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일본 뇌의학 분야가 제안하는 두뇌력 강화 훈련! 이 책은 인간의 두뇌에 중추적인 역할을 하는 '전두엽'의 중요성을 강조하고, 이를 효과적으로 자극하는 6가지 두뇌 교육법을 담았다. 무엇보다 두뇌 발달이 가장 중요한 시기인 태아기부터 초등학교 2~3학년까지의 아이들에게 적합한 두뇌 활성화 교육법을 알려준다. 저자가 제안하는 두뇌 교육은 실상활에서 쉽게 실천할 수 있는 것들로, 아이의 평생 교육에 커다란 영향을 미친다.

☞ '두뇌의 전두엽'의 중요성
두뇌의 전두엽은 우리 몸에서 가장 중추적인 역할을 담당한다. 의학적인 보고에 따르면, 인간의 모든 행동을 지시하고 통제하는 전두엽은 '9살까지 완성된다'고 밝혀졌다. 그러므로 이 시기의 가정 교육은 인생의 어느 시기보다도 중요하다. 이는 아이의 신체적, 정신적 활동의 기초 시스템을 부모가 구축해주어야 한다는 의미이기도 하다.

제1장. 칭찬과 꾸중을 병행하여 두뇌를 활성화시켜라
9살까지 오감을 이용해 받아들인 자극이 두뇌에 각인되는 현상을 저자는 근원적 체험이라고 한다. 이 근원적 체험에 따라 전두엽의 신경회로망의 구성이 결정된다. 9살까지 긍정적인 근원적 체험을 많이 한 사람은 평생 동안 지성과 감성이 균형 있게 발달한다. 긍정적인 근원적 체험은 아름다운 풍경이나 친구들과의 즐거운 놀이, 화목한 가정 등에서 얻을 수 있다. 한편, 애정결핍이나 부모의 학대, 부모의 이혼, 따돌림 등은 부정적인 근원적 체험이 된다. 긍정적인 근원적 체험을 형성시키는 과정에서 부모는 아이에게 칭찬을 많이 하고 적절한 정도의 꾸중을 병행하면 두뇌가 효과적으로 활성화된다.

제2장. 오감을 이용해 마음껏 뛰어놀게 하라
인류가 유인원에서 갈라져 나와 지금처럼 진화의 정상에 우뚝 설 수 있었던 가장 큰 요인은 바로 놀이문화였다. 네안데르탈인과 크로마뇽인의 뇌의 용적은 비슷하지만, 전두엽 발달 면에서는 큰 차이가 있다. 크로마뇽인은 동굴벽화를 남긴 현생인류로서, 그들은 그림을 통해 새로운 즐거움을 발견할 수 있었다. 그림을 그리는 행위는 실용적인 목적과는 아무런 상관이 없이 단순히 놀이를 즐겼다는 의미다. 유아 역시 신체적인 감각을 많이 사용하여 뛰어놀수록 두뇌는 자극을 받는다. 자연환경과 동식물을 많이 접촉하고 마음껏 뛰어놀면서 아이는 세상에 대해 풍부한 호기심을 갖게 되고, 그 과정에서 두뇌는 생명력 있는 자극을 받는다.

제3장. 손발을 많이 사용하게 하고 음식을 꼭꼭 씹어 먹게 하라
인간에게는 식욕이나 성욕 등 본능을 담당하는 동물뇌, 즉 대뇌변연계 위에 고도의 정신활동을 담당하는 대뇌신피질이 발달해 있다. 이 대뇌신피질은 대뇌변연계를 지배하지만, 한편으로는 대뇌변연계의 원시적인 감각을 기초로 하지 않으면 성립될 수 없는 영역이기도 하다. 즉 인간은 원시적인 감각 없이는 이성적인 사고를 할 수 없는 것이다. 인간은 직립보행을 하면서 두 손을 자유롭게 사용하게 되었고, 손으로 도구를 만들고 그 도구를 다루는 과정을 통해 뇌는 더욱 자극을 받아 머리가 좋아졌다. 하지만 요즘 아이들은 머릿속에 지식을 채워넣는 데만 바쁠 뿐, 손을 써서 창조적인 일을 자발적으로 하는 경우가 거의 없으며, 많이 뛰어놀거나 많이 걷지도 않는다. 이렇게 손발을 사용하지 않으면 두뇌 발달도 그만큼 원활하지 못하게 된다. 두뇌를 자극하는 또 한 가지 중요한 기관은 입이다. 패스트푸드 등에 익숙해진 아이들은 음식물을 잘 씹지 않는 경향이 있는데, 이는 신체 발달뿐 아니라 두뇌를 발달시키는 데도 매우 좋지 않은 습관이다. 꼭꼭 씹는 행위 자체가 두뇌를 자극하는 큰 효과가 있기 때문이다.

제4장. 태아기부터 두뇌 발달에 신경 써라
출산을 앞둔 예비 부모들은 태아기부터 아이의 두뇌 발달에 신경 써야 한다. 뇌와 신체 각 부위의 감각기관은 엄마가 임신 사실을 깨닫지 못하는 임신 초기에 그 기초가 만들어지고 시간이 흐르면서 서로 밀접한 관련을 맺으며 발달하게 된다. 그렇다면 임신부는 어떻게 아이의 오감을 자극하여 두뇌를 원활하게 발달시킬 수 있을까. 올바른 태교가 태아의 감각을 자극한다. 태교란 결코 새롭거나 특별한 교육이 아니다. 임신부의 환경이 곧 뱃속 태아의 환경과 같다고 생각하면 된다. 태아와 일심동체라는 감각으로 임신부가 좋아하는 편안한 생활을 하는 것이 가장 훌륭한 태교다. 굳이 클래식 음악만을 듣거나 좋은 환경을 일부러 꾸밀 필요가 없다. 본인이 가장 좋아하는 음악을 듣고 가보고 싶은 곳에 가 편안한 마음으로 자연을 접하며 감성을 풍부하게 갖는 것이야말로 태아에게 효과적인 자극이 된다.

제5장. 함께 식사하고 대화를 많이 나눠라
두뇌의 정보 수신 분포도를 조사해보면 얼굴에서 오는 정보가 무려 50%나 된다. 얼굴의 여러 감각 중에서도 특히 가장 중요한 부분이 입의 감각이다. 입의 감각은 후각, 미각, 촉각, 내장감각이 복합되어 있는데, 두뇌를 자극하는 데 가장 중요한 행위는 바로 음식물을 섭취하는 행위다. 두뇌 발달과 별로 관련이 없을 것 같은 식생활이 실제로는 의학적으로 매우 큰 의미가 있는 것이다. 요즘은 가족이 함께 식사하는 경우가 드물어졌다. 이런 변칙적인 가족생활은 한창 자라는 아이들에게 신체적인 발달뿐 아니라 두뇌 발달에도 좋지 않은 영향을 미친다. 인간이 세상에 태어나서 환경을 인지하는 첫 번째 기관은 바로 입이다. 엄마의 젖을 빨고 피부와 접촉하면서 세상과 자신의 존재를 인식하기 시작하는 것이다. 마찬가지로 아이의 두뇌를 활성화시키는 데는 가족이 함께 식사하면서 많은 대화를 나누는 일이 절대적으로 필요하다.

제6장. 9살까지 성교육을 마쳐라
인간은 동물과 달리 전두엽을 통해 사랑을 하는 존재다. 성교육도 9살까지 마쳐야 하는 이유가 여기에 있다. 인간의 생물학적 성은 태아기부터 시작되지만, 태어나서 문화, 환경의 영향을 받아 8살이면 성적 정체성이 결정되고 이는 평생 변하지 않는다. 요즘 아이들은 신체적인 성숙도가 빠르고 각종 매체를 통해 성에 관한 영상물을 자주 접한다. 성에 한창 눈을 뜨는 아이에게 무조건 성을 금기시하고 도덕만을 강조하는 것은 성에 관한 왜곡된 심리를 심어주게 된다. 9살 이전에 컴퓨터, 비디오 등을 통해 말초신경을 자극하는 영상물을 접하고 성교육을 제대로 받지 못한 아이는 성장해서 비정상적인 성심리를 갖거나 성적 일탈 행위를 저지를 소지가 많아진다. 올바른 성교육 역시 생리적인 측면에 중점을 두는 것이 아니라, 생명의 존엄성과 감동을 느끼게 해주는 것이다. 예를 들어, 초음파 사진으로 태아의 움직임을 보여주거나 엄마의 기초체온표를 작성해보는 것은 좋은 성교육이 된다. 또한 동물의 탄생 과정을 실제로 지켜볼 수 있다면 남녀의 차이점도 자연스럽게 알게 되어 성에 대해 올바른 의식을 갖게 된다. 부모로부터 올바른 성교육을 받은 아이일수록 자라면서 성에 관한 허상에 빠져들 염려가 줄어든다.

감수자의 글 - 어릴 때 오감을 발달시키면 평생의 두뇌력이 강화된다
지은이의 글 - 머리 좋은 아이는 부모가 만든다

제1장 9살까지의 두뇌 교육
- 칭찬과 꾸중으로 뇌를 활성화시켜라

1. 두뇌력은 9살까지의 교육으로 완성된다
2. 어린 시절의 ‘근원적 체험’이 평생을 좌우한다
3. 기억력이 좋은 사람이 머리 좋은 사람이 아니다

제2장 인격을 만드는 우뇌 개발법
- 오감을 이용해 마음껏 뛰어놀게 하라

4. 두뇌는 놀이를 통해 성숙해진다
5. 인간은 놀이문화의 발달로 진화했다
6. 3살까지는 우뇌가 주도적인 역할을 한다
7. 두뇌 활동의 기반은 원시적 감각이다
8. 전두엽은 행동의 프로그래밍 센터다

제3장 근원적 체험 만들기
- 손발을 많이 사용하고 음식을 꼭꼭 씹어 먹게 하라

9. 아이의 마음을 키워주는 방법
10. 오감이 발달하면 상상력이 풍부해진다
11. 두뇌 발달의 3요소는 신체, 마음, 식생활이다.

제4장 효과적인 태교법
- 태아기부터 아이의 두뇌 발달에 신경 써라

12. 태아는 엄마에게 계속 신호를 보내고 있다
13. 갓난아기는 모유로 세상을 인지한다
14. 엄마의 좋은 생활습관이 가장 훌륭한 태교다
15. 임신 시기별 효과적인 태교법
16. 학습과 기억의 뇌는 태아기에 형성된다
17. 태아의 신호에 호응하는 분만을 하자

제5장 식생활과 대화
- 함께 식사하고 대화를 많이 나눠라

18. 지식보다 정서가 더 중요하다
19. 자연과 사람과의 접촉을 늘려주어라
20. 입은 마음을 다스리는 가장 중요한 기관이다
21. 문명이 로봇 인간을 만들어낸다
22. 두뇌의 에너지원은 음식이다

제6장 9살까지의 성교육
- 9살까지 성교육을 마쳐라

23. 성적 정체성은 8살까지 형성된다
24. 성교육은 생명의 존엄성을 가르치는 것이다
25. 인간의 성은 곧 두뇌이고 삶이다
26. 9살까지의 교육이 아름다운 삶을 보장한다

오감, 즉 시각, 청각, 후각, 미각, 피부감각이 전두엽을 자극하면 머리가 좋아진다. 인간의 이성적 사고와 행동의 기초는 오감을 얼마나 잘 훈련시켰는가에 달려 있다. 오감훈련이란 온몸으로 환경에 대한 자극을 느끼고 체험하는 것을 말한다.
- p. 13

아이를 가르칠 때는 꾸중에다 칭찬이라는 쿠션을 반드시 첨가해야 한다. 이렇게 하면 중뇌에서 출발하는 쾌감신경계통을 자극하는 효과가 있다.
- p. 24

9살까지 두뇌에 각인되는 경험이 평생 동안 삶의 질을 좌우하는데, 이를 근원적 체험이라고 한다. 아름다운 풍경, 친구들과의 놀이, 화목한 가정 등은 긍정적인 근원적 체험이 되며, 애정결핍, 학대, 부모의 이혼 등은 부정적인 근원적 체험이 된다.
- p. 35

좌뇌가 충분히 발달한 후에 우뇌를 성장시키기는 쉬운 일이 아니다. 3살까지는 우뇌가 활발하게 성장할 수 있는 한계 시기이므로, 우선 우뇌를 성장시키고 그 이후에 좌뇌를 성장시키는 교육 방식을 택해야 한다.
- p. 81

성의식은 9살까지 완성되므로 성교육도 그때까지 끝내야 한다. 이 시기에 사고, 판단, 이성에 대한 관심을 담당하는 뇌의 소프트웨어인 전두연합야의 배선이 형성되는 것이다. 전두연합야의 신경배선이 흐트러져 있으면 사춘기에 이상 행동을 보인다.
- p. 252

성교육이라고 해서 성의 생리적인 측면을 자세히 설명하라는 것이 아니다. 성기의 명칭을 언제 가르쳐야 할지 고민할 필요도 없다. 올바른 성교육이란 생명의 존엄성을 가르치는 것이다. 부드러운 마음으로 사람을 대하고 지구상의 다양한 생명체에 대해 이해심을 갖도록 해주는 것도 좋은 성교육의 한 가지이다.
- p. 254