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찬란이는 늘 피아노를 쳐 왔습니다. 피아노를 전공하겠다는 꿈을 가진 것은 아니지만, 찬란이에게 피아노는 공부에 지친 일상에서 하나뿐인 탈출구입니다. 모범생인 찬란이는 피아노뿐만 아니라 공부도 꽤 잘하는 편이어서, 아빠는 찬란이가 의사가 되기를 바랍니다. 그러던 어느 날, 찬란이의 피아노가 집에서 사라집니다. 의사가 되려면 공부에 더 집중해야 한다는 아빠. 딱 한 달만 있으면 태어나서 처음으로 연주회에 나갈 수 있는데, 아빠는 절대로 허락하지 않을 것 같습니다. 그래서 찬란이는 아빠 몰래 연주회를 준비할 장소를 찾게 되고, 학교에서 피아노가 있는 곳을 발견합니다. 그런데 그곳은 힙합 동아리인 ‘더블유 크루’가 사용하는 곳이지요. 더블유 크루는 차림새도 괴상하고 문제도 많이 일으키는 아이들 같던데, 도무지 피아노를 빌려줄 것 같지가 않습니다. 과연 찬란이는 피아노 연주회에 무사히 참가할 수 있을까요?

어느 날, 아빠가 내 피아노를 내다 버렸다!

모범생 이찬란 인생에 닥쳐온 최대 시련!
마지막으로 연주회에 딱 한 번만 나가고 싶은데
도저히 아빠 몰래 연습할 곳이 없다

찬란이는 늘 단정하고, 성실하지만 공부를 잘하는 것 외에는 별다를 게 없는 평범한 아이입니다. 어떻게 보면 재미있는 구석이라고는 하나도 찾아볼 수 없는 찬란이지만, 딱 하나 찬란이가 좋아하고 잘하는 것이 있습니다. 바로 ‘피아노’입니다. 피아노를 치는 순간만큼은 모든 스트레스를 잊고 피아노 선율 그 자체에 빠져드는 것 같습니다. 그런데 어느 날, 아빠가 피아노를 내다 버립니다. 이제 학년도 올라가고 의사가 되려면 피아노 따위에 낭비할 시간은 없다면서 찬란이를 다그치지요. 딱 한 달 뒤에 연주회가 열리는데, 연주회에 한 번만 나가 보는 것이 소원이었는데, 아빠에게 말해 봐야 소용도 없을 것 같습니다.
그래서 찬란이는 결심합니다. 아빠 몰래 연주회에 참가하기로 말입니다. 그런데 연습할 곳을 찾는 것이 쉽지 않습니다. 연주회를 위해서 피아노 학원에 몰래 등록하려면 돈이 필요하고, 친구 집에서 연습하자니 아빠한테 들키기 쉬울 것 같고, 가장 만만한 곳이 학교인데 요즘은 전부 컴퓨터 반주로 대신해서 피아노가 교실마다 있는 건 아니고……. 찾아 헤맨 끝에, 학교에 딱 한 군데 피아노가 있다는 사실을 알게 됩니다. 바로 이제는 쓰지 않는 버려진 학교 체육관이지요. 그런데 그곳은 ‘더블유 크루’라는 힙합 동아리가 사용하는 곳입니다. 더블유 크루 애들은 차림새도 괴상하고, 제멋대로인 아이들로 보이던데, 그런 애들이 도무지 피아노를 빌려줄 것 같지 않습니다. 망설이던 찬란이는 몰래 한번 체육관의 피아노를 쳐 보다 결국 ‘더블유 크루’ 아이들에 들키고 맙니다. 과연 찬란이는 어떻게 될까요? 이 험악한 더블유 크루 아이들에게 피아노를 빌려서 무사히 연주회를 마칠 수 있을까요?

쏟아지는 비트 속에 ‘나중에’란 없다
‘지금 이 순간’ 찬란이와 ‘더블유 크루’ 멤버들이
라임과 훅에 맞춰 뱉어내는 행복의 힙합 플로우

대한민국에서 꽤 유명한 실험이 하나 있습니다. 이른바, ‘잘 참는 아이가 성공한다’라는 사실을 증명하는 실험인데요. 아이들에게 사탕을 하나씩 지급한 뒤에 15분 뒤에 엄마가 돌아왔을 때 안 먹고 기다리면 두 개를 준다고 약속하는 겁니다. 그리고 실제 15분까지 기다려서 두 개를 받는 아이들이 사회적으로 성공할 확률이 높다는 겁니다. 물론 인내심을 기르는 것이 인생에 절대 나쁜 것은 아닐 테지만 그 아이들이 실제로 어떻게 될지 알 수 없는 이상한 실험인데다가, 부모의 재력이나 학력, 교육 여건 등 여러 가지 다양한 변수가 고려되고 있지 않은데도 불구하고 우리나라에선 꽤나 유명한 실험이 됐습니다.
우리의 주인공 찬란이는 그런 대한민국에서 자라나고 있는 정말 착하고 성실한 아이입니다. 찬란이에게 일탈은 ‘클래식 피아노를 치는 것’정도이지요. 그런 찬란이에게 아빠는 나중에 의사가 되기 위해서는 피아노를 잠시 ‘참으라’고 요구합니다.
이 책은 ‘과연 행복이란 뭘까?’에 대한 책입니다. ‘참고 기다리면 행복해질 수 있을까?’라는 물음을 던지는 책이지요. 우리는 참고, 기다리고, 경쟁에서 이기면 행복해질 것이라고 굳게 믿고 살아갑니다. 어딘가 잘못되어가고 있다는 것 또한 느끼지만 일단 다른 방법은 생각해 볼 일이 없습니다. 그렇기 때문에 찬란이가 힙합 동아리 친구들과 만나 가슴 뛰는 곳을 향해 달려가는 여정은 어떤 사람들에게는 정답이 아닌 것처럼 보일 수도 있고, 어떤 사람들에게는 덮어놓고 낭만적이라고 느껴질 수도 있습니다. 그러나 주봄 작가는 이 작품을 통해 행복에는 정답이 없다는 점을 분명하게 말하고 있습니다. 당신에게 행복한 것이 나에게는 행복이 아닐 수도 있고, 나에게 행복한 것이 당신에게 행복이 아닐 수도 있다는 것을 정확히 알 때 우리는 진정 행복해질 순간에 올바른 선택을 할 수 있다고 말하고 있습니다. 그리고 그 행복은 누군가에게 평가받을 대상이 아니라는 점을 분명히 하고 있습니다. 이 책을 통해 좀 더 많은 어린이가 행복을 눈앞에 두고 두려워하거나 망설이지 않기를 기원해 봅니다.

두통
또 그 녀석들
블링블링
보물찾기
어쩔 수 없이 더블유 크루
엉망진창
결정적인 한 방
라임과 훅
펀치
드디어 오디션
취소를 취소
지금 이 순간
즉흥 왈츠

작가의 말