우리 시대의 가장 도전적인 사상가 중 한 사람인 이탈리아의 철학자이자 미학자. 발터 벤야민과 마르틴 하이데거로부터 깊은 영향을 받은 그의 사유 탐험은 루트비히 비트겐슈타인, 모리스 블랑쇼, 자크 데리다, 질 들뢰즈, 장 뤽 낭시, 안토니오 네그리, 알랭 바디우 등 현대 사상가들만이 아니라, 플라톤과 스피노자 같은 고대와 중세 철학자, 유대-기독교 경전의 이론가와 학자들에까지 걸쳐 이어져왔다. [도래하는 공동체], [유아기와 역사] 등 초기 저작에서부터 ‘호모 사케르’ 3부작, [세속화 예찬], [빌라도와 예수] 등으로 이어져 온 근래의 저작에 이르기까지, 독특한 문학이론과 정치사상, 종교 연구, 문학과 예술의 융합이 투여된 그의 저작들은 나올 때마다 큰 주목을 받고 있다.

현대 유럽의 대표 철학자 중 하나로서 아리스토텔레스에서부터 장-뤽 낭시에 이르기까지 '사유의 동시대인들'과 나누고 있는 독창적인 대화를 통해 전 세계 지성계에 큰 반향을 불러일으키고 있다. 현재는 베네치아건축대학교 교수로 재직 중이다. 1965년 시몬느 베이유의 정치사상 연구로 로마대학교에서 박사학위를 받은 아감벤은 1966년부터 '르 토르' 세미나에 참여하며 마르틴 하이데거로부터 지대한 영향을 받게 된다. 그러나 1974~75년 영국의 바르부르크연구소 연구원을 거쳐, 1979년부터 발터 벤야민 이탈리아어판 전집 편집자로 일하게 되면서 하이데거와 비판적인 거리를 둘 수 있게 된다. 그 뒤 미셸 푸코, 자크 데리다, 안토니오 네그리 등과 교류하며 활발한 사유의 실험을 선보였던 아감벤은 1995년부터 '호모 사케르' 연작을 선보이며 동시대의 상황을 이해하려는 사람들이라면 피해갈 수 없는 사유의 거장 반열에 오르게 됐다. 미학자에서 정치철학자로의 본격적인 변신을 알린 '도래하는 공동체'(1990) 발표 이후 약 5년에 걸쳐 집필한 '목적 없는 수단'(1996)은 아감벤 스스로가 말하듯이 서구 정치철학의 바탕이 되어온 주요 개념들(삶, 언어활동, 인민, 인권, 주권 등)을 전복적으로 해석하는 실험실로서 호모 사케르 연작의 원초적 중핵을 예고해주는 주요 저작 중의 하나이다. 2006년 유럽 최고의 문장가에게 수여하는 '샤를 베이용 유럽 에세이상'을 받았다.

역서 [호모 사케르]