제4권의 배경이 된 90년대 후반과 세기초에는 회갑과 정년퇴임을 맞은 백낙청 개인에 관심이 모아진다. ?회갑을 맞은 백낙청 편집인에게 묻는다?는 민족문학론?분단체제론?리얼리즘론을 비롯해 백낙청이 개진해온 이론적 개념들이 잘 정리된 좌담이다. 또한 퇴임 직후의 ?영문학연구에서 시민사회의 현안까지?는 백낙청의 사상적 면모를 시기적으로 소상하게 일러주는 텍스트라 하겠다. 또한 세기전환기를 맞아 새시대에 대한 분석과 전망을 시도하는 자리들이 마련되면서 분단체제가 삶의 여러 국면에서 구체적으로 발현되는 방식에 대한 논의들이 나타난다(?통일시대를 어떻게 살아갈 것인가? 등). 이 회화들에서는 분단체제가 세계체제의 한 하위체제이자 그것의 극복이 궁극적으로 세계체제 극복의 중요한 계기가 된다는 점이 역설되는데, 세계적 석학 이매뉴얼 월러스틴과의 대담 ?21세기의 시련과 역사적 선택?에서는 이러한 분단체제론의 세계사적 의의가 진지하게 토의된다. 90년대 초반부터 통일에 대한 발상전환으로서의 ‘국가연합’ 등 복합국가체제에 대한 모색을 진행해온 백낙청의 분단체제론은 2000년 6?15선언 이후 더욱 탄력을 받는다. 또한 분단체제의 위기국면에서 다양한 변혁?개혁 세력의 요구를 수렴하는 중도적인 인식과 실천의 필요성을 개진함으로써 ‘변혁적 중도주의’의 초석을 놓는다.

간행의 말 회갑을 맞은 백낙청 편집인에게 묻는다 / 백낙청, 백영서, 김영희, 임규찬 IMF시대 우리의 과제와 세기말의 문명전환 / 백낙청, 이미경, 정운영, 백영서 21세기의 시련과 역사적 선택 / I. 월러스틴, 백낙청 세계체제 속의 한국과 미국 / 고은, 백낙청 희망의 21세기, 어떻게 맞이할까? / 백낙청, 박혜명 시대적 전환을 앞둔 한국문학의 문제들 / 백낙청, 방민호 푸른 산맥 저 멀리 / 백낙청, 김정호 통일시대를 어떻게 살아갈 것인가 / 강만길, 김경원, 홍윤기, 백낙청 2001년을 맞이하며 김동춘 교수와 / 백낙청, 김동춘 한반도 분단체제의 정세와 전망 / 백낙청, 박순성 한겨레가 만난 사람: 백낙청 시민방송 이사장 / 백낙청, 고명섭 한민족의 새로운 모색 / 백낙청, 김사인 분단체제 극복 없이 ‘일류국가론’은 환상 / 백낙청, 김지영 민족문학운동의 역사와 미래 / 백낙청, 하정일 영문학연구에서 시민사회의 현안까지 / 백낙청, 설준규, 김명환 동북아시대 한국사회의 중?장기 전략과 단기적 과제 / 김석철, 박세일, 백낙청, 성경륭 저력있는 한국, 절망할 필요 없다 / 백낙청, 정세용 시민참여 극대화 위해 다각적 작업 추진중 / 백낙청, 시민방송 시민이 만든 프로그램 언제나 환영 / 백낙청, 손원제 지구화시대의 한국 영문학 / 백낙청, 여건종, 윤혜준, 손혜숙 해설 / 김영희 찾아보기 참가자 소개