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“ 비행기, 어디까지 궁금해해 봤니? ”
비행기를 탈 때마다 우리를 엄습하는
〈아찔한 질문들〉과 〈다양한 호기심들〉에 대해

30년 경력의 베테랑 조종사가 들려주는
흥미롭고 디테일한 비행기 세계!

잔뜩 설레는 마음으로 여행 가방을 끌고 인천공항을 향할 때면 온몸에서 엔돌핀이 솟구친다. 하지만 막상 체크인을 하고 출국장 창가에 앉아 이착륙하는 비행기들을 보고 있노라면 순간 극적인 두려움과 불안, 극심한 공포가 엄습하곤 한다.
‘태평양 한가운데서 비행기가 갑자기 고장 나면 어쩌지?’ ‘심장마비나 테레로 조종사, 부조종사 모두 의식을 잃고 쓰러진다면? 과연 일반인이 비행기를 착륙시킬 수 있을까?’ ‘갑작스런 고장으로 비행기 엔진이 모두 꺼져버린다면?’ ‘비행기에 구멍이 나면, 진짜 모든 것이 빨려 나갈까?’ 등등.
그럴 때마다 우리는 ‘아니야, 그런 일은 없어. 영화를 너무 많이 봤어.’ 라며 애써 불안한 마음을 잠재우려 한다. 하지만 쉬이 가시지 않을 때도 많고, 이런 상황은 비행기를 탈 때마다 반복되곤 한다.

이 책에서는 이러한 불안과 호기심들에 대해 약 30년 경력, 무려 1만 2천이란 비행시간을 기록하고 있는 베테랑 기장 신지수가 친절하고 디테일하게, 그러면서도 아주 흥미롭게 답을 해주고 있다. 비행기를 탈 때마다 엄습하는 아찔한 질문들뿐만 아니라, 비행기에 관해 가져볼 만한 지극히 합리적인 궁금증들, 그리고 잡스럽지만 왠지 궁금했던 승무원들의 소소한 일상과 세계까지 자세히 들려준다.
이미 첫 책 《나의 아름다운 비행》을 통해 타고난 글쟁이임이 증명된 신지수 기장의 두 번째 책을 읽고 있노라면, 마치 읽고 있는 내가 기장이 되어 조종석에 앉아 비행기를 조종하고 있는 듯한 착각이 들 정도로 그의 글은 더없이 디테일하고 생생하다. 어디서도 본 적 없는, 설명을 들은 적은 더더욱 없는 비행기의 신기한 계기판들과 다양한 페달들, 각종 장치 등에 대한 사진과 그림 자료들은 책을 읽는 재미를 한층 더해준다.

이 책은 비행기 덕후라면 당연히 최애하는 책 중 하나가 될 터이고, 비행기 타기가 두려운 이들에게는 불안감이 엄습할 때 펼쳐볼 수 있는 더없이 든든한 버팀목이 되어 줄 것이다. 이제부터 여행길에 오를 때 기내에서 읽을 책으로 이 책을 챙겨가 보자. 비행기 안에서 읽으면 더 실감 나고 심장 쫄깃하게 읽을 수 있을 것이다. 그리고 읽다 보면 어느새 불안한 마음도 잠잠해진 것을 발견하게 될 것이다.

참, 책을 읽을 때 에필로그를 건너뛰는 독자들도 많은데 이 책에서는 절대 그러지 말기를 권한다. 30년 가까이 하늘을 누비며 전세계를 다닌 베테랑 조종사인 지은이가 뽑은 〈조종실에서 본 가장 아름다운 광경 TOP10〉이 소개되어 있으니 꼭 놓치지 않고 읽어보자. 또 다른 재미와 감동을 선사해줄 것이다.

김예은(객실승무원)
80쪽에 들어선 순간, 내가 비행기를 착륙시키는 아찔한 상상을 했다. 호기심 가득한 어린 승무원의 질문에 신지수 기장은 언제나 장난기 어린 표정으로 "내가 어떻게 아냐?”라고 말문을 튼다. 그리고 커피 한 잔을 다 비워낼 정도로 열정적으로 답을 알려주는 사람. 이 책은 그를 똑닮았다.

김경태(B787 기장, 심리학 박사)
책을 읽는 내내 신 기장과 함께 비행한다는 착각에 빠져 있었다. 이 책은 추상적이고 복잡한 조종사 업무를 쉽고 재미있게 풀어냈을 뿐만 아니라, 무거운 책임으로 고민하고 갈등하는 조종사의 심리적인 면도 잘 보여주었다. 특히 조종 훈련을 시작한 친구들에게는 미래를 미리 경험하는 좋은 기회가 될 것이다.

김선홍(국토교통부 항공안전감독관)
항공 전문가가 읽어도 시시하지 않고, 일반인이 읽어도 어렵지 않다.
재미 속에서 '지식'과 '인간' 두 마리 토끼를 모두 잡았다!

변종국(동아일보 기자, 유튜브 <떴다떴다 변비행> 운영자)
휴대전화의 울림마저 사라진 비행기 여행. 오로지 나만의 이 시간을 책과 함께 하고 싶다면 주저하지 말고 이 책을 선택하라고 권한다. 당신의 여행을 충만하게 해줄, 비행에 관한 거의 모든 지식들이 담겨 있다.

프롤로그 ／ 상상에 대한 상상 5
1장. 비행기 탈 때면 떠오르는 아찔한 질문들
태평양 한가운데서 비행기가 고장 나면? 17
태평양 한가운데서 비행기가 “진짜”고장 난다면? 28
엔진이 모두 꺼져도 활공해 착륙할 수 있을까? 51
일반인도 비행기를 착륙시킬 수 있을까? 80
조종사도 비행 중 겁이 날 때가 있나요? 110
비행기는 번개를 맞아도 괜찮을까? 123
큰 비행기와 작은 비행기, 어떤 것이 더 안전할까? 129
비행 도중 응급환자가 발생하면? 139

2장. 비행기에 관한 지극히 합리적인 궁금증들
목적지에 도착한 비행기가 착륙하지 않고 빙빙 맴도는 이유는? 153
그 비싼 항공유를 허공에 버린다고? 161
자동조종 장치로 비행하는 동안 조종사는 무얼 할까? 171
기장과 부기장은 서로 무슨 일을 할까? 185
비행기에 구멍이 나면 진짜 모든 것이 빨려 나갈까? 199
비행기에서 태어난 아이의 국적은? 206
비행기는 얼마나 높이 날 수 있을까? 214
조종실 창문은 열 수 있나요? 225
비행기는 공중에서 어떻게 균형을 잡을까? 232
비행기의 최고 속도와 최저 속도는? 244
비행기도 야간에 쌍라이트를 켤까? 254
비행기 연비는 얼마나 되나요? 265

3장. 잡스럽지만 왠지 궁금한 비행기 세상
승무원들은 국제선 비행 가서 체류할 때 뭘 할까? 273
승무원은 시차 적응을 더 잘할까? 286
승무원은 귀신을 자주 본다고요? 293
비행기 안에는 승무원들만 아는 비밀 공간이 있을까? 305
조종사나 객실승무원이 지각하면 어떻게 될까? 312
비행 중 조종사는 어떻게 화장실에 가나요? 325
조종사는 왜 제복을 입고 비행할까? 340

에필로그 ／ 조종실에서 본 가장 아름다운 광경 351