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불가리아 최고의 동화 작가 엘린의 대표작으로, 1933년 출간된 이후 여러 판본을 거쳐 지금까지도 사랑받는 작품이다.

얀 비비얀은 부모님과 선생님 모두 두손 들고 포기한 말썽쟁이다. 학교도 안 가고, 자기 마음대로 돌아다니는 등 하고 싶은 대로 하는 얀 비비얀은 우연히 꼬마 악마 퓨트를 만나게 되면서 전 보다 더 심하게 장난치기 시작한다. 이에 퓨트는 얀 비비얀가 착한 생각을 하지 못하도록 찰흙 머리를 달아 주고, 자기 마음대로 할 수 있는 악마의 나라로 데려가는데….

『얀 비비얀의 모험』에서 얀 비비안은 어른들이 말리는 건 다 해 보는 싶은 아이들의 심리를 잘 대변하는 악동이다. 악마 친구를 사귄 다음에는 더욱더 심한 장난을 하지만 마음 한편으로는 부모에 대한 그리움을 갖고 있다. 말랑말랑해지는 찰흙 머리가 불편해지면서 자신이 해 왔던 나쁜 장난의 대가를 느끼게 된다.

☞ 불가리아 화가 올가 빠스깔레바가 그린 강렬하면서도 웃음을 자아내는 독특한 판화 그림은 작품과 어우러져 독특한 분위기를 뿜어낸다.

우리가 몰랐던 불가리아 문학의 매력, 강렬하면서도 독특한 판화 그림과 함께 만나는 불가리아의 국민 동화 ‘새로운 세상 즐거운 책읽기’라는 관점으로 세계 문학에 새롭게 접근한 다림 세계 문학의 네 번째 책《얀 비비얀의 모험》이 출간되었다. 그동안 국내에 소개된 외국 문학 작품들은 주로 영미 문학이 대부분이어서 어린이들이 영미 문학 외에 다른 나라의 문학을 접할 수 있는 기회가 많이 부족했었다. 그런 의미에서《얀 비비얀의 모험》은 우리에게는 잘 알려지지 않았던 불가리아 문학의 매력을 보여줄 수 있는 대표 작품이다. 《얀 비비얀의 모험》은 불가리아 최고의 동화 작가 중의 한 사람으로 손꼽히는 엘린 뺄린의 대표작으로, 1933년 출간되어 여러 판본으로 수많은 재판을 거듭하며 칠십 년이 흐른 지금까지도 끊임없는 사랑받고 있는 불가리아의 국민 동화이다. 《얀 비비얀의 모험》에는 불가리아 화가 올가 빠스깔레바가 그린 강렬하면서도 웃음을 자아내는 독특한 판화 그림이 작품과 잘 어우러져 작품 특유의 상상력을 더욱 자극하며 재미를 더하고 있다. 아무도 못 말리는 말썽쟁이 얀 비비얀 “어른들이 말리는 건 다 해 보고 싶어” 하는 아이들의 심리가 잘 그려진 작품 《얀 비비얀의 모험》의 주인공인 얀 비비얀은 부모님과 선생님 모두 두 손 들고 포기한 말썽쟁이이다. 학교도 안 가고 자기 마음대로 돌아다니며 하고 싶은 대로 다 하는 얀 비비얀을 보면서 어른들은 “저런, 야단을 쳐야겠네.”라고 생각할 거고, 아이들은 “나도 한 번쯤은 그래 보고 싶어”라고 말할지도 모른다. 이 두 간극을 어떻게 메울 수 있을까. 아예 아이들에게 “너 하고 싶은 대로 해 봐” 하고 풀어 주면 어떻게 될까. 《얀 비비얀의 모험》은 그런 재미있는 상상에서 출발한다. 장난을 심하게 치다 집까지 나온 얀 비비얀은 꼬마 악마 퓨트를 만나 친구가 되면서 더 제멋대로 장난을 칠 수 있게 된다. 퓨트의 힘을 빌려 맛있는 음식도 훔쳐 먹고, 죄 없는 짐승도 괴롭히며 정말 자기가 원하는 세상에 있는 것 같은 얀 비비얀. 그러나 마음 한구석에는 부모님에 대한 그리움이 남아 있다. 퓨트는 얀 비비얀의 마음 속에 남아 있는 착한 마음을 없애려고 얀 비비얀에게 아예 생각을 못하도록 찰흙 머리를 달아 주고, 자기 악마들의 나라로 데려가려 한다. 순조롭게 악마의 나라로 가던 그 순간 예상치 못한 일이 벌어진다. 얀 비비얀이 자기를 다시 인간 세상으로 데려다 놓으라고 한 것이다. 자기 마음대로 할 수 있는 악마의 나라를 얀 비비얀은 왜 거부했을까. 퓨트가 말을 안 듣자 화가 난 얀 비비얀은 퓨트의 꼬리를 뽑아 버린다. 그리고 악마의 꼬리를 든 채로 마법의 나라로 떨어진다. 마법의 나라에서 악마의 꼬리를 탐내는 마법사와 맞붙은 얀 비비얀은 어려움을 겪으며 새로운 자신의 모습을 발견하게 된다.

내 이름은 얀 비비얀
작은 악마 퓨트
네가 말썽꾸러기라는 걸 증명해 봐
얀 비비얀을 떠난 퓨트
악마들의 회의
절망에 빠진 얀 비비얀의 부모
까마귀의 이야기
통장이 아저씨에게 복수하자
도굴꾼
찰흙 머리가 된 얀 비비얀
담배
악마의 나라
아름다운 꿈
검은 거울 방의 얀 비비얀
지혜의 책
거울 방을 나가다
마법사 미릴라이라이
쇠로 돈 숲
류류
미릴라이라이의 비밀
쇠털 여자, 금털 여자, 은털 여자
노래의 힘
미릴라이라이가 죽다!
다시 인간 세상으로 돌아온 얀 비비얀
내 꼬리를 돌려 줘!
머리를 되찾은 얀 비비얀

작품 해설

신선한 상상력, 재치 있는 웃음 그리고 생각을 던지는 이야기

얀 비비얀은 악마와 친구가 되면서 진짜 머리를 잃어버리고 찰흙 머리를 얻게 된다. 처음에는 아무 걱정 없이 장난칠 수 있는 찰흙 머리가 좋지만 곧 심각한 문제에 부딪힌다.

얀 비비얀의 찰흙 머리는 물에 젖어 말랑말랑해져서 떨어지려고 했다. 얀 비비얀은 이러다가 머리가 떨어져서 앞으로 머리 없이 살아야 할까 봐 걱정이 되었다. 그래서 머리가 떨어지지 않게 하려고 안간힘을 쓰면서 머리를 물 위로 내밀었지만 찰흙 머리가 무거워서 자꾸만 가라앉았다.

무거운 찰흙 머리를 들고 낑낑대는 얀 비비얀의 모습은 심각한데도 왠지 웃음을 자아낸다. 마법의 나라에서도 마법을 자유자재로 쓰는 마법사가 악마 꼬리를 들이대기만 하면 무릎을 꿇고 얀 비비얀에게 사정을 하는 우스꽝스러운 일이 벌어진다. 그처럼 이 작품 속에는 심각한 상황을 반전시키는 예측 불허의 웃음이 존재한다.
그리고 그 웃음 속에는 진지한 의미가 숨어 있다. 얀 비비얀의 찰흙 머리는 자기 마음대로 장난치는 것에 대한 재미있는 비유이다. 찰흙 머리는 생각 없이 장난치기에는 좋지만 어느 순간 진짜 머리에는 없는 위험이 따른다. 마음대로 장난치는 것도 결국에는 그 어떤 책임이 따라온다.
그것을 깨달았는지 말썽쟁이 얀 비비얀은 결국은 찰흙 머리 대신 진짜 머리를 택한다. 아무도 못 말리는 말썽쟁이가 모험을 통해서 책임감을 배우고, 성장했기 때문일까.
단순한 재미뿐만 아니라 그 속에서 독자 스스로 생각할 거리를 던진다는 것. 그것이 《얀 비비얀의 모험》이 불가리아에서 국민 동화로 오랫동안 사랑받은 이유일 것이다.