나라의 대표적 여류시인 어현기의 모든 시 50수를 우리말로 풀어 옮긴 최초의 책 어현기魚玄機는 중국 당나라의 대표적 여성 시인이다. 총명하고 지혜로우며 책읽기와 글짓기를 좋아하고 경국지색의 미모를 지녔다. 열다섯 살 무렵에 이억李億의 첩으로 들어가 총애를 받았으나 본처의 질투로 버림을 받았다. 너무나 사랑했던 남자와 헤어진 뒤 장안(長安, 지금의 서안)의 유서 깊은 도교사원인 함의관咸宜觀으로 출가하여 여도사女道士가 되어 여러 풍류객들과 사귀며 자유분방한 생활을 하였다. 만당晩唐의 유명한 시인 온정균溫庭筠 등과 교유하며 지은 시가 남아 있다. 여도사로 일상을 보내던 686년 어느날 여시동을 죽이고 옥에 갇힌 뒤 사형에 처해졌다. 어현기는 가슴에 불덩이를 안고 살다 그 불덩이에 스스로가 타버린 여인이다. 그녀는 이 세상에 없지만 그녀의 가슴 속에 타다 남은 불씨는《당여랑어현기시唐女郞魚玄機詩》로 살아남아 지금도 비련에 사로잡힌 독자의 가슴에 불을 지핀다. 이 책은 남아 있는 어현기의 모든 시 50수를 우리말로 풀어 옮긴 최초의 책으로 중국고전여성시인의 시집에 대한 우리말 완역서로는 저자가 출간한 《완역 설도시집》에 이은 두 번째 책이다. 출판사 서평 어현기魚玄機는 중국시의 황금기였던 당대唐代의 여류 시인이다. 그녀는 설도薛濤, 이야(李冶)와 함께 당대唐代를 대표하는 3대 여성시인으로 손꼽히고 있다. 어현기의 시 속에는 여성의 삶이 있고, 여성의 마음, 여성의 경험 그리고 문화가 들어 있다. 어현기의 시를 읽는다는 것은 지금으로부터 약 1,200여 년 전의 중국의 당대를 살아갔던 한 여성의 마음의 몸속으로 들어가는 것과 같다. 어현기의 시는 시대를 초월하는 여성심리의 알맹이를 그려 내고 잇어 1,200여 년의 세월을 넘어 오늘을 살아가고 있는 현대 여성의, 혹은 인간의 마음에 깊은 울림을 준다. 어현기의 시가 뿜어내는 느낌의 숲속에서 우리는 어쩌면 우리 안에 있는 사랑과 욕망을 읽을 수도 있고, 아니면 지금도 버리지 못한 오래된 유전자와도 같은 여성의 혹은 인간의 정서의 어떤 구조를 발견할지도 모른다. 그녀의 마음이 그려낸 말에서 우리가 무엇을 발견하든 그녀의 시를 읽는다 함은 우리가 우리들 자신의 마음의 생김새를 돌아봄이다. 그러므로 이 시집은 우리로 하여금 소중한 경험을 할 수 있게 할 것이다. 값을 매길 수 없는 보석은 구하기 쉬운데, 내게 마음 두는 그 임을 얻기는 어려워라. 침상에서 잠자코 눈물을 드리우고, 꽃속에서 남몰래 애간장 끊어지네. 易求無價寶, 難得有心?. 枕上潛垂淚, 花間暗斷腸. -어현기, 《이웃집 여자에게 贈?女》 중에서- 어현기는 당나라 장안長安(지금의 섬서성?西省 서안시西安市)의 평범한 집안의 딸로 태어났다. 총명하고 지혜로우며 책읽기와 글짓기를 좋아하고 경국지색의 미모를 지녔다고 한다. 그녀는 약 열다섯이 되는 무렵에 이억李億이라는 남자의 첩으로 들어갔다. 이억이라는 사람이 누구인지에 대해서는 역사적 기록이 별로 없다. 다만 청대淸代 서송徐松의《등과기고登科記考》(권卷22)의 《옥지당담회玉芝堂談?》의 인용부분에 의하면 이억은 당唐 선종宣宗 대중大中 12년 (858년)에 진사과進士科에 장원으로 합격한 바 있다. 또한 어현기의 시를 통해 그의 자가 자안子安이며 보궐補闕이라는 관직에 있었고 산서山西 사람인 것으로 추정할 수 있을 뿐이다. 어현기는 비록 한 남자에게 버려졌지만 버림을 받은 뒤에 그녀의 마음속에 생겨난 온갖 이미지를 언어로 풀어냄으로써 많은 사대부 남성들의 사랑을 받았다. 당시 장안의 명사들과 자유롭게 교유하였는데 현존시로 보면 온정균, 이근인李近仁, 이학사李學士, 이영李?, 좌명장左名場 등과 교제한 것으로 보인다. 자유로운 영혼의 소유자인 그녀는 시기와 질투심을 못이겨 그녀의 여시동 녹교를 죽인 죄로 단죄받았지만 그녀의 시는 오래도록 많은 시인들의 상찬을 받았다.

서문 v 당여랑 어현기시집唐女魚玄機詩集 ㆍ강변 버들이라는 제목으로 노래하다 賦得江邊柳 2 ㆍ이웃집 여자에게 贈女 6 ㆍ국향에게 寄國香 9 ㆍ도사라는 제목으로 부침 寄題鍊師 11 ㆍ유 장관님께 보냄 寄劉書 14 ㆍ완사묘 浣紗廟 18 ㆍ남은 모란을 팔다 賣殘牡丹 22 ㆍ가 학사께서 대자리를 부쳐 주신 것에 답하여 酬李學士寄 25 ㆍ연애편지를 이자안 보궐님께 情書寄李子安 補闕 29 ㆍ규방의 원망 閨怨 34 ㆍ춘정을 자안님께 春情寄子安 37 ㆍ공놀이를 보고 짓다 打毬作 41 ㆍ늦봄에 느낀 바 있어 친구에게 보냄 暮春有感寄友人 44 ㆍ겨울밤 온정균님께 冬夜寄溫飛卿 47 ㆍ이영이 여름날 낚시하고 돌아와 보여 주신 것에 답하여 酬李夏日釣魚回見示 51 ㆍ서쪽 마을 새 이웃에게서 차운을 하고 아울러 술을 청하다 次韻西新居兼乞酒 54 ㆍ벗의 운을 따라 화답하다 和友人次韻 57 ㆍ새로 급제한 사람의 망부가에 화답하여 두 수 和新及第悼亡詩 二首 60 ㆍ숭진관의 남쪽 누대에 놀러 가서 새로 급제한 사람의 이름을 적어 놓은 곳을 보고서 遊崇觀南樓睹新及第題名處 64 ㆍ근심두 수 愁思二首 66 ㆍ강을 건너며두 수 江行二首 70 ㆍ이단공이 낚시를 하고 돌아왔다는 말을 듣고 부침 聞李端公垂釣回寄贈 74 ㆍ임 처사가 자복사를 만들었기에 쓰다 題任處士資福寺 77 ㆍ은무정에 쓰다 題隱霧亭 80 ㆍ중양절에 비에 가로막혀 重陽阻雨 82 ㆍ초가을 早秋 84 ㆍ감회를 다른 사람에게 보냅니다 感懷寄人 87 ㆍ벗과 약속했는데 비에 막혀 오지 않네 期友人阻雨不至 90 ㆍ조 연사를 찾아왔다가 만나지 못하고 訪趙鍊師不遇 93 ㆍ마음속을 끌어내어 導懷 96 ㆍ온정균님께 寄飛卿 100 ㆍ악주를 지나며 過鄂州 103 ㆍ여름날 산에서 살며 夏日山居 106 ㆍ늦봄의 즉흥시 暮春事 109 ㆍ타인을 대신해서, 죽은 아내를 애도함 代人悼亡 112 ㆍ다른 사람에게 화답하여 和人 115 ㆍ한강을 사이에 두고 이억님께 6언 隔漢江寄子安 六言 118 ㆍ우언 6언 寓言 六言 121 ㆍ강릉에서 근심으로 바라보며 이억님께 江陵愁望寄子安 124 ㆍ자안님께 寄子安 126 ㆍ송별 送別 129 ㆍ이근인 원외랑을 맞이하며 迎李近仁員外 131 ㆍ송별 送別 133 ㆍ좌명장이 택주에서 서울까지 사람을 시켜 말을 전하기에 左名場自澤州至京使人傳語 135 ㆍ다른 사람의 운을 따라 화답하여 和人次韻 139 ㆍ광, 위, 부의 운을 빌려서. 자매 세 사람이 어려서 아버지를 여의었으나 비로소 곱게 자라 이 작품을 지었는데, 정교하고 아름다워 짝하기 어려우니 비록 사씨 집안의 눈을 노래한 작품이라 하더라도 어떻게 그것을 능가하겠는가? 어떤 손님이 서울에서 오신 분인데 나에게 보여 주었다. 因次光, 威, 韻. 妹三人少孤而始姸乃有是作精粹難雖謝家聯雪何以加之有客自京師來者示予 142 ㆍ[부기] 광光, 위威, 부 세 자매가 함께 지은 시구 附 光威聯句 152 [미수록시] ㆍ버들을 꺾으며 折楊柳 161 ㆍ구절 句 163 ㆍ어현기 시 해제 167 ㆍ어현기 연보 187 ㆍ어현기 관련도서 목록 188 ㆍ찾아보기 190

시인은 고심하며 시구를 찾아가며 등잔 아래에서 길게 읊조리는데 기나긴 겨울밤에 잠들지 못하고 저 차가운 이부자리를 두려워한다. 뜰 가득 낙엽이라 저녁 바람 몰아치는 것이 두렵고, 휘장을 뚫고 들어오는 달빛이 점점 지는 것이 안타깝다. 사랑하는 이와 헤어져 버려 결국 상대가 원하는 대로 되는 것을 막지 못하였으니(사랑하는 이와 헤어지는 것을 막지 못하고 결국 상대가 원하는 대로 되었으니), 감정상의 성쇠에서 본심이 보이고, 드러나는 것! 오동나무는 예로부터 새들의 제왕인 봉황이 서는 나무이고, 봉황은 고귀한 신분을 비유한다. 참새(雀)는 작고 높이 날지 못하는 새로 지위가 낮은 사람이나 소인배를 비유한다.49쪽 다정이 대단히 근심이라고 스스로 탄식하는데, 自歎多情是足愁, 하물며 바람과 달이 뜰 가득한 가을을 만났다네. 況當風月滿庭秋. 침실은 마침 밤 시각 알리는 북 소리와 가까워, 洞房偏與更聲近, 밤이면 밤마다 등잔 앞에서 흰머리 되려 하네. 夜夜燈前欲白頭. 67쪽 가을의 그리움을 그리고 있다. 초가을의 경치를 보고 남방의 ‘그리움에 빠진 여인(사부思婦)’이 북방의 ‘수자리에 있는 사람(정인征人)’을 그리워하고 있다. 어린 국화가 막 피어난 빛을 머금고, 먼 산에 해가 질 때의 엷은 안개는 산허리에서 끊긴다. 서늘한 바람이 녹색의 수목을 놀래키며 두렵게 하고, 바람이 푸른 나무에 불어와 맑고 차가운 운율을 만들어 붉은색의 현의 악보로 들어간다. 남편을 그리워하는 부인은 비단에 그리움을 한 자 한 자 짜 넣고, 멀리 있는 남편은 변경에서 남쪽을 바라보며 고향을 생각한다.85쪽 붉은빛의 꽃잎 같은 단풍잎이 천 가지 또 만 가지이고, 단풍잎은 강변 다리가에서 빛을 가리면서 돋보이는데 님의 돛단배는 왜 늦게 오는가! 당신을 그리워하는 마음은 마치 서쪽에서 흘러오는 장강의 물과 같아 날마다 밤마다 동으로 동으로 흘러가 영원히 쉬는 순간이 없다. .125쪽 《전당시》에 수록된 200여 명의 여성 시인 가운데 현존 작품수가 비교적 많고 유명한 시인으로는 설도, 어현기, 이야 세 사람을 꼽는다. 이 3인방 가운데 어현기는 설도와 함께 쌍벽을 이루는 당대의 대표적 여성시인이다. 원대의 신문방은 《당재자전》에서 “당시 경성에 많은 여자들이 읊조리고 노래하며 스스로를 달랬는데 어현기가 그중에 가장 걸출하다.”라고 하였다.173쪽 어현기의 시를 보면 확실히 그녀는 섬세하고 감수성이 예민한 여자였다. 그녀의 중심 감정은 애절한 연정, 뜨거운 그리움이었지만 그 불타는 감정은 한 번도 온전히 실현되어 본 적이 없었다. 그녀의 시세계는 당대 최고의 여성시인으로 평가되는 설도의 경우와는 사뭇 다르다. 설도의 시가 전형적 사교시를 중심으로 상대적으로 차분하고 엷고 부드럽다면 어현기의 시는 뜨겁고 진하고 애절하다. 어현기는 가슴에 불덩이를 안고 살다 그 불덩이에 스스로가 타 버린 여인이다. 그녀는 이 세상에 없지만 그녀의 가슴속에 타다 남은 불씨는 시로 살아남아 지금도 비련에 사로잡힌 독자의 가슴에 불을 지핀다.181쪽