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▶ "||^긴 다리 아저씨||^ 말고 ||^긴 양말 신은 아이||^ 얘기를 해 주세요!"
삐삐를 탄생시키면서 스웨덴 아동문학의 저력을 세계에 알린 작가는 아스트리드 린드그렌. 린드그렌은 ||^긴 다리 아저씨||^(||^키다리 아저씨||^의 원제)에서 힌트를 얻은 딸이 무작정 ||^긴 양말 신은 아이||^ 얘기를 들려달라고 하는 통에 떠오르는 대로 삐삐 이야기를 지어냈다. 그래서일까. 삐삐는 생각나는 대로 말하는 아이이다. 삐삐가 하는 이야기들은 터무니없지만 어른들을 당황하게 하고 아이들로 하여금 폭소를 터뜨리게 한다. 삐삐는 절대 어른들 마음대로 되지 않는 ||^여자 아이||^이다. 충분한 돈과 말도 번쩍 들어올리는 힘, 어른들이 제일 무서워하는 두 가지를 다 가지고 있으니 말이다. 이 책이 처음으로 출간되던 1945년. 그때까지의 동화에 대한 상식을 뒤엎는 내용에 여러 출판사에서 난색을 표했으며 출간되고 나서도 많은 어른들을 화나게 했지만, 어린이들에게 열렬한 사랑을 받는 데야 어쩔 수 있으랴. 수 십 년 동안 삐삐의 이야기는 전 세계에서 번역되었으며 영화나 TV시리즈로 만들어졌다. 이제 삐삐 롱스타킹 시리즈는 어린이 책의 고전이 되었다. 삐삐를잊지 못하는 어른들과 아이들을 만나게 해 주는 즐거운 책, 삐삐 시리즈의 완역은 그래서 의미가 있다.

▶ "내 걱정은 말아요. 난 혼자서도 잘 해나갈 테니까."
모두가 알고 있듯이 삐삐는 혼자 사는 아이이다. 엄마는 일찍 하늘나라로 갔고 아빠는 바다에서 파도에 휩쓸려 사라졌기 때문이다. 별장에서 아빠를 기다리며 사는 삐삐는 그래서 음식도 혼자 만들어 먹고 잠도 혼자 잔다. 그러면 삐삐는 불쌍한 아이일까? 천만의 말씀이다. 어른들의 통제를 벗어난 곳, ||^뒤죽박죽 별장||^에서 삐삐는 어른들의 걱정이 무색할 만큼 신나고 즐겁게 살아간다. 힘이 무척 세기 때문에 자신의 방어하는 것은 물론, 약한 자를 괴롭히는 모든 것-어른, 황소, 심지어 불까지-을 그냥 두지 않는다. 또 아빠가 가방 가득 채워 준 금화가 있어서 사는데 걱정할 것도 없다. 그리고 삐삐에게는 누구도 따라올 수 없는 능력이 있으니, 그것은 바로 이야기를 지어내는 것이다. 아빠와 항해하면서 겪었다는 모험담들은 사실 터무니없지만 비삐가 하도 진지하게 이야기해서 열심히 들을 수밖에 없다. 똑같은 일에 대해서도 남들과 다른 시각에서 기발한 생각을 보여주기도 한다.이를테면 삐삐를 어린이 집에 억지로 데려가려는 경찰들에게 하는 말이 그렇다. "난 이미 어린이 집에 살고 있는 걸요. 난 어린이이고 여긴 내 집이에요. 그러니까 이 집은 어린이집이죠. 이 집은 나 혼자 살고도 남을 만큼 넓어요." (내 이름은 삐삐 롱스타킹, 52쪽) 연극을 보러 가서도 이렇게 얘기한다. "한쪽 눈으로만 보겟다고 약속하면, 반값에 들어갈 수 있어요?" (꼬마 백만 장자 삐삐, 98쪽) 중요한 것은 삐삐가 따뜻한 마음과 자유로운 상상력을 가지고 있다는 것이다. 어른들이 두려워해야 할 것은 삐삐의 금화나 힘이 아니라 이런 것이 아닐까.

▶ 「꼬마 백만 장자 삐삐」 - "어때? 나 정말 근사하지 않니?"
삐삐는 꼭 필요한 경우, 그러니까 친구들에게 사탕을 사 주어야 할 때-한 두 개가 아니고 가게 안의 사탕을 몽땅 살 때-면 아낌없이 금화를 꺼낸다. 장터에서는 우리를 탈출한 호랑이를 고양이 다루듯 하고 못된 어른은 공중으로 던져 버린다. 그러던 어느 날, 오래 전 바다에서 파도에 떠밀려 사라졌던 삐삐의 아빠가 뒤죽박죽 별장으로 찾아온다. 삐삐의 예상대로 식인종의 왕이 되어서 말이다. 삐삐는 아빠를 따라 식인종의 섬으로떠나려 했지만 이별의 슬픔에 눈물을 흘리는 친구들 앞에서 결심을 바꾼다. "푸른 땅에 사는 누군가가 삐삐 때문에 눈물 흘리는 것을 볼 수가 없어서"이다.

만약 누군가가 스웨덴의 어느 작은 마을에 왔다가 우연히 그 마을 변두리에 가게 된다면, 뒤죽박죽 별장을 보게 된다. 그 집에 볼거리가 많기 때문이냐고? 아니, 뒤죽박죽 별장은 귀신이 튀어나올 듯이 어수선한 정원이 있는 다 허물어져 가는 집이다. 하지만 그 사람은 십중팔구 걸음을 멈추고 대체 누가 저런 집에서 사는 걸까, 게다가 말은 왜 현관 앞 베란다에 두었을까 궁금해할 것이다. 그러다가 저녁이 되고 날이 어두워지기 시작할 때, 잠잘 생각이라고는 눈곱만큼도 없어 보이는 여자 아이가 정원에서 어슬렁거리는 모습을 보면 이렇게 생각하지 않을까? ||^아니, 저 애 엄마는 뭘 하기에 애가 자지 않고 있다는 사실도 모를까? 이 시간쯤이면 딴 애들은 모두 곤히 자고 있을 텐데.||^ 그 아이는 사람들과 이야기하는 걸 좋아하니까 틀림없이 대문쪽으로 걸어올 것이다. 그러면 그 사람도 아이의 생김새를 자세히 볼 수 있을 것이다. 그리고 이렇게 생각할 것이다. "저렇게 주근깨가 많고 머리가 새빨간 아이는 처음이야." 또 얼마 뒤에는 이런 생각을 할 수도 있다. "주근깨와 빨간 머리는 정말 멋져. 주근깨와 빨간 머리를 가진 사람들이 저 애처럼 밝고 즐거워 보인다면 말이야." 그 사람은 저녁 어스름에 혼자서 어슬렁거리는 이 빨간 머리 꼬마의 이름이 궁금해져서 물어 볼 것이다. "얘, 꼬마야, 이름이 뭐야?" 그러면 그 아이는 신이 나서 재잘거린다. "난 삐삐로타 델리카데사 윈도셰이드 맥크렐민트 에프레임즈 도우터 롱스타킹이에요. 예전엔 바다의 무법자였고, 지금은 식인종의 왕인 에프레임 롱스타킹 선장의 딸이죠. 하지만 다들 삐삐라고 해요."

식인종 나라 공주/ p.9-11