1956년 전남구례군 화엄사에서 금오스님을 계사로 사미계를, 부산 범어사에서 동산스님을 계사로 각각 비구계를 수지했다. 법주사 강원 대교과를 졸업하고, 1972년 동국대 행정대학원을 수료하였다. 경주 분황사, 조계사 불국사 주지를 역임했으며, 제 4대, 5대, 6대, 10대, 12대 중앙종회의원, 1984년 조계종 8대 중앙 종회 의장과 1999년 조계종 호계원장을 맡은 바 있다. 현재 금오사상연구소 소장, 조계종 원로회의 의원, 조계종 봉국사 주지로 있으며, 저서로는 [월서선사원경록 月棲禪師圓鏡錄], [행복하려면 놓아라], [거울 속 성불의 길] 등이 있다.
월서스님은 '다문화가정 행복찾기(사)' 운동본부를 설립 매월 두 가정에게 고향 보내고 운동을 펼치고 있다.