“버티지 않아도 돼, 참지 않아도 돼, 힘들면 그만해도 돼” 400만 독자의 마음을 울린 작가 이철환 『연탄길』 이후 그가 전하는 또 한 번의 감동 스토리! 위로 아프리카 정글보다 사납고 아마존보다 비정한 경쟁사회 이 시대를 살아가는 모든 이들에게 바칩니다 한국에서 가장 따뜻한 작가 이철환이 만들어낸 희망의 콜라주! 높은 곳보다 낮은 곳에서 더 많은 걸 볼 수 있을지도 몰라. 네가 진정으로 높이를 갖고 싶다면 깊이에 대해 먼저 고민해야 돼. 깊이를 가지면 높이는 저절로 만들어지는 거니까. 하늘로 행군하기 위해서 나무들은 맨손 맨발로 어두운 땅속을 뚫어야 하거든. 깊이가 없는 높이는 높이가 아니야. 깊이가 없는 높이는 바람에 금세 쓰러지니까. _본문 중에서 ■ 한국에서 가장 따뜻한 작가 이철환이 만들어낸 희망의 콜라주! 400만 독자를 울린 초대형 베스트셀러 『연탄길』, 『곰보빵』, 『행복한 고물상』의 작가 이철환이 내놓은 그림 에세이 『위로』가 출간되었다. 작가가 직접 모든 삽화를 그렸으며 ‘피터’라는 나비를 주인공으로 내세운 어른들을 위한 짧은 동화다. 이렇게 주인공 피터를 통해서 전해지는 이야기들은 작가가 직접 그린 200여 점의 삽화와 함께 어우러져 큰 울림을 준다. 원고 기획부터 그림 작업을 함께 시작한 저자는 눈빛 하나 별빛 하나까지 손수 콜라주 형태로 작업하여 그 어느 때보다 그림에 많은 공을 들였다. 글이라는 이성적인 텍스트를 최소한으로 줄이고 저자의 정성이 고스란히 묻어 있는 그림을 통해 보다 더 감성적으로 독자들과 만날 수 있을 것이다. 또한 200여 점에 달하는 모든 그림은 그 생명력과 생동감이 그대로 살아 있어 작가의 서정적인 글과 함께 최고의 감동을 선사한다. ‘위로’라는 제목에서 알 수 있듯이 누군가의 슬픔을 따뜻하게 달래주는 것, 이것이 작가 이철환의 작품 세계를 가장 잘 보여주는 단어다. 『위로』는 단순하고 짧은 문장으로 이루어진 동화지만 잔잔한 문체 속에 담긴 인간과 세상에 대한 깊은 통찰력은 또 다른 감동으로 독자들에게 다가갈 것이다. ■ 상처받은 이 시대 모든 이들에게 전하는 따뜻한 ‘위로’ “파란 나비 피터는 밤하늘을 날고 있었다”라는 문장으로 시작되는 이 이야기는 단순한 구조의 반복이다. 엄마나비의 곁을 떠나 피터는 울창한 숲 속을 날아다니며 다양한 곤충과 식물을 만난다. ‘반쪽붉은나비’를 만나 그처럼 멋있는 날개를 갖고 싶어 하고, 그래서 친구 나비들에게 그 날개를 자랑하고 싶어 한다. 모습이 변한 자신을 따돌리는 친구들에게 실망하여 날개가 찢어지도록 싸운다. 뿌리 깊은 나무가 되고 싶어 하는 ‘키 큰 나무’와 오리가 되고 싶어 하는 ‘오리를 닮은 나무’에게서 세상을 살아가는 중요한 비밀을 배우기도 한다. 거미줄 안으로 먹이가 될 곤충을 유혹하는 ‘긴꼬리호랑거미’와 그를 잡아먹었지만 끝내 거미줄은 끊지 못하고 말라 죽는 ‘곤충의 왕 사마귀’의 모습을 보며 숲을 지배하는 약육강식 너머에 숨겨진 모순을 발견한다. 무엇보다, 피터는 ‘분홍나비’를 만나게 된다. 그와 사랑에 빠지며 “소통의 비밀은 배려”라는 것을 알게 되고, 그와 사랑하고 싸우고 마침내 이별하는 과정을 통해 “더 이상 그가 그립지 않을 때 사랑은 비로소 시작된다”라는 예전에 엄마나비가 해준 말이 무슨 뜻인지를 알게 된다. 모든 관계가 끝날 때마다, 홀로 남겨져 아프고 외로울 때마다 피터는 엄마나비가 어린 자신에게 들려준 말들을 하나씩 떠올리며 위로를 받고 또다시 낯선 숲 속의 길을 향해 밤하늘을 날아오른다. ■ 작가의 말 (……) 죽음이나 가난에 대한 불안과 실패나 상실에 대한 불안으로 우리의 삶은 평화롭지 않다. 질투할 것들은 또 얼마나 많은가. 현대를 살아가는 사람들에게 무엇보다 필요한 것은 ‘위로’일 것이다. 아프리카 정글보다 사납고 비정하고 경쟁적인 세상에서 사람들은 수많은 상황과 맞닥뜨리며 깊은 상처를 받는다. 지울 수 없는 상처 때문에 생을 포기하는 이들도 날이 갈수록 늘고 있다. 할 수만 있다면, 글과 그림을 통해 사람들을 위로하고 싶었다. 글과 그림을 통해 사람들에게 사유와 방향을 주고 싶었고, 생에 대한 질문을 주고 싶었다. 그림 속에 침묵을 담아, 인간과 세계 사이에 놓여 있는 침묵의 독백도 들려주고 싶었다. (……)

위로 작가의 말

“높은 곳보다 낮은 곳에서 더 많은 걸 볼 수 있을지도 몰라. 네가 진정으로 높이를 갖고 싶다면 깊이에 대해 먼저 고민해야 돼. 깊이를 가지면 높이는 저절로 만들어지는 거니까. 하늘로 행군하기 위해서 나무들은 맨손 맨발로 어두운 땅속을 뚫어야 하거든. 깊이가 없는 높이는 높이가 아니야. 깊이가 없는 높이는 바람에 금세 쓰러지니까.” (p. 61) “우리를 불행하게 만드는 건 ‘비교’야. 나를 다른 것과 비교하면서 우리는 스스로를 불행하다고 생각하거든……. 네가 무엇을 하든, 네 모습이 어떻든, 너를 다른 것들과 비교하지 마. 네가 아름다운 날개를 갖는다 해도, 너는 더 아름다운 날개를 갈망하게 될 거야. 비교는 아래쪽을 바라보지 않고 항상 위쪽만 바라보려고 하니까……. 너의 아픈 그늘이 있다면, 차라리 그것을 인정하고 받아들일 때 진보를 향한 첫 걸음을 뗄 수 있을 거야.” (p. 76) “부분을 전체라고 믿고 있는 너희들만의 진리가 늘 문제야. 너희들은 진리나 고정관념이라는 견고한 성을 쌓고 살아가는데, 그 성은 너무도 견고해 누구도 들어갈 수 없지만, 문제는 그 성 밖으로 너희들도 빠져나올 수 없다는 거야. 너만의 진리나 고정관념을 버리면 더 많은 것들을 불 수 있을 거야. 네가 꽃을 바라보는 방식으로 꽃이 너를 바라본다고 생각하지 마. 꽃은 꽃의 방식으로 너를 바라볼 뿐이니까.” (p. 84) 나무와 바람은 서로에게 슬픔을 주기도 하지만 서로에게 행복을 주기도 하니까 소통할 수 있는 거라는 분홍나비의 말이 피터의 마음에 와 닿았다. 나 혼자만 행복하지 않고 상대에게도 행복을 줄 수 있을 때 소통은 비로소 시작될 수 있다는 분홍나비의 말을 피터는 마음에 새겨주었다. 소통하겠다는 것은 ‘생각의 차이’를 인정하는 거라고 했던 숲 속 오리의 말도 생각났다. (p. 147) 우리의 삶은, 강물 같은 거라고, 강물이 바다로 가는 동안 벼랑을 만나기도 하고, 커다란 바위를 만나기도 하고, 치욕을 만나기도 하고, 더러운 물을 만나기도 하지만, 바다로 가는 동안 강물은 일억 개의 별을 가슴에 담을 수 있다고 엄마나비는 말했었다. 엄마나비의 말을 생각할 때마다 피터는 새 힘을 얻을 수 있었다. (p. 213)