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젊은 여성작가 6인의 생생한 육성으로 듣는 독신, 그 매혹과 불안. 그렇게, 90년대에 등단한 여섯 명의 젊은 여성작가들은 신선한 감수성으로 ‘독신’을 상상하고 ‘독신’의 내밀한 풍경 속으로 우리를 초대한다.

바이러스처럼 늘 몸 속에 잠복해 있다가 저항력이 약해질 때면 일상의 무늬를 흩뜨려놓는 화두들이 있다. 앞선 두 권의 테마소설집에서 다룬 '서른 살' ('서른 살의 강', 1996년 출간)과 '죽음'('꿈꾸는 죽음', 1997년 출간)이 그런 것이 아닐까. 이어지는 세번째 테마소설집의 화두는 [독신]이다.

독신의 사전적 정의는 'ⓙ형제 자매가 없는 사람 ②배우자가 없는 사람'이다. 통상은 두번째 뜻으로 쓰며 여성의 경우를 지칭하기가 쉽다. 문학동네의 기획 의도도 그러했지만 작가들의 상상 공간에서 '독신'의 실존적 풍경이 전혀 낯선 맥락으로 빚어지기를 기대했던 것도 사실이다. 독신에 대한 새로운 상상력의 요청은 달라진 시속(時俗)과 감성의 반영이기도 하지만 그 자체 영원한 실존적 과제이기도 하기 때문이었다. 과연 그 결과는 어떠했는가, 결혼속에도 독신은 존재했으며 독신은 신종 '계급'이기까지 했다. 틈만 벌리고 깨지지 않는 피스타치오에서 독신의 내면을 본 참신한 상상력도 있었다.
그렇게, 90년대에 등단한 여섯 명의 젊은 여성작가들은 신선한 감수성으로 '독신'을 상상하고 '독신'의 내밀한 풍경 속으로 우리를 초대한다. 결혼이라는 제도와 행복하게 결합하지 못하는 사랑, 완전한 관계의 미망 속에서 익숙해진 외로움에 안주하는 사람들. '화려한 싱글'이라는 수식어에 가려진 독신의 권태로운 일상, 혹은 당당한 선택으로 마주하는 독신의 공간 등 다양한 풍경이 생생하게 그려져 있다.

[독신]에는 모두 여섯 편의 작품이 실려 있다. '웨딩 웨딩 드레스'(김현영), '피스타치오를 먹는 여자'(류소영), '어둠보다 익숙한'(박자경), '영화가 끝나고'(윤애순), '콜링 유'(이신조), '섹스에 관해 너무 지껄인 다음날'(전혜성). 이중 윤애순, 전혜성, 박자경씨는 기혼이며, 김현영,류소영, 이신조씨는 20대 중반의 미혼 여성이다. 이 점을 염두에 두고 읽으면 각별한 묘미가 있지 않을까.

[독신]에 실린 여섯 편의 이야기는 독신 생활의 감춰진 이면을 드러내는 단순한 '수다'가 아니다. 결혼이라는 제도에 알게 모르게 속박되어 있는 남녀간의 관계. 그 안팎의 사랑과 성, 욕망, 삶의 문제를 새로운 시각으로 빚어낸 입체의 조상(彫像)이다. 신선한 독서 체험이 될 것으로 믿는다.

1. 웨딩 웨딩 드레스 / 김현영
2. 피스타치오를 먹는 여자 / 류소영
3. 어둠보다 익숙한 / 박자경
4. 영화가 끝나고 / 윤애순
5. 콜링 유 / 이신조
6. 섹스에 관해 너무 지껄인 다음날 / 전혜성
해설 / 독신 베네티안 블라인드 속에 가려진 세계 - 손정수