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어린이 문학의 새 장르를 열었던 마거릿 와이즈 브라운의 '동화'와 그림 작가 하야시 아키코의 '그림'이 만나서 재탄생한 그림책!『할머니 집 가는 길』은 집 밖의 세상에 대한 호기심을 가진 소년이 할머니 집을 찾아 나서는 길을 마치 모험하듯이 묘사한 작품입니다.

소년은 어느 날, 할머니의 전화를 받고, 할머니 집을 찾아가기로 합니다. 할머니의 말에 따라서 집 앞 길을 곧장 걸어서 똑바로 똑바로 걸어갑니다. 그러다, 들길 앞에서 꽃을 보고 잠시 주춤하게 됩니다. 이로 인해 소년은 전혀 다른 방향으로 걷게 되는데…. 과연, 소년은 할머니 집을 찾을 수 있을까요?

리듬감 있는 문장과 서정성이 짙은 그림은 어린이에게 풍부한 감성을 전달합니다. 특히, 그림 중간 부분의 현실을 기반으로 한 사실적인 판타지가 등장합니다. 이는 어린이들에게 상상력을 불러일으키는 요소로 작용합니다. 무엇보다 하야시 아키코만의 동작성이 느껴지는 그림이 돋보입니다.

책을 들면, 표지 제목 아래 자기 신발을 들고 서 있는 주인공이 책을 보고 있는 아이에게 이렇게 말하는 것 같습니다. 걱정 말라고, 혼자서도 할머니 집을 잘 찾아갈 거라고, 궁금하면 내 뒤를 따라와 보라고. 표지를 넘기면, 표지 날개에 또 아이가 나타나 손가락으로 앞을 가리킵니다. 아이들은 그 아이를 따라 책 속으로 자연스럽게 빨려 들어갑니다. 아이들이 더 기다릴 것도 없이 이야기는 속표지에서 바로 시작됩니다. 아무도 없는 방에 따르르릉, 전화벨이 요란하게 울리고 있습니다. 누군가 전화를 받으러 올 것입니다. 집 안에는 아무도 없나 봅니다. 어린 아이가 전화를 받습니다. “여보세요. 할머니? 응, 나야.” 이렇게 어린 아이가 할머니에게서 걸려온 전화를 받으며 이야기가 전개되어 나갑니다. 집 앞 길을 똑바로 걸어오라는 할머니 말에 아이는 혼자서 길을 나섭니다. 아이는 도중에 들꽃을 만나고, 나비를 만나고, 산딸기도 만납니다. 또 개울을 건너고, 야트막한 산등성이도 넘습니다. 그리고 마구간과 개집과 벌집을 지나 드디어 할머니를 만납니다. 아이는 들에서 꺾은 꽃과 소중하게 주머니에 넣어온 산딸기를 할머니에게 건네고, 할머니는 손자를 위해 준비해놓은 케이크를 내놓습니다. “잘 먹겠습니다.” 라고 아이는 큰 소리로 말합니다. 책은 여기서 끝이 납니다. 하지만 이야기는 거기서 끝나지 않고 책장을 덮고 나서도 이어집니다. 뒷표지에 한 번 더 주인공이 나와 할머니가 만들어주신 초콜릿 케이크를 맛있게 먹고 있는 것입니다. 지금까지 책 속의 아이가 되어 할머니 집을 찾아온 아이들도 이 장면에 이르러 주인공과 같이 케이크를 맛있게 먹을 것입니다. 어려움을 헤치고 무사히 할머니 집에 도착한 성취감과 기쁨이 보태져 할머니의 케이크는 세상 어느 케이크보다 달게 느껴질 것입니다.

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