이 책의 작가 폴 에밀 빅토르는 프랑스 극지 탐험의 역사를 쓴 탐험가이다. 폴 에밀 빅토르가 탐험가로서 처음 간 곳이 바로 그린란드이다. 그곳에서 그는 1년 2개월 동안 에스키모의 집에서 에스키모와 어울려 살았다. 그러면서 에스키모의 생활을 꼼꼼히 기록했는데 그 기록을 모아 1948년 『에스키모 아푸치아크의 일생』을 펴냈다. 이 책은 프랑스 어린이 책을 대표하는 「페르 카스토르」 시리즈 안에 있는 「지구의 아이들」 시리즈의 첫 책으로 나와 더욱 의미가 깊은 책으로서 프랑스 어린이 그림책의 고전으로 평가받고 있다. 이 책은 에스키모의 생활을 단순한 나열이 아닌, 아푸치아크라는 한 에스키모의 일생을 통해 자연스럽게 드러낸다. 아푸치아크의 출생부터 죽음까지의 과정을 마치 이야기를 들려주듯 잔잔하고도 따뜻한 어조로 담았다. 자연과 더불어 사는 아푸치아크의 모습은 ‘자연의 질서에 거스르지 않고 평화롭게 사는 것’이라는 에스키모의 인생관을 잘 보여 준다. 에스키모의 독특한 생활은 인류가 주변 환경에 따라 얼마나 다른 문화를 갖게 되는지 확인해 주는 증거이다. ◎ 줄거리 저 먼 북쪽 땅 그린란드에 아푸치아크라는 에스키모 아기가 태어난다. 아푸치아크란 에스키모 말로 작은 눈송이라는 뜻. 아푸치아크는 훌륭한 에스키모로 무럭무럭 성장해 간다. 바다표범 기름으로 밝힌 화롯불 덕분에 따뜻한 집 안에서 엄마와 바다표범 고기를 먹고 바다표범 가죽으로 눈밭 위에서 미끄럼을 타며 논다. 어른이 된 아푸치아크는 한 집안을 책임지는 훌륭한 가장이다. 카약을 타고 바담표범과 일각돌고래를 잡고, 우미악이라 불리는 거대한 에스키모 배를 직접 만들어 온 가족을 태우고 여행을 다닌다. 어느덧 할아버지가 된 아푸치아크는 어느 날 조용히 눈을 감는다. 그리고 사랑했던 사람들을 다시 만나게 된다는 에스키모의 하늘나라로 떠난다.

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