숭실대와 고려대에서 경영학을 전공하여 경영학 박사를 취득하고 42년간 실사구시 마케팅 교수로 시장의 멘토로 대학 강의실과 전통시장 및 중소유통, 프랜차이즈 산업 현장에서 ‘매출 4배 행복(수익) 2배’를 목표로 신화창조 주인공 양성에 매진해왔다. 장안대학교에서는 교수로, 전통시장에서는 책임교수로서 올바른 스승이 되기를 소망하며 대학 캠퍼스와 다양한 시장에서 상인들의 희망과 꿈을 실현하도록 지도 육성하며 행복한 삶을 살아가는데 기여했다.
한국유통학회 회장을 역임했고 소상공인시장진흥공단 자문위원, 중소벤처기업부, 서울시, 경기도 정책 자문 교수, 한국프랜차이즈산업협회 고문, 숭실대학교 재단이사로 활동 중이다.
주요 연구 내용은 전통시장 발전, 프랜차이즈 기업의 윤리경영과 해외 진출전략, 한국 유통산업의 발전방안, 중소기업의 전략적 발전방안, 전통시장활성화 방안, 기업의 윤리경영 등이 있고 저서로는 유통학개론, 마케팅, 유통관리, 재래시장경영론, 프랜차이즈경영, 서비스마케팅, 디지털시대 성공전략, 변명식 교수의 신화창조 등 50여권 이상을 출간하였다.
한국의 전통시장 활성화 분야 연구는 서울, 경기, 강원, 인천, 충청남도, 충청북도, 전라남도, 전라북도, 경북지역 등 시장연구 보고서는 200여개에 달한다.
특히 중소기업과 전통시장 프랜차이즈산업 활성화를 위해 상인대학 책임교수로 30여년 간 경영혁신 지도와 상인교육으로 양성한 우수상인들이 신화창조를 실현하기도 했다. 수상으로는 국무총리상, 산업자원부장관상, 경기도지사상, 교총연합회 표창, 2018 신한국인상, 리더스대상 등을 수상했고 또한 KBS, MBC, SBS, 교통방송, 기독방송, 소상공인방송, 청주방송 등에 출연, 조선일보, 중앙일보, 한국경제, 매일경제 등에 칼럼도 다수 게제했다. 2019년 4월에는 미국 LA에서 한국기업 50여개를 미국에 진출시키는 2019 BIZ EXPO 한국 대회장으로 큰 역할을 하였다.