1939년 도쿄에서 태어났다. 1963년 국제기독교대학 졸업하고 같은 해 이와나미쇼텐岩波書店에 입사했다. 이와나미쇼텐은 1913년 창립 이후, [세카이世界], 이와나미문고, 이와나미신서 등을 펴내며 일본 지성계를 대표하는 출판사로 평가받고 있다. 오쓰카 노부카즈는 입사 후 잡지 [사상]을 시작으로 ‘이와나미현대신서’, ‘신이와나미강좌?철학’, [가와이 하야오 저작집] 등 수많은 시리즈와 강좌, 저작집을 기획했다. 1984년에는 계간지 [헤르메스]를 창간해 학문 예능 사회에 다리를 놓았고, 해외의 저자, 출판인과도 네트워크를 구성해 20세기 후반 일본과 동아시아 인문 지식 형성에 큰 기여를 했다. 1997년부터 2003년까지 이와나미쇼텐 사장을 거쳐 현재 쓰쿠바민족연구회 대표, 사회복지법인 일본점자도서관 이사, 동아시아출판인회의 최고 고문을 맡고 있다.
저서로 I책으로 찾아가는 유토피아: 한 출판편집자의 회상(理想の出版を求めて: 一編集者の回想1963~2003)I(한길사, 2007), I야마구치 마사오: 문화인류학자와 편집자의 40년(山口昌男の手紙: 文化人類學者と編集者の四十年)I(2007), I철학자 나카무라 유지로의 작업: [어릿광대적 모럴리스트]의 삶과 모험(哲學者 中村雄二郞の仕事: ＜道化的モラリスト＞の生き方と冒?)I(2008), I가와이 하야오: 심리요법가의 탄생(河合준雄: 心理療法家の誕生)I(2009), I가와이 하야오: 이야기를 살다(河合준雄: 物語を生きる)I(2010) 등이 있다.

연세대학교 국문과와 같은 대학 대학원을 졸업하고 문학박사 학위를 받았다. 도쿄외국어대학 연구원을 지냈으며, 현재 대학에서 강의하며 전문번역가로 활동하고 있다. 지은 책으로 『르네상스인 김승옥』(공저)이 있고, 옮긴 책으로 『환상의 빛』 『눈의 황홀』 『잘라라, 기도하는 그 손을』 『살아야 하는 이유』 『사명과 영혼의 경계』 『금수』 『밀라노, 안개의 풍경』 『말의 정의』 <나쓰메 소세키 소설 전집> 등이 있다.