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『바람이 전하는 색』은 수필가이자 천연염색가인 윤영자가 섬세한 색에 대한 감성을 풀어놓은 에세이집이다.

영원과 생명력의 단사丹砂, 황홀한 우연성의 미학

권대근
문학박사, 대신대학원대학교 교수

Ⅰ.

J. 애디슨은 ‘색은 모든 말을 한다.’고 했다. 윤영자 수필을 논하면서 제일 먼저 언급해야 할 것은 ‘색’이다. 수필집의 제목도 그렇고 시작 글도 〈가슴에 머무는 색〉이다. ‘색’을 빼고 윤영자 수필을 말할 수 없다는 결론에 도달한 것은 윤영자수필집을 다 읽고 난 후였다. 윤영자는 〈가슴에 머무는 색〉에서 ‘그리움의 색, 노란색은 영원히 존재하는 색이라고 다짐해 본다. 내 마음에 병아리같이 귀엽고 예쁜 색으로 간직할 것이다.’라며 어머니에 대한 추억을 노란색으로 치환해서 그리움을 감각화하고 있다. 『여씨춘추呂氏春秋』란 책에, ‘丹可磨 而不可奪其赤(단가마 이불가탈기적) 이란 말이 있다. 단사丹砂는 갈 수 있다고 해도 그 붉은 빛깔은 빼앗을 수 없다. 즉 사람은 죽일 수 있지만 그 사상은 뺏을 수 없다는 뜻이 아니겠는가. ‘丹’은 곧 ‘丹砂’ 혹은 朱砂를 가리키는 말이다. ‘丹砂’는 수은과 유황의 화합물로 어린애들의 경기驚氣에 사용하는 약품이기도 하고, 무엇보다도 인주印朱의 원료로 쓰이는 물건이다. 인주는 변색이 되면 안 된다. ‘丹’은 바로 그 ‘변하지 않는 물질’인 것이다. ‘丹’은 아무리 갈고 갈아도 그 붉은 색은 변하지 않는다는 말이다. 색에 대한 윤영자의 애정은 ‘단심’이 아닐까.
색채는 우리에게 철학할 마음을 불러일으킨다. 인상주의 화가 오지호가 〈금욕주의와 색채〉에서 말한 바와 같이 ‘무릇 색채의 환희는 인류가 자연으로부터 부여받은 절대한 은총의 하나일 것이다.’, G. 바슐라르가 〈꿈꿀 권리〉에서 ‘색채는 기분을 전환시키고 장식하며 꽃을 피운다. 색채는 향기롭다.’고 한 데 견주면 윤영자의 색채론이 설명될지 모르겠다. 윤영자는 책의 서문에서, ‘천연염색을 배우면서 색이 찬미하는 소리가 내 귓전을 울려 그 소리를 수필에 접목하고 싶었다. 자연에서 얻은 풀과 꽃들이 신세계를 펼칠 때면 색의 부자가 된 듯했다. 그 감성이 우러나와 글로 표현되었는지 모른다. 자연염색과의 대화는 나를 행복하게 하는 도구가 되어 주었다. 한 가지 소재로 16가지의 색을 만들 수 있는 천연염색의 매력을 과하게 표현하자면 황홀함을 느낄 때도 있었다.’고 썼다. ‘색은 우리에게 수수께끼를 주는 것 같다. 우리를 자극은 해도 짜증스럽게 하지 않는다.’고 L. 비트겐슈타인이 말했고, 이어령은 〈흙 속에 저 바람 속에〉에서 ‘생명이, 기쁨이 있는 곳에 색채를 발하는 마음이 있다. 밤과 죽음과 비극은 색을 거부하고 색을 피하는 것이다.’ 라고 말했다. 무슨 사연이 색과 어떻게 연관되어 있을지 윤영자의 작품을 살펴보자.

Ⅱ.

윤영자 수필가는 천연염색을 하면서 자연스럽게 자연과 친숙하게 되는 삶을 살게 된다. 그래서 그녀의 수필을 구성하는 화소는 주로 색, 바다, 바람, 나무, 풀, 물 등 자연의 질료들이다. 그 중에서도 윤영자의 수필세계를 이해하게 하는 데 중요한 인자로 작용하고 있는 제재로서 ‘색’은 작가의 심상에 순수를 배태케 한다. 이러한 순수는 작가를 감사하는 생활에서 노력하는 생활로 승화시키기도 한다. 작가에게 있어서 삶의 원초적 동기는 이 순수에서 출발한다. 그래서 순수가 바탕이 된 그녀의 글에는 잔잔한 감동이 스며있다. 그녀는 별빛을 보기 위해 가을을 기다리고, 고목에서 새싹이 트는 것을 보기 위해 봄을 기다리는, 관절 속의 물기를 걷어낼 구원의 작가다. 수필의 여러 매력 중에서도 가장 아름다운 것은 한국적 소재에 대한 작가의 솔직한 인상이다. 대상과의 인연화합에서 그리고 진솔한 자기 고백에서 그녀의 순수한 삶은 맹물 같이 투명하게 드러난다. 인생사의 흔한 한 축을 과거라는 시공에 놓고 그 시절의 순수를 그리워하고 있는 그녀의 글은 출발점도 귀착점도 한마디로 생명과 영원성의 ‘색’이 부여하는 황홀한 감각 그 자체다. ‘색’에서 출발하고, ‘색’을 표현하는 것을 근간으로 하는 윤영자의 작품은 한국적 수필의 결정체라 하겠다.

그리움의 색, 노란색은 영원히 존재하는 색이라고 다짐해 본다. 내 마음에 병아리같이 귀엽고 예쁜 색으로 간직할 것이다. 고운 노란색을 만들기 위해 나는 주로 양파 정향 금잔화 대나무 잎 같은 식물에 명반을 쓴다. 숨 고르면서 달려가 만난 친구와 함께 걸으며 은행잎을 주워 책갈피에 넣으니 의자에 앉아있던 한 아주머니가 “소녀 같으세요.”라고 한마디 부추긴다. 부모님 형상의 노란색을 가슴속에 간직하며 발걸음을 옮긴다.

- 〈가슴속에 머무는 색〉 중에서 -

이 작품은 그녀의 글 중에서도 어찌 보면 가장 윤영자다운 수필이라 할 수 있다. 그녀에 있어서 창작의 의미는 곧 ‘색’에 대한 의미부여요, 이를 통하여 정서의 객관화에 이르는 작업이다. 이 작품의 문학적 가치는 수필적 질료인 ‘색’을 철저히 탐색하고 규명함으로써 그 ‘색’을 이미지화하고 결국에는 ‘색’을 초월하여 부모님의 형상으로 감각화해서 ‘그리움의 노란색’을 ‘영원히 존재하는 색’으로 의미화하고자 하는 데서 찾을 수 있겠다. 작가는 늘 계절을 보내고, 단풍으로 물드는 잎들을 보며 의가 좋으셨던 부모님을 생각한다. 노란은행잎은 수의보관함에 들어가는 일종의 옷장 소독약으로 좀이 스는 것을 방지하는 데 쓰인다. 그러니 자연스럽게 그리움의 불쏘시개가 되는 것이다. ‘가슴속에 머무는 색’은 상당히 암시적이다. 노란색은 어머니를 상징하면서 그리움을 의미한다. 노란색을 작가가 영원의 색이라고 보는 데는 오래도록 부모님을 향한 그리움을 간직하리라는 다짐이 들어있다고 하겠다. ‘가슴속에 머무는 색’이란 제목은 연상과 상상의 측면에서 문학성을 확보해 주기 때문에 매우 탁월한 선택이라 하겠다.
사람의 마음을 움직이는 세 가지 중에는 ‘색’이 포함된다. 색깔은 말, 리듬과 함께 강력한 컨트롤 파워를 가진다. ‘올여름 수를 다하고 가신 어머니, 아버지를 오랜만에 만나서 옛날보다 더 행복하고 즐겁게 함께 하세요. 아버지께 자식들은 건강하고 열심히 잘 살고 있다고 전하세요. 내 젊은 날에 타계하신 아버지가 보고 싶습니다. 예전에 아버지께서 제게 은행알을 구워 주실 때, 많이 먹으면 안 된다고 하시며 다섯 알을 주신 생각이 납니다. 그 마음을 노란 은행잎에 담아 보냅니다. 유난히 사이좋은 부부, 자상하고 유머도 많으셨던 부모님을 자식들은 닮고 싶습니다. 사랑합니다.’라는 가슴으로 쓴 편지를 두 분께 보낸다. 그리고 은유법을 많이 쓰신 아버지에 얽힌 예화를 들려준다. 밥에 돌이 가끔 들어있었는데, 그럴 때면 집안일 도와주는 두 언니한테 “아가, 우리 집에 유달산 바위가 굴러왔구나.” 하면서 직접적으로 말하지 않고, 상대가 무안하지 않게 항상 배려하는 말을 썼던 아버지를 기억하면서 그런 배려의 말로 인해 아버지를 존경하게 되었다는 이야기를 적고 있다. 부모님의 이미지를 은행잎 노란색으로 정하면서 아버지가 은행알을 구워주면서 다섯 알만 주던 기억을 소환한 전략도 매우 바람직하다고 하겠다.

표현을 못 하니 붉다고 했지, 자줏빛과 금빛이 섞인 붉은색이다. 이 붉은 빛은 소목에 황산철을 섞은 빛깔 같다. 초록빛이 곁들어진 색도 보이고 아니 느껴지는 듯도 하다. 그러다가 서리 내릴 때쯤이면 그들은 보랏빛으로 변한다. 서리가 아무리 매섭게 내려도 아침에 그네들을 보면 허연 얼음 밑에서도 그 빛을 잃는 법이 없다. 첫 눈쯤 내린다고 해서 이들이 부랴부랴 꼿꼿함을 접고 붉은 기 나는 금빛을 사그라뜨려 누런 지푸라기로 변하지 않는다. 그들의 뿌리가 땅속 깊은 곳에서 잠시 숨고르기를 하고 있을 뿐. 추운 겨울 눈보라 치는 날에도 여전하다.

- 〈기억 속의 그 색〉 중에서 -

사람들은 저마다의 사유와 사연을 안고 살아간다. 수필은 다양한 모습을 연출하는 사람들이 그려내는 이야기를 모아놓은 것이다. 이 작품도 앞에 인용했던 수필과 마찬가지로 색에 대한 작가의 특별한 감각이 잘 드러나 있다. 다른 사람 같으면 어떤 색을 단순하게 보겠지만, 작가는 유독 색에 대해서만은 민감하다. 그녀는 자연을 좋아하고 동경하는 사람이다. 눈, 코, 피부가 자연과 함께 할 때면 날마다 조금씩 변화가 오는 것을 기분 좋게 느낀다. 길지 않게 머무는 자연 속에서 아침이면 아침대로 밤이면 밤대로 달라지는 풍경에 가슴이 벅차오름을 느끼며 산다. 남서쪽 바닷가, 길고도 따뜻한 늦가을 햇살을 듬뿍 받은 그네들이 지천으로 자리 잡고 흐드러지게 춤을 추어대는 걸 혼자 보고 있으려면 심장이 뛰고, 서서히 금빛 머금은 녹색으로 바뀌다가 십일월에는 밑부터 붉어지는 길가의 풀들을 보며 작가는 오페라를 연상하고, 자연을 그 자체로 황홀함의 극치로 인식한다. 이 수필 속에는 시골풍경을 그려보며 행복에 젖는 작가의 자연관이 노출되어 있어 공감을 준다.
조석으로 달라지는 자연의 자태, 냄새, 소리를 만날 때마다 작가는 그것들이 새로운 모습을 보여주며 인사를 한다고 느낀다. “어머나, 저기 길가에 풀색 좀 봐.” 하고 돌아서면 풀들이 햇빛과 만난다. 해 넘어갈 무렵이면 산등성이가 홍시색으로 물들여진다. 다른 시간에는 산 모두가 반짝이는 은빛 억새풀의 띠들로 꽉 차 있다. “보고 있으면 미칠 것같이 예뻐.” 이런 색들이 주는 기쁨을 어찌 말로 표현해야 할지 모른다. 시골체험을 기억으로 더듬으면, 자연과 함께하며 행복했던 생각들은 가슴속을 밀치고 바람결에 날리듯 스쳐간다. 작가는 흔적을 매우 중요시한다. 이 작품이 가슴 뭉클한 감동으로 다가오는 것은 자연서정에 대한 애정이 애틋하고 간절하기 때문이다. 풀들이 햇빛을 만나 연출하는 색감을 반추하는 일을 잊지 못하는 작가이기에 더욱 독자의 애잔한 공감을 불러일으킨다. “서리가 아무리 매섭게 내려도 아침에 그네들을 보면 허연 얼음 밑에서도 그 빛을 잃는 법이 없다.”는 말은 〈여씨춘추〉의 “단사丹砂는 갈 수 있다고 해도 그 붉은 빛깔은 빼앗을 수 없다.”는 말과 상통한다고 하겠다. 이런 비유는 문학적 성취를 위한 고도의 간접화 전략이다.

구십을 가까이 살아간 긴 여정을 단 두 시간 만에 까만 점을 찍었다. 활활 타던 촛불의 불꽃이 꺼지는 까만 심지 색으로 변해가고 있었다. 지금 헤어지면 다시는 볼 수 없는 어머니의 모습이다. 영원히 내 머리 속에 지울 수 없는 빛나는 까만색으로 남을 것 같다. 준엄하고 정갈하게 멋이 있는 그 모습이 당신의 색깔이라고 말씀드리고 싶다. 검정색은 영원불멸할 색이라는 것을. 까만색을 돋보이게 하는 것은 다른 색들이 받쳐주기 때문에 사랑받는 색이 된 것이 아닐까. 이 지구상에 영원히 존재하는 색, 자신이 주인공이어도 좋지만 다른 색을 위해 배려해 줄 수 있는 무게 있는 색, 멋있고 사랑받는 까만색처럼.

- 〈검은 색의 사연〉 중에서 -

인간사 중에서 가장 절실한 관심사는 사랑과 죽음이다. 특히 노년문학이 추구하는 문학적 주제는 ‘죽음’이라는 문제와 연결되어 있다. 죽음은 누구에게나 어떠한 형태든 다가올 수밖에 없는 필수적인 코스다. 오랫동안 정들었던 이가 세상을 떠나면 슬퍼하며 통곡한다. 소멸은 이렇게 눈물을 남기며 인간사에 공존하는 것이다. ‘현대문학은 죽음의 고찰에서 비롯되었으며 현 세기의 문학 세대를 식별할 수 있는 가장 좋은 방법의 하나가 바로 죽음의 사실에 반응하는 그 방법 여하에 달려 있다.’고 한 루이스의 지적을 평자는 이쯤에서 상기해 본다. 지올로우스키는 현대문학의 차원에서 죽음이 현저해진 요인은 바로 사회적인 붕괴의 시대에 있어서 가장 격렬해진다고 보고 있다. 말하자면 전통적인 가치가 붕괴되면서 신념의 갈등과 마주치게 되면 죽음의 의식은 개개의 인간 정신에 불안하게 다가오게 된다는 것이다. 언젠가는 헤어져야 한다는 사실, 그 시간이 눈앞에서 전개된다는 것은 작가에게 많은 것을 생각하게 해줄 것이다. 본래 흑색과 백색은 생명 이전, 혹은 생명 이후의 절대세계의 색깔이다. 그리고 죽음의 세계는 동서를 막론하고 검은 색이다.
어쨌든 인간의 죽음이란 최대의 난제이며, 누구도 피할 수 없는 것이다. 그래서 인간은 죽음을 두려워한다. 그러나 작가는 어머니의 작고를 ‘까만 점을 찍었다.’라고 표현함으로써 두려움을 넘어서고 있다. 왜 윤영자는 죽음의 검은 색을 영원의 색으로 의미화했을까. 윤영자의 이 ‘검은 색’에 관한 수필은 인간의 나약한 일면을 다룬 글이라기보다 죽음이라는 것이 헌신과 배려 그리고 사랑받음이 뒷받침되고 있다면, 충분히 성스러울 수 있음을 보여준다고 할 수 있다. 작가는 “준엄하고 정갈하게 멋이 있는 그 모습이 당신의 색깔이라고 말씀드리고 싶다. 검정색은 영원불멸할 색이라는 것을. 까만색을 돋보이게 하는 것은 다른 색들이 받쳐주기 때문에 사랑받는 색이 된 것이 아닐까. 이 지구상에 영원히 존재하는 색, 자신이 주인공이어도 좋지만 다른 색을 위해 배려해 줄 수 있는 무게 있는 색, 멋있고 사랑받는 까만색”으로 의미화하고 있어 눈길을 끈다. 일상적이고 단조롭고 무미건조할 수밖에 없는 검은 색을 역설적으로 투시하는 그녀의 검정색에 대한 역설적인 입장 표명은 색채 전문가다운 철학이 있어서 공감의 깊이를 더해 주고 있다. 죽음 앞에서 인간의 자존심을 지켜나가려는 작가의 강인한 진면목을 발견할 수 있다는 것은 삶의 예지를 배워야 할 살아있는 우리에게 행운이 아닐 수 없다.

(중략)

Ⅲ.

윤영자의 수필세계가 보여주는 또 다른 한 모습에는 모성의 따스함이 스며나고 있으며, 진솔한 고백적 자책감이 반성적 성찰의 원리로 승화되어 순진무구한 인정의 미학으로 구축되어 있다. 수필 문학이 지닌 특징 중의 하나는 개인적 체험을 보여주는 데 있어서 가공하지 않고 사실을 그대로 노출시킨다는 점이다. 독자로부터 공감을 얻게 되는 것은 그 소재가 특별해서라기보다 작가의 진솔함이 인정에 뿌리내려 있어서일 경우가 많다. 윤영자 수필의 최대 강점은 체험의 진실성이요, 진한 모성 원리의 표백에 있다. 이것이 독자로부터 공감을 얻게 할 뿐만 아니라 수필문학으로서의 가치와 문학성을 담보해 주는 것이다. 특히 수필을 읽는 독자들은 작가가 자신의 부끄러운 모습이나 단점 등을 애써 감춰버리거나 미화시킬 때 심한 거부감을 느끼며 그 작품에 대해 신뢰하지 못하게 된다. 수필 독자들이 수필을 통해 만나려는 사람은 빈틈없이 완벽하고 단점이 없는 사람이 아니라 자신처럼 부족한 면도 있고 단점도 있는 사람이며, 그런 사람의 모습을 엿보게 됨으로써 오히려 친밀감을 느끼게 되는 것이다. 바로 성찰의 원리로부터 나오는 글맛이요, 손맛이다. 작가 자신의 보이지 않는 심경이 색감으로 잘 형상화되고 있는 이 수필집의 묘미는 전이의 미학에서 찾을 수 있다고 하겠다.
윤영자 수필을 형성하고 있는 거대한 물줄기는 색의 강을 따라 흐르고 있다. 색에 대한 탐구는 윤영자 수필세계를 바로 바라볼 수 있는 길을 열어 준다고 하겠다. 윤영자 수필세계는 한마디로 ‘영원과 생명력의 단사丹砂, 황홀한 우연성의 미학, 그리고 모성과 인정의 곳간’이라고 함이 옳을 것이다. 때로는 지성과 예리한 인식을 기저로 해서 부조리한 현실에 대해 따끔한 충고를 가하면서 비판의 메시지를 담는가 하면, 어떤 작품에서는 따스하면서도 인정스런 눈길로 자연을 품어 안는 서정적 경향을 띤다. 전자의 측면으로 보면, 사회 참여의 강한 의지와 지성적 용기를 드러내는 특징을 보이지만, 후자의 차원에서는 자연친화적인 세계가 초록 이미지의 축제를 열고 있다고 하겠다. 이뿐만이 아니다. 그녀 수필세계의 또 다른 한 축에는 모성원리의 따스함이 스며나는 인정의 미학이 구축되어 있기도 하다. 이처럼 서정과 인식 그리고 모성이 트라이앵글을 이루고 있는 윤영자의 수필세계는 순수와 지성이 잘 조화되어 있다고 하겠다.

책머리에｜수필집을 내며·4
발문｜현대인의 고향/金宇鐘(문학평론가)·217
서평｜영원과 생명력의 단사丹砂, 황홀한 우연성의 미학/권대근(평론가, 대신대학원대학교 교수)·227


1부
가슴 속에 머무는 색

공천空天·15
가슴 속에 머무는 색·19
검룡소儉龍沼·24
계란밥과 차돌·28
기억 속의 그 색·32
까만색의 사연·36
끈·40
눈빛 길·45
대홍·49
등대 이야기·53
뜨드락 각시·58





2부
바람이 전하는 색

마음의 색을 찾아서·63
바람이 전하는 색·67
맛의 함수·72
목포의 근대문화유적지를 찾아·77
바다합주곡·82
바람이 분다·87
봄을 기다리는 이유·90
봉선화 연정·95
붓과 연필·99
뿌리 내린 묘목·103
사흘 굶은 시어머니 얼굴색·109


3부
색다른 색 이야기

삶·115
색다른 색 이야기·119
섣달그믐날·125
섶·130
시래기·134
식지 않는 바람·138
실 꾸러미·143
쑥꿀레·148
엄마 달팽이·153
여정·157
오방색·161


4부
우리의 색

은행나무 추억·167
우리의 색·173
인생 텃밭·177
자신감·180
주춧돌·183
추엽·188
허공에 날려 보낸 소리·193
허상·197
홈리스·201
환희의 눈빛·205
흔들리는 가로등·209

바람이 전하는 색

가랑비가 봄을 보내는 아쉬움에 늦장을 부린다. 비와 바람이 속삭이는 소리는 어린아이의 숨소리처럼 친근함과 정겨움을 담고 바람과 함께 다가온다. 먼 산은 희뿌연 안개에 싸여 있고, 흙 내음과 풀 향기가 내 안부를 묻는다. 봄바람을 타고 전해지는 소리는 물결이 되어 잡히지 않는 메아리와 바람소리다. 계절을 읽으며, 전율이 느껴지는 감정을 안고 고개를 먼 하늘가로 향한다.
자연에 담겨지는 화폭은 사랑이 다양하게 색칠되고, 각각의 개성이 다른 모양으로 표현된다. 전하고 싶은 색은 한 가지만이 아니다. 내가 원하는 색은 바람을 타고 전해져 우리 손으로 표현할 수 없는 색깔로 만들어진다. 소지하고 있는 색은 변색되고 낡아가지만 반대로 자연의 색은 아무도 만들 수 없기에 바람은 꿈의 전도사가 된다.
소소리바람, 회오리바람, 북풍인 하늬바람, 샛바람, 뱃사람이 싫어하는 동남풍인 마파람 등 많다. 솔밭에 불어오는 바람소리가 쾌감을 맛보게 하는 것은 그 바람이 가시가 없고 모가 나지 않았기 때문이다. 꽃잎은 바람에 한들거리고 꽃술은 자존감과 매혹적인 멋으로 바람을 맞이한다. 바람을 이기고 싶어서인지 꽃잎을 입속에 넣으면 달콤함을 느끼게 하지만 한편 전하는 힘이 거세어 상처를 줄 수 있다. 한쪽이 즐거우면 다른 한쪽은 그 반대일 수 있으리라. 바람소리가 정겹고 좋다 하지만 꽃들이 받아주기는 힘들 수 있으니까.
이럴 때면 시원한 느낌을 주는 쪽색이 생각난다. 특히 쪽색은 바람과 산소가 결합하면서 색을 선명하게 만들어준다. 쪽색을 만들려면 한여름 아침이슬 맞기 전 쪽풀을 베어 큰 고무물통에 물과 함께 넣고 3일 정도 두었다가 숨죽은 풀잎을 건져내면 회색빛 물이 된다. 그 물을 두세 시간 한 쪽으로만 그침 없이 잘 젓다가 푸른 빛깔이 생기면 웃물을 버린다. 이 과정을 거쳐 가라앉은 색은 연파랑색이 되는데 이것을 인디고라 한다.
24시간 구워낸 조개껍질을 분말로 만든 것을 넣고 전과 같이 힘차게 저으면 걸쭉한 상태의 쪽색 원료가 만들어진다. 이런 과정들이 힘들어 천연염색이 어렵다고 한다. 염색할 천을 재빠르게 그 물속에 넣고, 물속에서 반복적으로 끝과 끝을 마주 잡고 바람과 함께 털면서 흔들어 주면 고운 쪽색이 나온다.
정이월에 부는 바람은 영동할매가 딸을 육공단 치마 입혀 자랑하느라 바람을 일으킨다는 말이 있다. 비가 올 때는 며느리가 비에 흠뻑 젖어 비 맞은 장닭처럼 내려올 때 보기에는 초라하지만 그 해 농사는 풍년이 든다고 했다. 며느리는 그 집안의 대들보 같은 역할을 한다는 뜻인가 싶다. 비도 꼭 필요할 때 와야 하고, 가을 추수 때 자주 오는 비는 해가 된다는 말이리라. 딸을 좋아 하고 며느리를 미워했다는 잘못된 관행이 있었는데 지금도 사라지지 않는 것 같다. 내 딸이 고우면 남의 딸도 곱게 보아야 하지 않는가.
춘삼월은 하얀 목련과 벚꽃이 가슴을 울렁이게 하고 꽃송이가 낙하할 때 온몸을 던지는 소리가 애잔함을 준다. 겨우내 움츠린 몸을 펴며 산고의 고통과 같은 열매를 맺는다. 봄에 바람은 의미가 크다. 만물이 소생하는 희망과 열정의 꿈이 바람에 실려 있다. 봄의 색은 대나무 잎을 삶아 그 물속에 넣고 잘 주무르면 나오는 연초록색이다. 은은한 멋이 일품이다. 산천은 연두와 진초록으로 옷을 갈아입어 가슴 설레기까지 한다. 봄은 살랑 살랑 부는 바람에 행복을 느끼는 계절임에 틀림이 없다. 예쁘게 피었던 벚꽃의 열매인 버찌는 나에게 아주 귀한 열매다. 멋을 한껏 부릴 수 있는 작품의 소재가 되기 때문이다. 버찌를 끓이면 와인색이 되는데, 천에 스며들면 붉은보라가 되고 거기에 황산철을 더하면 청회색이 되는 매력 만점의 소재다.
칠팔월의 비바람은 강해야 살아남는다는 진리를 알게 하는 바람이다. 목마른 대지에 수분을 공급해 모든 나무들에게 영양을 준다. 아낙네의 출산준비를 하는 마음으로 지혜와 능력을 감당케 한다. 여름에는 홍화꽃을 스타킹에 넣어 물에 담금질을 열흘 이상을 한다. 매일 물을 두 번 정도 갈아주는 일에 신경써야한다. 여름에는 상하기 때문이다. 꽃잎을 잘 주물러서 나온 물로 염색하면 빨강색이 나온다. 짙은 홍색을 만들려면 이 작업을 열 번 이상 해야 하기 때문에 조금 힘이 든다.
구시월은 바람과 함께 웃는 소리가 하늘에 퍼진다. 비바람을 견뎌내고 맞은 귀한 수확의 계절이다. 자연의 힘으로 붉은 갈색과 다홍색을 만드는 요술쟁이 같은 매력이 있어 나를 감동과 환희에 빠지게 한다. 비와 바람은 아마 형제지간이 아닐까, 사계절마다 탄생하는 색들이 자연의 재료에서 만들어진다는 것이 신기하다. 가을의 색은 밤송이와 도토리껍질 칡뿌리 커피 찌꺼기 등에서 나온다. 유효기간이 지난 커피를 사용해도 중후한 가을 색을 연출할 수 있다. 야생에서 나오는 풀과 나무들이 재료가 되기에 더욱 매력이 있다. 동지섣달 긴긴 밤에 바람은 어둠을 만들고 옆구리에 바람이 스치는 듯, 더욱 움츠리게 되는 겨울에는 흑갈색의 오배자를 생각하면 가슴까지 뛰는 기분이 든다. 무겁게 느끼는 멋스런 검정색도 생각나게 한다.
강풍은 우리 생활에 큰 피해를 주지만 바람은 우리 삶에 필수적이다. 녹조 현상이 성하면 한 번 뒤집어 주는 것으로 바다의 생태를 살릴 수가 있다고 알고 있지만, 나는 겨울바람을 좋아하지는 않는다. 자연은 바람, 물, 흙, 태양과 불이 상생하는 오행의 윤리로 운행된다. 쪽색은 바람이 있어야 예쁜 색깔로 만들어진다는 사실에 묘한 매력이 있다. 자연의 위력은 엄청나다. 인간의 노력과 힘이 없어도 바람은 자연염색과는 뗄 수 없는 존재인 것이 신기할 정도다. 계절에 따라 같은 염료와 매염제를 사용했어도 내 생각과는 달리 다른 빛깔로 탄생하게 되는데 그것은 바람의 위력이지 않는가. 진정 나의 색깔은 어떤 색으로 비추어질까 생각해 보는 시간이다.