻게 살아가는지 등에 대한 과학적 호기심을 풀 수 있을 것이다. 나아가 자기 나름의 생존 전략을 가지고 환경에 적응하여 살아남기 위해 애쓰는 생물들의 모습에서 자연의 위대함도 느끼게 된다. 파리를 잡아 소화하는 끈끈이주걱, 몸속 장기가 보이는 글래스피시, 팔다리가 재생되는 아홀로틀, 사냥하는 순간의 팬더카멜레온, 수직으로 잠수하는 물총새, 집단생활을 하는 향유고래 무리, 뿔을 맞대고 경쟁하는 톰슨가젤 수컷들, 갑옷을 입은 공이 되는 아르마딜로 등 특별한 생물들의 개성에 매료될 수 있을 것이다. 클로즈업 사진, 특수 촬영 사진, 인포그래픽 등 풍성한 이미지로 보는 멋진 생물들 이 책에는 지구 생태계를 풍요롭게 하는 각양각색 생물들의 생생한 사진들이 가득 실려 있다. 생물에 대한 정보를 가장 효과적으로 전달하기 위해서 여러 촬영 기법과 본문 구성 방식을 사용했다. 클로즈업 사진은 눈에 보이지 않는 미생물도 현미경으로 수천 배 확대하여 크게 보여 준다. 수백 배 확대해 세포층이 보이는 시금치 잎, 불가사리의 무수한 관족들, 무지갯빛으로 빛나는 청벌의 겉뼈대, 도마뱀붙이의 주름판, 송골매의 날개, 표범의 이빨과 혀 등을 코앞에서 보는 것처럼 커다란 사진으로 전시한다. 단면 사진은 체관과 물관이 구별되는 옥수수 뿌리와 줄기 단면이라든가 꽃이 만개하는 과정을 보여 준다. 또한 생물의 발달 단계별 모습이나 섭식, 이동, 번식 등의 과정도 사진으로 담아냈다. 해바라기의 한살이, 개구리의 탈바꿈, 알이 자라서 새끼 오리로 부화하는 과정, 끈끈이주걱이 파리를 잡아먹는 과정, 기어가는 달팽이를 아래서 본 모습, 알을 낳는 대벌레, 알주머니에서 빠져나오는 새끼 상어, 커다란 알을 삼키는 뱀, 바닷속에서 헤엄치는 펭귄, 활공하는 슈가글라이더 등도 만나 볼 수 있다. 한편, 사진에 잘 드러나지 않는 정보를 그림으로 설명한 인포그래픽 이미지가 독자의 이해를 돕는다. 꽃가루가 어떻게 씨방으로 들어가는지, 선인장이 비가 내린 뒤 물을 머금으면 어떤 형태가 되는지, 산호와 불가사리의 몸 구조라든가 북극곰의 체온 유지를 돕는 털 등은 단순화한 구조도로 알아보기 쉽게 했다. 또 쐐기풀의 가시가 어떻게 염증을 일으키는지, 진주조개가 어떻게 진주를 만드는지, 뱀이 어떻게 허물을 벗는지, 카멜레온이 어떻게 혀로 사냥하는지, 베짜기새가 어떻게 둥지를 짓는지, 비버의 집짓기 등은 단계별 그림으로 작동 원리를 알려 준다.

생명의 기초 생명이란 무엇일까 번식은 어떻게 이루어질까 세포는 어떤 활동을 할까 DNA는 어떤 일을 할까 진화는 어떻게 일어날까 생물 분류는 어떻게 할까 미생물과 균류 미생물은 어떻게 살아갈까 단세포 생물의 종류 병균은 어떻게 활동할까 조류는 어떻게 살아갈까 바닷말(해조류) 버섯은 어떻게 살아갈까 버섯의 종류 곰팡이는 어떻게 살아갈까 지의류는 어떻게 살아갈까 식물 식물은 어떻게 살아갈까 꽃식물은 어떻게 자랄까 씨는 어떻게 자랄까 뿌리와 줄기는 어떤 일을 할까 나무는 어떻게 살아갈까 잎은 어떤 일을 할까 꽃은 어떤 일을 할까 꽃의 종류 열매는 어떻게 자랄까 씨는 어떻게 퍼질까 낙엽수림 식물은 어떻게 방어를 할까 식충 식물은 어떻게 살아갈까 사막 식물은 어떻게 살아남을까 수생 식물은 어떻게 살아갈까 무척추동물 무척추동물은 어떻게 살아갈까 달팽이는 어떻게 살아갈까 조개는 어떻게 살아갈까 조개껍데기의 종류 문어는 어떻게 살아갈까 말미잘은 어떻게 살아갈까 산호는 어떻게 살아갈까 산호 공동체 해파리는 어떻게 살아갈까 불가사리는 어떻게 살아갈까 지렁이는 어떻게 살아갈까 바다 지렁이는 어떻게 살아갈까 곤충은 어떻게 살아갈까 곤충의 종류 겉뼈대는 어떻게 작동할까 탈바꿈은 어떻게 이루어질까 곤충은 어떻게 볼까 더듬이는 어떤 일을 할까 곤충은 어떻게 들을까 날개는 어떻게 움직일까 사마귀는 어떻게 사냥할까 기생 생물은 어떻게 살아갈까 화학적 방어는 어떻게 이루어질까 침은 어떻게 작동할까 위장은 어떻게 이루어질까 의태는 어떻게 이루어질까 벌은 어떻게 살아갈까 개미는 어떻게 살아갈까 반딧불이 거미는 어떻게 살아갈까 거미는 어떻게 거미줄을 자아낼까 전갈은 어떻게 사냥할까 노래기는 어떻게 살아갈까 게는 어떻게 살아갈까 어류 어류는 어떻게 살아갈까 물고기는 어떻게 헤엄을 칠까 물고기는 어떻게 감각을 느낄까 물고기는 어떻게 번식할까 어류는 어떻게 새끼를 돌볼까 연어의 이주 상어는 어떻게 살아갈까 어류는 어떻게 방어할까 위장은 어떻게 이루어질까 물고기 떼 공생은 어떻게 이루어질까 심해어류는 어떻게 살아갈까 양서류 양서류는 어떻게 살아갈까 올챙이는 어떻게 자랄까 개구리 알 개구리는 어떻게 움직일까 개구리는 어떻게 의사소통을 할까 개구리는 어떻게 방어할까 도롱뇽은 어떻게 살아갈까 아홀로틀은 어떻게 살아갈까 파충류 파충류는 어떻게 살아갈까 비늘은 어떤 일을 할까 뱀은 어떻게 감각을 느낄까 파충류의 알은 어떻게 발달할까 바다이구아나 악어는 어떻게 사냥할까 카멜레온은 어떻게 사냥할까 카멜레온은 어떻게 색깔을 바꿀까 도마뱀붙이는 어떻게 기어오를까 투아타라는 어떻게 살아갈까 뱀은 어떻게 움직일까 뱀은 어떻게 먹이를 잡을까 뱀은 어떻게 먹을까 거북은 어떻게 살아갈까 조류 새는 어떻게 살아갈까 새의 뼈대는 어떻게 움직일까 부리의 종류 새는 어떻게 날까 날개는 어떻게 움직일까 깃털은 어떻게 일할까 벌새는 어떻게 날까 이동하는 삶 새는 어떻게 이주할까 구애는 어떻게 이루어질까 둥지는 어떤 일을 할까 알은 어떻게 발달할까 새는 어떻게 자랄까 뻐꾸기는 어떻게 살아갈까 부엉이는 먹이를 어떻게 감지할까 수리는 어떻게 사냥할까 새의 발 종류 오리는 어떻게 헤엄칠까 새는 어떻게 잠수할까 펭귄은 어떻게 움직일까 눈보라에서 살아남기 타조는 어떻게 살아갈까 포유류 포유동물은 어떻게 살아갈까 털은 어떤 일을 할까 포유동물의 감각은 어떻게 작동할까 포유동물은 어떻게 태어날까 포유동물은 어떻게 새끼를 먹일까 포유동물은 어떻게 새끼를 돌볼까 포유동물은 어떻게 자랄까 서열은 어떻게 매겨질까 무리 사냥은 어떻게 이루어질까 바다의 거인들 충돌은 어떻게 이루어질까 방어는 어떻게 이루어질까 육식 동물은 어떻게 살아갈까 식충 동물은 어떻게 먹이를 잡을까 초식 동물은 어떻게 먹이를 먹을까 설치류는 어떻게 살아갈까 비버는 어떻게 살아갈까 포유동물의 팔다리 종류 박쥐는 어떻게 살아갈까 천장에 매달려 자는 동물들 포유동물은 어떻게 날까 긴팔원숭이는 어떻게 나무를 탈까 포유동물은 어떻게 굴을 팔까 코끼리는 어떻게 살아갈까 육지의 거인들 고래는 어떻게 살아갈까 서식지 생물 군계는 어떻게 살아갈까 열대 우림의 생물들은 어떻게 살아갈까 온대림의 생물들의 생물들은 어떻게 살아갈까 한대림의 생물들은 어떻게 살아갈까 열대 초원의 생물들은 어떻게 살아갈까 온대 초원의 생물들은 어떻게 살아갈까 습지의 생물들은 어떻게 살아갈까 고산 지대의 생물들은 어떻게 살아갈까 사막의 생물들은 어떻게 살아갈까 툰드라의 생물들은 어떻게 살아갈까 극지방의 생물들은 어떻게 살아갈까 강과 호수의 생물들은 어떻게 살아갈까 바다의 생물들은 어떻게 살아갈까 낱말 풀이 찾아보기