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별난 과학 수업을 통해 알려주는『세계명작 속에 숨어있는 과학』2권. 이 책에서는 9편의 세계명작 속 58가지 이야기를 통해 동화들의 마술같은 초현실적인 내용들이 과학을 통해 현실에선 어떻게 가능한지를 풀어내고 있다.

《세계명작 속에 숨어 있는 과학 2》에서는 환타지 모험을 소재로 한「피터 팬」,「걸리버의 모험」,「해저 2만 리」등의 명작을 통해 거대한 생물이 지배하는 세계로 여행을 하거나, 아무도 가본 적 없는 바다 속을 다니는 모험이 현실적으로 어떻게 가능한가를 이야기하고 있다.

방대한 스케일의 세계명작 중 다시 엄선한 9작품, 세계명작이 숨겨 놓은 놀라운 이야기는 계속된다!! 전작이 「이상한 나라의 앨리스」「오즈의 마법사」「라푼젤」』등 다소 소녀취향의 소제를 가지고 『세계명작 속 숨어 있는 과학』을 이야기했다면 이번에는 방대한 스케일과 환타지 모험을 소재로 9편의 세계명작을 엄선해 『세계명작 속에 숨어 있는 과학Ⅱ』를 내놓았다. 「피터 팬」「걸리버의 모험」「해저 2만 리」등 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 모험과 환상을 떠올리게 하는 세계명작들을 소제로 하늘을 날거나, 거대한 생물이 지배하는 세계로 여행을 하거나, 아무도 가본 적 없는 바다 속을 다니는 모험이 현실적으로 어떻게 가능한가를 이야기한다. 일본 애니메이션 <천공의 성 라퓨타>은 「걸리버 여행기」의 아류작? 걸리버가 찾아간 라퓨타는 정말 하늘을 떠다니는 섬이었을까? 일본 애니메이션 <천공의 성 라퓨타>에서 거대한 성 라퓨타는 그야말로 하늘에 떠 있는 성이다. 이 성은 신비한 힘에 의해 비행이 가능하다고 묘사돼 있다. 개봉 당시 센세이션을 불러일으켰던 이 애니메이션이 「걸리버 여행기」 에서 소제를 따왔다는 사실을 아는 이는 많지 않은 듯하다. 「걸리버 여행기」의 저자 조나단 스위프트는 이야기 속 걸리버가 세 번째로 방문한 나라 라퓨타를 소개하며, 이미 18세기에 전기력과 자기장을 이용해 섬 하나를 공중 부양시킬 수 있다고 이야기했다. 이 놀라운 상상력에 대해 감탄한 저자 최원석 선생님은 불과 3~4세기에 걸쳐 발견된 놀라운 자석 이야기를 펼쳐 놓는다. 자기학의 아버지라 불리는 길버트부터 현대 지구자기장의 극이 9번이나 바뀌었다는 이야기까지 ‘자석에 대해 알아야 할 거의 모든 이야기’가 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. SF 해양 대서사시 「해저 2만 리」, 과학자가 평하는 쥘 베른의 상상력, 그 넘침과 한계 쥘 베른의 소설로 사랑을 받아온 「해저 2만 리」는 노틸러스호와 네모 선장으로 유명하다. 선체의 길이 70m, 폭이 8m, 무게 1,356 톤으로 정밀하게 묘사한 노틸러스호는 바다 속을 1km 이상 비출 수 있는 반사경과 바다를 훤히 볼 수 있는 창문까지 달고 있다. 하지만 이러한 잠수함은 현대의 과학으로도 만들 수 없다. 첫째 물 속으로 깊이 잠수하는 잠수함의 경우 수압을 견뎌내는 것이 관건인데 현대에 개발된 어떤 유리도 이를 감당해낼 수 없다. 둘째 직진성이 뛰어나다는 레이저를 반사경으로 사용한다고 해도 수중 40m 이상 비추는 것은 불가능하다. 한편 소설 속 네모 선장은 잠수함을 가동하기 위해 육지의 연료 대신 나트륨을 이용할 수 있다는 획기적인 안을 내놓는다. 전기분해를 통해 바닷물 속에 있는 나트륨을 무한하게 추출할 수 있다는 것이다. 물론 나트륨은 전기분해로 얻어지지 않지만 바닷물 속에 유입된 원소를 이용한다는 상상력은 높이 살만한다. 현재 인류는 네모 선장의 모험심을 바탕으로 수많은 자원을 바다에서 얻고 있다. ‘신바람 나는 과학 교과서 만들기’ 프로젝트를 진행해 온 최원석 선생님 또 다른 야심작 『세계명작 속에 숨어 있는 과학Ⅱ』 저자가 이야기의 시작부터 끝가지 공통적으로 이야기하고자 한 것은 ‘과학과 상상력의 조합’이다. 이미 베스트셀러가 되었고 전 세계적으로 고전이 된 세계명작들이 그토록 많은 이들에 의해서 회자되는 것은 세계명작에 독창성, 즉 평범한 이들의 상상력을 뛰어넘는 놀라운 에피소드와 장치들이 들어있기 때문이다. 저자는 이 점에 주목하고 흥미와 재미를 자아내는 모험을 지루한 과학 교과서에 접목해 보기로 했다. 일찍이 학생들로부터 ‘웃기는 선생님’이라는 별칭을 얻은 저자는 ‘상상력을 향한 과학의 끊임없는 노력’을 세계명작을 통해서 이야기한다. 따라서 『세계명작 속에 숨어 있는 과학Ⅱ』은 이론적으로 과학을 설명하지만 모험이 있고 미스터리가 있고 읽는 이로 하여금 무릎을 치게 하는 재치와 유머가 있다. 상상력과 창의력의 원천 세계명작, 그 속에는 인간 상상력의 한계를 넘나드는 과학이 있다!! 『세계명작 속에 숨어 있는 과학』은 지식을 전달하는 이상으로 ‘과학을 좀 더 친숙하게 느낄 수 있는 기회’를 제공하고 있다. 이는 ‘상상력과 창의력’의 원천이라는 세계명작을 설명하는 수식어가 바로 과학이 지향하는 바이기 때문이다. 인간의 상상력과 창의력을 바탕으로 끊임없이 진보하고 있는 과학의 발전에 세계명작은 앞으로도 많은 과제를 제시할 것이다.

머리말 | ‘신바람 나는 과학 교과서 만들기’ 프로젝트, 그 세 번째 책을 출간하며

릴리푸트와 브로브딩나그에는 어떤 사람들이 살고 있을까?
도량형과 1,728의 비밀 / “왜 소인국은 존재하지 않을까?” 신비한 세포의 세계 / 걸리버는 1,728배만큼 먹지 않았다 / 브로브딩나그의 거대 생물들 / 브로브딩나그에서는 “뛰지 마, 다쳐!” / 지구의 진정한 지배자는 곤충과 미생물 / 거대 생물의 출현은 산소 때문

하늘을 날아다니는 천공의 성, 라퓨타로의 여행
전기력? 자기력? 무엇이 라퓨타를 뜨게 했을까? / “자기부상에 성공하라” 라퓨타 실현 프로젝트 / 자석에 대해 알아야 할 거의 모든 지식 / 왜 자석은 철만 끌어당기는 걸까? / 말이 인간을 지배하는 세상, 후이늠 이야기 / 동물권(animal right)은 존중되어야 하는가?

웰빙 시대, 과자로 만든 집은 정말 좋을까?
“과자는 죄가 없다!” / 백색의 치명적인 유혹, 설탕 / 식품업자라고 불리는 현대판 마녀들 /
그레텔의 생존비법, 적게 먹고 많이 움직이기

마술과 과학의 경계에는 무엇이 있을까?
‘과자로 집짓기’ 성공할 수 있을까? / 마녀가 세상에 어딨어? 어딨어! / 마법과 과학의 구분이 시작되다 / 과학과 비과학의 경계를 찾아서 / 잔인한 동화 속 진실 찾기

인간이 가질 수 있는 최고의 기술
“모든 길에는 법칙이 있다” / 자연은 도둑들의 경연장? / 눈의 한계는 어디까지인가? / 훌륭한 포수의 필수품, 눈 달린 총알 / 시간을 되돌릴 수 있는 기술!

영원한 젊은 오빠, 피터 팬 따라잡기
인간은 누구나 피터 팬의 후예 / 늙어 죽지 않는 아메바의 비밀 / 인간은 왜 나이가 들수록 약해질까? / 노화에 관한 몇 가지 이론 / 피터 팬, 늙지 않는 법을 알려줘! / 피터 팬도 몰랐던 장수비법 대공개

투명해지고 싶은 인간의 무한한 욕망
‘투명하다’는 것의 과학적 해석 / 절대 투명의 지존 ‘진공상태’ / 미션 임파서블, 투명인간 되기 / 투명인간은 눈이 보이지 않는다 / 최후의 수단, 투명망토 만들기 프로젝트

허술한 보안 장치가 부른 아라비안나이트의 비극
요술 동굴의 보안등급은 F / 도둑들은 왜 생체인식 시스템을 도입하지 않았을까? / 2006 생체인식 시스템 분석 / 당신의 비밀번호는 안전한가요? / 양자컴퓨터가 여는 양자암호의 시대 / 도둑님 동굴 도난방지 장치는 설치하셨나요? / 과학의 편리를 누리기 위한 기본 조건

살아 돌아온 토끼의 생존비법을 공개합니다
폐로 숨쉬기 VS 허파로 숨쉬기 / 바다 속 얼마나 깊은 곳까지 내려 갈 수 있을까? / 물 속 호흡을 가능하게 하는 액체호흡술 / 토끼를 구할 수 있는 복제기술의 탄생

잭은 콩나무를 타고 하늘까지 올라갈 수 있을까?
잭의 콩은 어떤 나무로 자랐을까? / 나무가 하늘까지 자라지 못하는 이유는? / 클라이밍 전문가 잭의 콩나무 등반기 / 황금 알과 연금술 / 납에서 양성자 세 개만 빼면 금이 된다

SF 해양 대서사시-‘노틸러스호의 정체를 밝혀라’
원자력 잠수함의 원조 노틸러스호 / 해저지형 심층 탐구 / 인류의 미래를 내다본 네모 선장 / 해군 전력의 상징, 잠수함 이야기

참고자료