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인류가 조만간 멸종할 거라고!?
우리가 살아남으려면 어떻게 해야 할까?

《신비한 지식 동물원 _환경》은 평범한 초등학생 지호가 우연히 마주친 여행비둘기 메이 때문에 예상치 못한 모험에 휘말리는 이야기다. 신들의 심부름꾼인 메이는 기후 위기의 주범인 몬스터 카본을 잡아야 한다며 지호에게 도움을 청하는 동시에, “알고 보면 이 모든 게 인간들 탓”이라며 시시때때로 분통을 터뜨린다. 이에 주인공 지호는 자연스럽게 ‘어째서 환경 오염과 기후 위기가 인간의 생존과 직결되는지’ 깨우치게 된다.
이 책은 중요한 사건마다 시간과 공간, 차원을 넘나들며 어린이 독자들에게 마치 게임 같은 흥미진진함을 선사한다. 이야기에 생동감을 더하는 생생한 그림과 함께 지호의 모험을 따라가다 보면, 독자들도 지호와 마찬가지로 자연스럽게 환경 오염과 기후 위기의 위험성을 깨우칠 수 있다. 교과 지식을 알기 쉽게 전달하는 ‘메이의 환경 교과서’와 오늘날 인간이 일으킨 환경 문제를 어떻게 극복할 수 있을지 알려 주는 ‘제피로스의 돋보기’를 통해 환경 문제의 심각성을 깨우치고 ‘지구를 위해 나는 무엇을 할 수 있을까?’ 능동적으로 생각하는 힘을 길러 보자.

■ 줄거리
기록적인 폭우로 고립되었다가 잠깐 비가 멈춘 사이 밖으로 나온 지호. 아파트 화단에서 쓰러진 비둘기 메이를 발견하고, 바스테트 백화점 안의 동물병원에 데리고 간다. 그런데 바스테트 백화점에서 우연히 마주친 같은 반 친구 우주는 비 오기 전 지호가 하굣길에 주운 이상한 막대기를 보고 깜짝 놀라며 “백화점 총책임자 김 실장 할아버지에게 전해 주라”고 말한다.
우주 말대로 김 실장을 찾은 지호는 이후 이상한 일에 휘말린다. 김 실장의 도움으로 기운을 차린 메이가 지호를 산업 혁명 시대로 데려 가고, ‘지구 온난화를 일으키는 탄소를 먹고 커지는 괴물’인 몬스터 카본을 잡아야 한다고 요구하는 것이다. 과연 지호는 메이의 요구대로 지구 온난화를 일으키는 몬스터 카본을 잡고, 무사히 집으로 돌아갈 수 있을까?

■ 멸종된 동물들이 모여 있는 신들의 동물원에서
환경 문제의 중요성을 깨우치고, 해결 방법까지 찾는 책!
2023년, 이란은 50도를 넘는 폭염으로 강이 말라 버렸다고 한다. 도미니카 공화국에서는 때아닌 폭우로 건물과 도로가 잠겼을 뿐만 아니라 스무 명이 넘는 사람이 죽었다. 해외 토픽에서나 볼 수 있는 이야기 같지만, 우리나라도 이 같은 기후 위기에서 자유로운 상황은 아니다. 그 증거로 매년 여름철 매스컴에서 접하는 ‘역대급 폭염’을 들 수 있다. 기상 이변과 재난은 이미 우리의 일상이 되었다.
모든 생명체는 생존에 적합한 환경에서만 살아갈 수 있다. 인간 역시 예외는 아니다. 더불어 인간의 생존에 적합했던 지구 환경은 나날이 달라지고 있다. 무분별하게 뽑아 쓴 화석 연료, 아무렇게나 쓰고 버린 일회용 쓰레기, 마구잡이로 수렵ㆍ사냥한 동식물까지. 인간에 의해 달라진 자연환경이 이제 인간의 생존을 위협한다. 이 같은 변화는 꽤 단시간 내에 일어났으며, 앞으로 지구가 어떻게 달라질지는 제대로 예측할 수 없다. 단 하나 확실한 것은, 지금 달라지지 않으면 앞으로 어린이들이 살아나갈 지구 환경이 오늘날과 완전히 다를 수도 있다는 것뿐이다.
이 책의 주인공 지호는 환경 오염과 기후 위기에 전혀 관심이 없었지만, 메이와 함께 여행하며 점점 환경 보호의 중요성을 깨우쳐 간다. 메이는 직설적이면서도 친절하게 ‘환경이 생물체의 생존에 어떤 영향을 미치는지’ 알려 준다. 메이와의 대화를 통해 독자들 역시 지호처럼 인간이 앞으로도 지구에서 살아가려면 환경 보호가 선택이 아닌 필수라는 사실을 깨닫게 될 것이다.


■ 초등 교과서 속 필수 개념은 물론,
최신 논점까지 한 번에 꽉 잡자!
환경 보호는 마치 예의범절처럼 어릴 때부터 자연스럽게 익혀 습관으로 체화시켜야 한다. 의식적으로 ‘이렇게 환경을 보호해야지’라고 생각하면 오히려 실천하기 어렵기 때문이다. 초등 교과에서 국어ㆍ사회ㆍ도덕 등 다양한 과목에서 ‘환경 보호의 중요성’을 가르치는 까닭도 이 때문이다. 문제는 머리로만 이해할 경우, ‘환경 보호’를 행동으로 옮기기 쉽지 않다는 점이다.
《신비한 지식 동물원 _환경》은 차원 이동, 몬스터 사냥 등 짜릿한 모험 속에 초등 교과서에 수록된 환경 지식을 자연스럽게 녹여 냈다. 더불어 콧구멍에 빨대가 박힌 거북이, 인간 때문에 멸종한 동물들을 적절하게 등장시켜 ‘환경의 변화가 동식물의 생존에 어떤 영향을 미치는지’ 머리가 아닌 체험으로 깨우치게 만든다. 이 책을 통해 독자들은 교과 지식의 기본을 다지는 동시에 새로운 환경 개념까지 이해할 수 있을 것이다.

신비한 지식 유니버스로!

세상은 도대체 어떻게 구성된 것일까? 교과서 필수 개념부터 최신 논점까지, 흥미진진한 이야기로 알아보는 현대 사회의 모든 것!

1. 기후 난민이 된 지호
제피로스의 돋보기) 인류세

2. 몬스터 카본을 찾아라!
제피로스의 돋보기) 에너지 전환

3. 바다거북을 구하라!
제피로스의 돋보기) 자원 순환

4. 새로운 생태계를 지켜라!
제피로스의 돋보기) 지구를 지키는 먹거리

5. 지구를 위협하는 범인들
제피로스의 돋보기) 생물 다양성

6. 대멸종을 막아라!
제피로스의 돋보기) 기후 정의