말 도둑 놀이는 세계 43개국에서 번역 출간된 소설이다. 뉴욕타임즈와 타임지가 2007년 최고의 소설 중 하나로 선정한 소설로 뉴욕 도서관 선정 2007년 올해의 기억할 만한 책, 2007년 임팩 더블린 문학상, 2007년 유럽 마들렌 문학상, 2007년 천페이지상 수상, 2007년 인디펜던트 외국어 문학상, 2003년 노르웨이 비평가상, 2003년 노르웨이 서적상 문학상 등 미국과 유럽에서 많은 수상 경력을 갖고 있다. 1948년, 열다섯 살의 주인공 트론은 노르웨이의 시골 마을에서 아빠와 여름을 보내게 된다. 어느 날 아침, 함께 말을 훔치러 가자고 찾아왔던 트론의 친구 욘, 하지만 욘은 부화를 앞둔 새의 알을 깨버리고 새둥지를 손으로 으깨버리고 땅바닥에 이마를 짓이기는 등의 기이한 행동을 하고 사라져버린다. 욘의 행동 뒤에는 한 소년의 가족사의 모든 비극이 담겨있다. 이후로 트론은 평생 다시는 욘을 만나지 못한다. 어느덧 노인이 된 트론은 노르웨이의 시골마을에서 여생을 보내려고 오두막으로 이사를 온다. 그런데 이웃집 남자인 라스는 50여 년 전 욘에게 평생 끔찍한 상처를 안고 살아가게 만든 장본인이다. 67세의 노인이 된 트론은 라스가 어린 시절에 저질렀던 무고한 살인, 2차 대전이 휩쓸던 시골마을에서 벌어진 숨 막히는 사건들, 그 와중에 사랑에 처음 눈을 떴던 자신의 사춘기를 다시 떠올린다. 그리고 노르웨이의 숲을 배경으로 펼쳐졌던 아버지와 '그녀'의 관계, 친구 욘에 대한 기억을 하나씩 정리하기 시작한다... 전 세계 43개국에서 번역 출간 되어 100만 독자를 매료시키고 언론을 열광시킨 이 소설의 가장 큰 매력은 잔잔한 문체 속에서도 인생과 역사적 비극의 끔찍한 진실을 전달할 줄 아는 저자의 문학적 역량에 있다. 소리 없이 찾아오는 전율 같은 소설, 문학사에 영원히 명작으로 기록될만한 힘을 지닌 소설이다. ■ 43개국에서 번역출간된 소설 <말 도둑놀이>에 대한 전 세계 언론의 찬사 “레이몬드 카버의 단편 소설과 흡사하다.” - The Boston Globe (US) “전통소설의 감동과 함께 작가의 솔직함과 천진난만한 스타일이 마음을 사로잡는다.” - The Spectator (UK) “접근하기 쉽고 재치 있는 글. 이미지즘적 강렬함과 캐릭터의 몽롱함이 장편소설보다 긴 단편 소설 같은 느낌을 준다. 헤밍웨이의 <닉 아담스 이야기>를 상기시켜주는 작품이다.” - Houston Chronicle (US) “놀라운 힘을 지닌 소설. 주인공의 어린 시절과 노년의 직관 사이에 교묘한 상호작용이 힘을 발휘한다. ”- The New Yorker (US) “청춘의 묘미를 완벽하게 표현하고 있다.” The Seattle Times (US) “튼튼한 로맨스의 명작.” The New York Sun (US) “어린 시절의 끝을 길잡이 해주는 명쾌한 이야기, 진정한 예술 작품이다.” The Independent (UK) “사건의 연대순 배열은 경쾌하게 헝클어져있지만 결국은 감정적인 충격을 통해 깔끔하게 한 점으로 모인다.” Entertainment Weekly (평점: A) “마음에서 떠나지 않는 미니멀리스트의 산문, 노르웨이 출신 작가의 이 고요한 이야기 속에는 더할 나위 없는 권위가 존재한다.” - Kirkus Reviews “북유럽 땅에서의 죽음과 현혹에 관한 작은 명작.” - The Guardian (UK) “아주 훌륭한 책이다.” - The Philadelphia Inquirer (US) “엄청나다/훌륭하다.”- Baltimore Sun (US) "노르웨이의 숲을 배경으로 펼쳐지는 소년의 성장과정. 독자의 영혼에 이식되는 소설. - Sunday Herald "직감과 의식의 흐름이 완벽한 균형을 이루고 있는 소설. - Daily Express "아담하면서도 빛나는 진정한 보석 같은 소설." - Independent on Sunday "눈 덮인 노르웨이의 숲, 방금 벌채된 삼나무의 향기가 느껴진다." - Sunday Telegraph "심장에 박힌다. 헤밍웨이를 읽은 느낌. 노르웨이의 전 국민이 이 책에 대해 말했다. 당연한 일이다. 직접 읽어보라. - Politiken ( Denmark) "퍼 페터슨은 조각적으로 뒤를 힐끗 돌아보는 기억의 장인이다. 최고다." - Jyllands-Posten (Denmark) "디킨즈처럼 사람과 환경을 정확하고 상세하게 묘사한다." - Fyens Stiftstidende (Denmark) "끝도 없이 넋을 잃게 만드는 소설" - GÖteborgsposten (Sweden) "청소년 시절과 노년기, 이 소설이 지닌 가장 큰 미덕은 항상 존재하는 아버지와 아들의 관계를 다루고 있다는 점이다. - Smålandsposten (Sweden) "자연과 동물에 대한 감각적인 묘사, 그리고 전쟁 드라마. 남성의 세계에 대한 활기찬 묘사. 건초 만들기와 벌채, 자작나무 전기톱 대학살, 굉장하다. - Aftonbladet (Sweden) "인생의 비밀에 다가가는 방법을 혼란스러우면서도 명백하게 서술하고 있다. 감탄스럽다." - SWR (Germany) "그토록 많은 일이 일어나면서도 이렇게 평화롭다는 사실이 놀랍다. 평화롭고, 강렬하면서도 자연스러운 산문체의 미덕." - Die Zeit (Germany) "인생의 여러 단계에 관한 놀라운 소설, 영원히 자신을 바꿔가는 순간들에 관한 소설." - Lire (France) "아주 특별한 기적 같은 책. 작가는 한 남자의 기억을 통해 인생을 창조하고 작은 구성 요소들을 하나로 모으고 관찰하는 감각을 불러일으키는 데 성공했다." - The Irish Times "특별한 일이 일어나지 않은 것처럼 느껴지는 스토리 텔링, 그러나 독자들은 이내 그 고요함이 외부적인 허구란 사실을 깨닫게 된다. 왜냐하면 잠잠한 수면 속에 거친 바다가 있고, 그 바다는 언제나 끔찍한 폭풍을 일으킬 수 있기 때문이다." - Que Leer (Spain) 뉴욕 타임즈가 선정한 올해의 소설 베스트 5 (2007) 타임지가 선정한 올해 최고의 소설 10편 (2007) 엔터테인먼트 위클리가 선정한 올해 최고의 소설 10편 (2007) 뉴욕 도서관 선정 올해의 기억할 만한 책 (2007) 임팩(IMPAC) 더블린 문학상 (2007) 천페이지 상 (2007) 유럽 마들렌 젭터 문학상 (2007) 인디펜던트 외국어 문학상 (2007) 노르웨이 비평가상 (2003) 노르웨이 서적상 문학상 (2003)

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“우리, 샤워할까?” “아니요.” 하지만 나는 대답과 함께 마음을 고쳐먹었다. 그리고 자리에서 일어나 총알처럼 빠른 속도로 옷을 벗어 내렸다. 아버지도 마찬가지였다. 아버지는 샤워대로 다가가 양동이에 비누를 담갔다. 아버지의 벗은 몸은 이상하게만 보였다. 하긴 나도 아버지와 다를 것이 없었지만 말이다. 우리는 머리에서 배꼽까지는 햇빛에 그을려 짙은 갈색을 띄고 있었고 배꼽 아래서부터는 피부가 분필처럼 하얀 빛이었다. 아버지는 온몸이 거품으로 뒤덮일 때까지 문질렀다. 그리고 비누를 내게 던져주었다. 나는 빠른 손놀림으로 몸에 비누칠을 했다. “누가 먼저 끝내나 내기할까?” 아버지는 소리를 치는 것과 동시에 문 쪽으로 달려갔다. 나는 아버지의 뒤를 따라가 마치 럭비 선수처럼 아버지를 막았다. 아버지는 순간적으로 몸의 균형을 잃었으나 곧 내 어깨를 꽉 잡고 나를 밀어내려고 했다. 하지만 온몸에 비누칠을 한 나를 그런 식으로 막기는 불가능했다. 너무 미끄러웠기 때문이다. 아버지는 웃음을 터뜨리며 “이 미꾸라지 같은 놈!”이라고 소리를 질렀다. 우리는 다시 현관 문 쪽으로 달리기 시작했다. 문을 열고 선 우리는 땅 위로 퍼붓는 소나기를 바라보았다. 그 모습은 거의 위협적으로 느껴질 만큼 장관이었다. 우리는 잠시 아무 말도 하지 않고 눈앞에 펼쳐진 광경을 물끄러미 바라보았다. 갑자기 아버지가 심호흡을 하더니 마치 영화배우처럼 가다듬은 목소리로 말했다. “지금이 아니면 우리에게 기회는 없어!” 그리고 아버지는 빗속으로 달려 나가 벌거벗은 몸으로 춤을 추기 시작했다. 두 팔을 벌리고 어깨로 떨어지는 빗물을 받으며 춤을 추는 아버지의 모습을 보며 나도 소나기 속에 몸을 묻었다. 나는 마침내 나무둥치로 생각되는 한 부분에 발을 올려놓을 수 있었다. 그리고 그 위에 올라서서 몸의 균형이 잡힐 때까지 가만히 서 있었다. 그리고 번쩍 든 한 손으로 밧줄을 꾹 쥔 다음 다른 통나무를 향해 몸을 날렸다. 서로 얽혀있는 통나무들 위를 뛰어다니던 나는 내 몸에 익숙해지는 일정한 리듬을 느낄 수 있었다. 어떤 통나무는 내가 뛰어내리는 순간 빙글 돌아 방향을 바꾸기도 했지만 그럴 땐 다른 통나무로 몸을 날려서 균형을 잡았다. 아버지가 둑 위에 서서 내게 외쳤다. “도대체 거기서 뭘 하고 있는 거니?” “날고 있는 중이에요!” “언제 그런 기술을 배웠지?” 아버지가 다시 소리쳤다. “아버지가 다른 데 한 눈 팔고 있을 때요.” 나는 큰 소리로 웃음을 터뜨리며 문제의 원인이라 할 수 있는 통나무 위로 몸을 날렸다. 다행히 수면 바로 아래에 보이는 그 통나무의 양 끝에 밧줄을 맬 수 있는 부분이 보였다.