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청소년을 위한 소설로 읽는 서양문명사 <시간여행> 제3권. 서양의 문명사를 소설로 재구성하여 알기 쉽고 재미있게 설명한 책이다. 고등학생인 슈테판, 베레니케, 로만이 '진화공원'이라는 가상공간에 들어갔다가 세넥스라는 이름의 신사를 만나 12일 동안 인류 역사의 발자취를 따라 여행하게 되는 이야기를 그려내고 있다.

이 책은 인류의 탄생에서부터 시작하여 이집트, 로마시대, 르네상스와 종교개혁을 거쳐 프랑스대혁명, 그리고 원자폭탄 개발과 달나라 여행 등 최첨단 현대에 이르기까지 자유롭게 서양의 역사를 따라간다. 제3권은 여덟째날에서 열둘째날까지로, 계몽주의와 그 결정체인 프랑스 대혁명, 그리고 현대 과학문명의 발달을 다루고 있다.

이번 개정판은 1998년에 발간된 <슈테판의 시간여행> 전6권을 양장 3권으로 재편집한 것이며, 독자들의 이해를 돕기 위해 책 속에 등장하는 인물들과 단체, 지리 등에 대한 간략한 설명과 120여 컷의 도판 자료를 새롭게 수록했다.

청소년을 위한 소설로 읽는 서양문명사

서양 문명이 지나온 시간의 길을, ‘비판적으로’ 여행하다

인류의 탄생에서부터 시작해 이집트, 로마시대, 르네상스와 종교개혁을 거쳐 프랑스대혁명에 이르고, 마침내 원자폭탄 개발과 달나라 여행 등 최첨단 현대에 이르기까지의 역사를 소설로 구성하여 서양문명사를 알기 쉽게 설명해 놓은 책이다.
어느 날 세 명의 고등학생 슈테판, 베레니케, 로만은 ‘진화공원’이라는 가상공간에 들어갔다가 세넥스라는 이름의 신사를 만나 12일 동안 인류 역사의 발자취를 따라 여행하게 된다. 세넥스라는 안내자가 있지만 안내자가 일방적으로 설명만 하는 여행은 아니다. 각 장면에 이를 때마다 슈테판은 회의주의，베레니케는 여성주의，로만은 낭만주의의 입장에서 해당 사건을 바라보고 서로 다른 질문들을 끊임없이 던지고, 그들끼리 토론을 한다. 덕분에 독자들은 다양한 시각에서 사건을 바라볼 수 있게 된다.

세 명의 주인공은 세넥스의 안내에 따라 우주의 탄생부터 그리스, 중세, 근대, 현대까지 서양 문명이 지나온 길을 ‘비판적으로’ 여행한다. 이들의 여행이 ‘비판적’인 이유는 단순히 과거에 일어난 사건을 시간의 흐름을 따라 되짚어보는 데 그치지 않기 때문이다. 이를테면 책을 펼친 지 얼마 되지 않아 다음과 같은 구절을 만나게 된다.
“전지전능한 신이 있다고 가정하자. 자기도 못 들어올리는 무거운 바위를 신이 만들 수 있을까? 바위를 들어올리지 못하면 전지전능한 게 아니고, 바위를 못 만들어도 전지전능한 게 아니잖아!”
이것은 그리스 고전문명 시기에 제논을 비롯한 이른바 소피스트들이 즐겨 논쟁을 벌였던 철학 주제 가운데 하나다. 즉 세 명의 시간여행자들은 인류가 현대에 이르기까지 이루어놓은 지적 유산을 그대로 간직한 채 과거로 돌아가서 당시에 일어난 사건들에 대해 ‘비판적’으로 관찰하고 사고하는 것이다.
이처럼 역사를 종횡무진 넘나들며 연관성과 차이점을 깨우쳐주는 것이 바로 이 책의 매력이다. 예를 들면 고대 동굴벽화와 피카소 그림과의 닮은 점, 피타고라스의 강의와 현대 디지털이론과의 닮은 점을 발견하거나, 마녀로 몰린 여자의 화형식을 보며 히틀러의 유대인 학살과 현대인의 광기에 대하여 논하는 부분 등이 그렇다.
따라서 역사를 단순한 암기과목 정도로 여기는 잘못된 학습관을 가지고 있는 우리 아이들에게 이 책은 작은 충격일 수도 있다. 하지만 이 책은 오히려 그 때문에 역사를 부담 없이 즐겁게 대할 수 있도록 해준다. 그러는 사이에 오늘날 현대 문명을 꽃피운 주인공들인 서양 역사의 중요한 주제들을 자연스럽게 소화하여 자양분으로 축적하게 해준다. 이것은 청소년은 물론 성인들을 위한 교양도서로서 갖추어야 할 가장 큰 장점일 것이다.

이 책 초판은 1998년에 <슈테판의 시간여행> 6권으로 엮여져 나왔으며, 이번 개정판은 독자들의 이해를 돕기 위해 책 속에 등장하는 인물들과 단체, 지리 등에 대한 간략한 설명과 120여 컷의 도판 자료를 수록해 새롭게 단장했다. <슈테판의 시간여행> 6권은 문화관광부 청소년 추천도서, 간행물윤리위원회선정 청소년권장도서, 중앙일보 ‘좋은 책 100선’에 선정된 바 있다.

1권 <고전문명의 향연과 유일신의 시대>
첫째날에서 넷째날까지로, 인류의 진화에서 그리스와 로마 시대를 거쳐 중세시대까지를 다룬다.
그리스 고전문명과 로마의 위대한 업적을 되짚어보지만 그것이 노예제 사회를 기반으로 가능했다는 것,
여성은 일관되게 열등한 존재로 인식하고 있었다는 것 등 특히 역사를 냉정하게 바라볼 것을 주문하고 있다.

2권 <이성과 광기의 시대>
다섯째날에서 일곱째날까지로, 르네상스와 근대문명의 탄생을 탐사한다.
신을 몰아내고 그 자리에 대신 들어선 이성은 합리주의를 낳았고 이를 토대로 서양은 이전 수천 년 동안 해온 것보다도 더 많은 발전을 이룩한다. 하지만 거기에는 신의 통제를 받지 않는 인간 욕망의 무절제한 분출 또한 있었다는 점을 유념하게 해준다.

3권 <혁명과 전쟁의 협주>
여덟째날에서 열둘째날까지로, 계몽주의와 그 결정체인 프랑스 대혁명 그리고 현대 과학문명의 발달을 다루고 있다. 3권은 우리 인류가 어디로 가고 있는 것인가를 끊임없이 반문하며 진행된다. 그렇지만 그 목적지가 어디인지 이 책은 보여주지 않는다. 다만 ‘희망’이라는 표지판을 보여줄 뿐이다.

여덟째날. 로코코 시대와 계몽주의
유희의 시대
카페, 공장 그리고 이성의 빛
루소 대 볼테르
그리스 문명 이후 가장 인간적인 사상
증기로 움직이는 기계의 시대
독일 계몽주의와 연극
계몽주의를 완성한 칸트
오페라의 혁명
로코코 시대의 음악천재

아홉째날. 프랑스 혁명
바람둥이, 축제, 열기구
혁명의 나날
혁명을 지배한 나폴레옹
민중의 시대가 열리다
시대로부터 외면당한 거인
기술이 삶을 변화시키다
교육과 여성

열째날. 현대의 시작
바이마르 고전주의
서민적 생활양식의 탄생
신비와 환상에 매료된 낭만주의
관념과 이념이 인간을 결정한다
예술과 기술의 차이
대중의 탄생
세상을 어떻게 변혁할 것인가

열한째날. 다양한 사고의 발전
자연은 잔인하지도 현명하지도 않다
의혹의 시대
아편이냐 지혜로운 도약이냐
기술과 자본주의
신은 죽었다
인간 이성을 잠재운 무의식

열둘째날. 과학과 기술 문명의 현대 세계
축복과 저주의 과학기술
마지막 남은 미지의 세계를 정복하다
새로운 물리의 세계
사회주의, 공산주의, 파시즘
실존주의와 핵폭탄
시간의 역사

연표