이 책은 성경의 언약들에 대한 두 가지 그릇된 입장을 비판적으로 극복하려고 한다. 첫째, 성경의 언약들을 지나치게 파편화하고 구별하며 각 언약세대마다 하나님의 인류 취급 방법이 다른 것처럼 말하고 심지어 언약들을 조건 언약과 무조건 언약, 행위 언약과 은혜 언약으로 나누거나 또 성경적 언약들 사이에 있는 발전 양상을 구분하지 않고 연속성만 강조하는 경직된 언약신학(17세기 영국과 네덜란드의 옛 언약신학)과 이 언약신학의 일탈적 파생신학인 세대주의 신학을 경계하고 비판한다. 특히 구약학자인 웰럼은 17세기 이후부터 시작된 옛 언약신학자들은 새 언약 시대의 현실들(성령 내주, 그리스도와의 연합)을 구약성경의 언약들에 역투사하거나 구약의 언약들의 실재들을 새 언약을 이해하는 과정에 투사하는 경향을 지적한다. 젠트리와 웰럼에 따르면 구약 성도들에게 경험된 구원의 실재들은 영적 소생과 은혜에 의한 구원, 야웨를 알고 교제하는 경험 그리고 죄용서의 경험 등이다. 그러나 구약 시대의 성도들은 신약 시대의 성도들이 누린 성령의 내주 경험이나 그리스도와의 연합 등은 경험하지 못했다. 이런 이해의 차이로 인해 (침례교도인) 젠트리와 웰럼은 유아세례와 관련해서 언약신학의 주장을 반대한다. 언약신학은 신자의 자녀들이 옛 언약의 시행 아래에서 항상 은혜 언약 안에 포함되었다고 생각한다. 언약 신학에 따르면 이스라엘과 교회가 서로 다른 차이점을 가지고 있지만, 하나님의 한 백성이고, 거듭남과 성령의 내주하심을 비롯해서 비슷한 구원 경험을 거친다. 이 두 공동체의 언약의 표징(할례와 세례)은 형식이 다르기는 해도 기본적으로 동일한 의미를 전달한다. 본질상 이 두 공동체는 혼합 공동체 대 거듭난 공동체다. 이 마지막 강조점은 가시적 공동체 대 불가시적 공동체의 구분으로 나아가고, 가시적 공동체는 교회의 혼합적 성격을 가리키며 불가시적 공동체는 모든 시대의 택함 받은 자를 가리킨다. 언약신학의 이런 교회론은 유아세례를 할례라는 언약의 표징과 평행을 이루는 것으로 적극 찬성한다. 언약의 표징인 할례가 이스라엘에서 기능한 것처럼 유아세례도 교회에서 똑같이 언약의 표징으로 기능하기 때문이다. 하지만 이 책은 언약신학의 이런 견해는 아브라함 언약의 다양한 성격을 정당화하지 못하고, 새 언약이 가진 많은 적절한 영적 실재들을 너무 성급하게 아브라함 언약에 집어넣고 이해하는 문제가 있다고 주장한다. 젠트리와 웰럼에 따르면, 교회는 엄밀히 새 언약의 공동체이므로 구속사에서 등장한 새로운 공동체다. 우리 주 예수 그리스도의 오심과 함께 이전의 모든 언약은 성취되었다. 그리고 교회는 믿는 자와 믿지 않는 자로 구성된 이스라엘처럼 혼합 집단이 아니라 새로운 공동체다. 왜냐하면 교회는 거듭나서 믿는 사람들로 구성되었기 때문이다. 새 언약 공동체의 참된 지체는 오직 자기들이 회개와 믿음으로 그리스도와 연합하고, 새 언약 시대의 모든 유익과 복에 참여한다고 고백한 자들이다. 이런 이유로 새 언약의 교회와 관련된 언약의 표지인 세례는 성령으로 거듭나 그리스도 안에서 믿음의 연합을 고백하는 자들에게만 적용되어야 한다. 유아들은 이런 신앙 고백을 할 수 없기 때문에 새 언약공동체의 지체들로 받아들여질 수 없다. 따라서 유아세례는 정당하지 않고, 교회는 유아들에게 세례를 줄 수 없다고 본다. 장로교 신자들은 이 점을 유념하면서 읽으면 될 것이다. 전체적으로 이 책은 구원사를 세대별로 나누고 인위적인 방식으로 이스라엘 중심의 종말론을 옹호하는 세대주의에 대한 비판에 무게 중심을 둔다. 왜냐하면 두 저자가 보기에는 세대주의가 해석학적으로 그릇되었을 뿐만 아니라 성경의 언약신학적 중심 메시지를 놓치고 있기 때문이다. 저자들은 세대주의 자체는 영국과 네덜란드의 청교도 후예들이 발전시킨 언약신학들의 영향 아래서 발전되어 나왔으나 건전한 구원론과 종말론에서 이탈했다고 생각한다. 이 책의 특징은 세 가지다. 첫째, 이 책은 성경을 관통하는 언약들이 어떻게 하나님 나라 복음을 전달하는 신앙의 통로가 되는지를 잘 보여준다. 각각의 언약은 역사적으로 다른 시기에 등장했으나 새 언약을 향해 수렴되고 유기적으로 응집된 하나님의 구속 의지를 매개한다. 둘째, 이 책은 성경의 특정 시기와 특정 언약에 지나친 방점을 찍어 일탈된 종말론에 심취한 사람들에게 적절한 경고가 되며 좋은 길라잡이가 된다. 세대주의적인 친이스라엘, 친예루살렘 중심의 재림예수 기대 종파들에게 균형 감각을 찾아줄 것이다. 셋째, 이 책은 구약과 신약이 언약들의 역사를 통해 얼마나 정교하고 유기적으로 연동되고 있는가를 잘 보여준다. 비록 이 책이 방대한 내용을 담고 있지만 그럼에도 이 책은 확실히 정독할 가치가 있는 양서다. 이 책은 성경의 언약을 중심으로 한 구원사의 흐름 전부를 알고 싶은 평범한 그리스도인뿐 아니라 성경 전체에 대한 통전적 안목과 조직신학적인 체계적 틀이 필요한 목회자와 신학생들에게 신학을 통합적으로 구성하는 길을 보여준다.

머리말 약어표 1부 서론 1장 성경신학과 조직신학에서 언약의 중요성 2장 성경적·신학적 체계에서의 언약들: 세대주의 신학과 언약신학 3장 성경의 언약들을 “하나로 종합할” 때 나타나는 해석학적 문제 2부 성경의 언약들에 대한 해설 4장 성경과 고대 근동의 언약 개념 5장 노아 언약 6장 창세기 1-3장의 창조 언약 7장 아브라함 언약(I) 8장 아브라함 언약(II) 9장 이스라엘(모세) 언약: 출애굽기 10장 이스라엘(모세) 언약: 신명기 11장 다윗 언약 12장 새 언약: 서론/이사야서/에스겔서 13장 새 언약: 예레미야서 14장 다니엘서의 일흔 이레 본문에 나타난 새 언약 15장 사랑 안에서 참된 것을 말하라(엡 4:15): 새 언약 공동체의 삶 3부 신학적 통합 16장 “언약을 통한 하나님 나라”: 성경신학적 요약 17장 “언약을 통한 하나님 나라”: 몇 가지 신학적 의미 부록: “베리트”의 사전적 분석 참고문헌: 1부와 3부 2부 인명 색인

성경신학은 “하나님의 전체 경륜”을 밝히고, “하나님을 따라 그분처럼 생각하고자” 시도한다. 성경신학은 모든 신학과 교리의 기초와 토대를 제공한다. 조직신학은 성경을 삶의 모든 분야에 적용하는 것을 포함하므로 단순히 성경신학을 하는 것 이상의 일을 한다. 따라서 조직신학은 반드시 성경신학에 기초하고 역사 신학에 따라 행해진 신학의 구성과 교리의 형성을 포함한다. _1장 “성경신학과 조직신학에서 언약의 중요성” 중에서 모든 형태의 세대주의 신학의 핵심에 놓여 있는 것은 “이스라엘-교회” 구분 개념으로 나타난다. 언약신학은 세대주의와 다르게 항상 시대 전체에 걸쳐 펼쳐지는 하나님의 계획의 연속성을 훨씬 더 중요하게 생각했다. 특히 “이스라엘-교회” 관계와 관련해서 말이다. 우리는 중요한 이 지점에서 언약신학과 세대주의 신학 체계의 중요한 차이점, 곧 교회론과 종말론과 관련된 차이점으로 이어지는 것을 확인한다. 예를 들어 언약신학은 하나님이 하나의 구속 계획과 하나님의 한 백성을 갖고 계시고, 언약 공동체로서 이스라엘과 교회의 유사점이 중요하다고 항상 주장했다. 언약신학은 세대주의 신학과 다르게 “이스라엘”을 “교회”로 간주하고, 또 교회를 이스라엘로 간주했다. _2장 “성경적?신학적 체계에서의 언약들: 세대주의 신학과 언약신학” 중에서 성경의 각 언약은 먼저 자체의 문맥 속에 위치하고, 이어서 구속사에서 그 이전에 오는 것에 따라 이해되며, 마지막으로 그 이후에 오는 것에 따라 이해되고, 그리고 궁극적으로 전체 정경과 그리스도의 오심에 따라 이해될 것이다. 오직 이 절차를 따를 때에만 우리는 구약성경의 문맥을 자체의 관점에 따라 진지하게 취하고, 구약성경 안의 상호텍스트적인 전개를 밝히며, 이어서 성경의 모든 언약이 우리 주 예수 그리스도 안에서 어떻게 성취되는지를 발견한다. _3장 “성경의 언약들을 “하나로 종합할” 때 나타나는 해석학적 문제” 중에서 신학자들은 언약들을 조건적 언약 아니면 무조건적 언약으로 분류하고 묘사하는 데 힘썼다. 말하자면 쌍방 헌신인가, 아니면 단독 헌신인가? 그리고 그 성취가 (하나님과 인간의 관계에 있어서) 인간 당사자의 순종을 조건으로 하는가? 우리가 성경 본문을 정확히 표현하기를 원한다면 이런 범주들은 아무 소용이 없거나 효과적이지 않다. 노아 언약은 성취가 결코 좌절될 수 없는 하나님의 약속들을 포함하지만, 동시에 동물과 인간 공동체에 그들의 행동과 청지기 임무에 책임질 것을 요구한다. _5장 “노아 언약” 중에서 하나님은 이런 방식, 곧 아브라함의 가족을 통해, 마지막 아담인 이스라엘을 통해 첫 사람 아담이 일으킨 죄와 죽음에 대한 해결책을 제공하실 것이다. 이스라엘은 고대 세계의 초강대국(이집트와 메소포타미아)을 지리적으로 연결하고, 국가 간의 정보를 전달하는 지역에 위치했다. 그들은 이런 위치에서 하나님과 올바른 관계를 맺는 방법, 참된 인간적 방법으로 서로를 대하는 방법, 그리고 청지기로서 땅의 자원들을 신실하게 보살피는 방법을 민족들에게 보여주어야 한다. 이것이 이스라엘이 하나님의 아들이라는 것을 의미하는 것이다. 우리는 토라가 단순히 “법”이 아니라 오히려 자기 백성의 아버지와 왕으로서 하나님이 주신 인격적 “교훈”을 의미한다는 것을 항상 기억해야 한다. 따라서 “언약의 교훈”과 같은 말이 더 유용할 것이다. _9장 “이스라엘(모세) 언약: 출애굽기” 중에서