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인생에서 중요한 것은 무엇인가를 알려주는『인생의 스위치를 다시 켜라』. 이 책은 미국 드라마 <위기의 주부들Desperate Wives〉의 히로인 테리 해처의 자전적 수필이다.

유명 배우로 딸을 키우는 엄마로 40년을 살아오면서 터득한 삶의 지혜와 철학을 담은 것으로 이혼을 경험하고 홀로 딸을 키우는 싱글맘의 어려움과 행복은 스스로 찾아가야 하는 것임을 이야기한다.

또한 스스로를 희생하면서까지 다른 사람이 원하는 것을 들어주지 말고 자신에게 정말 필요한 무엇인가에 열정을 다하고 실패를 두려워하지 않는 것이야 말로 진정한 삶임을 평범함 속에 진리가 있음을 들려준다.
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여자로서, 엄마로서, 이혼녀로서, 유명인으로서 한 여배우가 40년 인생에서 빚어낸, 행복을 만들어가는 인생철학.

이 책에서 '타버린 토스트burnt toast'가 주는 의미는 지은이가 어머니에게서 보고 느낀 '희생하는' 여성의 상징이다. 가족들에게 잘 구워진 토스트를 제공하기 위해 어머니는 언제나 다 타버린 토스트를 먹는 모습을 보고 지은이는 가치관의 혼란을 겪었다. 자기 자신을 우선적으로 생각하지 않는 어머니는 자진해서 희생을 하면서도 결코 행복해 보이지 않았던 것이다.
테리 해처는 만 40세를 맞이하는 길목에서 남은 인생은 그런 방식으로 살지 않으려한다. 무조건 다른 사람을 위해서 희생하기에 앞서 자기 자신이 진실로 원하는 바를 알아내고 그것을 인정하는 자세가 무엇보다 중요한 행복의 전제라고 말한다. 자기가 원하는 바가 무엇이건 그것을 이루려 최선을 다해 삶을 살아가는 것이 희생을 앞세워 부담을 주지 않고 다른 사람과도 더 건강한 관계를 형성해 갈 수 있다고 이야기하고 있다. 동시에, 행복한 삶은 돈이 많고 유명한 사람이 이룰 수 있는 것이 아니라 실패를 두려워하지 않고 자신의 모습 있는 그대로를 인정하고 사랑하는 자세에서 비롯된다고 말한다.
이 책은 잘 구워진 토스트는 다른 가족들이 먹게 하고 타버린 토스트burnt toast만 일부러 골라먹었던 '엄마'들의 희생이 여성 자신을 위해서도 그 희생을 보는 다른 가족을 위해서도 득이 될 것이 없다는 관점에서 출발한다.
즉, 《Burnt Toast, 인생의 스위치를 다시 켜라》에서 테리 해처는 가슴 찌릿하고, 재미있고, 신랄하고, 영감을 주는 철학적 고백을 통해 예상하지 못한 쪽으로 흐른 자신의 삶을 고백하고 다른 여성들에게 '타버린 토스트'를 먹지 말라고 희망찬 당부를 한다. 그리고 스스로 기회를 열어 두지 않으면 두 번째 기회는 절대로 오지 않는 이유를 설명한다. 또한, 시종일관 가볍고, 유쾌하며, 웃음을 짓게 만들면서도, 매 장마다 확실한 주제를 놓치지 않고 있다.
지은이인 테리 해처가 쥐고 가는 삶의 여러 가지 철학의 주요 키워드는 '행복', '희망', '인정' 그리고 '나'이다. 이를 중심으로 자기 인정, 타인과의 관계, 남녀관계, 성공과 실패, 자녀교육, 직업적 삶 등 테리 해처의 개인적인 삶을 통해 우리 삶의 면면을 들여다보게 한다. 겉보기에 완벽해 보이기만 하는 테리 해처가 터놓는 너무나도 평범한 일상의 모습들을 통해 이 책 전반에 열거되는 삶의 철학들에 많은 공감을 할 수 있을 것이다.

타버린 토스트

부정적인 생각은 현실이 된다
세상은 내가 만들어 가는 것
내 인생의 두 번째 기회
마흔 살 여자도 여자다
'엄마'를 버리고 '나'를 찾다
추억이 떠난 자리
무조건 예뻐야 해!
사랑에 실패한 여자가 사랑을 시작하는 여자에게
걱정으로 잠 못 이루는 밤에
은퇴 후를 상상하다

나의 아프리카여, 영원하라!
살아갈 힘을 주는 모든 분들에게

가빈 드 베커의 《범죄 신호》라는 책을 보면 위험에 빠졌을 때 본능을 믿어야 하는 이유에 대해 나온다. 내가 강도를 당했을 때의 일이었다. 그를 보며 뭔가 느낌이 이상하다고 느끼는 순간, 그는 내 얼굴에 총구를 들이댔다. 나는 범죄 신호라는 예감을 믿는 편이다. 그건 믿음이 주는 선물이기 때문이다. 본능에 좀더 충실하게 되면, 우리는 믿음을 주는 사람을 만나게 된다.
연애나 그 밖의 모든 인간관계에서─친구, 가족, 동료, 직원 등─사람을 제대로 볼 줄 알아야 한다. 누가 당신 편이고 믿을 만한 사람인지 알아볼 수 있어야 한다. 친구 중에도 관계를 정리해야 할 친구가 있다. 마치 정원의 잡초를 솎아내는 것처럼 말이다. 정말 힘든 일이다.
나에게는 오래 사귄 좋은 친구가 있다. 그녀가 좋은 사람이고, 좋은 의도에서 그러는 건 알겠지만, 나와는 잘 맞지 않는다. 비판적이고, 편견이 심하고, 고집도 세다. 그런 성격은 가볍고 비현실적인 사람에게 어울리겠지만, 나는 지나칠 정도로 현실적이라 나 자신에게 충분히 비판적이다. 안 그래도 스스로를 들들 볶아대는 나에게 “좀더! 좀더 해봐!”라고 외치는 친구는 필요 없다. 친구를 정리하는 건 힘들지만 가끔 그래야 할 때가 있다.
불안감과 두려움 때문에 잘못된 사람들을 만나기도 하지만 우리는 사람을 믿어야 한다. 오븐을 켜고 요리를 해야 하는 것처럼 말이다. 인간관계라는 요리를 만드는 법이 적혀 있는 레시피는 없다. 일단 시작하면 조심스럽게 움직이면서 자신의 한계를 알고 그때그때 즉석에서 풀어나가야 한다(나는 감자를 블렌더에 갈아버렸다). 그리고 육감에 따라야 한다(양념도 좀 하고!). 무엇보다도 상처받을 준비를 해야 한다. 진정한 관계를 찾기 위해서는 겹겹이 쌓여 있는 불안감을 들춰내며 자신의 진솔한 모습을 보여주는 길밖에 없다.
― 230~231쪽