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꽃은 말하지 않는다, 다만 보여줄 뿐!

새롭게 출범한 〈가히 시인선〉의 두 번째 시집으로 한혜영 시인의 『뒷모습에 잠깐 빠졌을 뿐입니다』가 출간되었다. 태평양 건너 이국의 땅에서 모국어로 글을 쓰는 작가들 중에서 가장 왕성한 창작열을 보이고 있는 한혜영 시인의 이 시조집은 한마디로 경이(驚異) 그 자체라 할 수 있다. 그동안 시와 동시, 동화에 이르기까지 경계를 넘나들며 ‘모범적 글쓰기’의 선례가 되어온 한혜영 시인의 이 시조집은, 한국 정형시의 품격을 한 단계 더 끌어올리는 계기가 될 것이다. 꽃은 말하지 않는다, 다만 보여줄 뿐. 이 시조집을 읽는 독자라면 한혜영 시인의 ‘절제의 미학’에 몸서리를 치게 될 것이다.

■ 해설 엿보기

한혜영 시조집 『뒷모습에 잠깐 빠졌을 뿐입니다』는 간결한 언어로 삶과 죽음의 사유를 정제해 나간다. 시조의 형식이 지닌 규율은 삶의 제약을 상징하는 듯하지만, 삶이라는 것이 제약에 순응하며 억압된 양태에 머물러 있지 않듯 한혜영 시인의 시는 주어진 조건을 변주하여 그 안에서 자신만의 언어를 축조함으로써 미학적 질감을 형성해 낸다. 이는 바로 보이는 앞이 아닌 뒤를 향한 시인의 시적 응시 태도에 기인하는 것처럼 보인다. 표제에 언급된 ‘뒷모습’이라는 시어는 시집을 통틀어, 여는 시 「목련」에 단 한 번 등장한다. 그럼에도 시집 전체를 아우르는 결정적 시계(視界)로 작용한다고 말해도 과언이 아니다. 우리는 대상을 마주함에 우선하는 것으로 ‘앞’을 상정한다. 그것은 화려하고 긍정적이며 진보적인 방향을 가리키는 기재로 상상된다. 하지만 ‘앞’은 대상이 나에게 보여주고자 한 바를 표상하고 있기에 그 너머를 은폐한다. 우리는 다른 존재에게 자신을 드러내야 할 때 ‘앞’이라고 생각하는 바를 꾸며 보여준다. 이는 어쩌면 보고자 하는 것을 보여주는 태도이며, 보고 싶은 것을 보려는 태도와 결부되는 것인지도 모른다. 그런 점에서 ‘앞’은 역설적이게도 존재의 본질을 은폐하며 진실을 거세하고 남은 자투리라 할 수 있다.
반면에 ‘뒤’는 부정적이고 수동적이며 감춰진 무엇을 의미한다. 그 안에는 더러움, 추악함, 부끄러움, 욕망, 거짓 등의 것들이 있다고 상상된다. 앞에 내놓을 수 없는 것들이 그 안에 있다고 믿는다. 하지만 우리는 ‘뒤’를 통해 존재의 진실에 닿을 수 있다는 걸 안다. 화려하게 꾸밀 수 있는 ‘앞’과는 달리 ‘뒤’는 은폐될지언정 완벽하게 삭제할 수 없기 때문이다. 존재의 본질에 닿기 위해 요구되는 것은 그것이 보여주고자 하는 ‘앞’이 아니라 그 너머에 있는 ‘뒷모습’을 응시하는 태도이다. 억압하고 억눌러 놓은 ‘뒤’를 향한 접근이야말로 ‘나’가 ‘너’와 함께하는 윤리의 시작이라 할 수 있다. 물론 이때의 ‘뒤’ 또는 ‘뒷모습’을 향한 응시가 꼭 타인을 향하는 것만은 아니다. 타인 혹은 타자의 뒷모습을 인식하기 전에 ‘나’의 뒤를 살피는 태도도 윤리적 수행의 출발이 된다. 한혜영 시인이 이번 시집을 통해 응시하는 “뒷모습”은 타자와 세계의 뒷모습이기도 하지만 전반적으로 시적 주체의 뒷모습이자 시인이 전유하고자 하는 경험적 시간의 총체이기도 하다.
「목련」에서 화자는 “목련”의 “뒷모습을 잠깐 보았을 뿐”이라고 말한다. 목련은 “시구”라는 시어를 통해 화자가 무엇인가를 던지고 있으며, 그것이 “포물선을 그리며” “계절의 담장”을 넘어가 버렸다는 것을 드러낸다. “마지막/꽃 한 송이”도 떠난 지금, 화자는 “어떤 청춘이/공을 받아 애인에게 줬을까” 묻는다. 그리하여 목련은 공이 되고 다른 청춘이 받아 애인에게 넘겨줄 수 있는 그 무엇이 된다. 이를 어떻게 해석할 수 있을까. 다양한 해석이 가능하겠지만 “청춘”이라는 시어에 주목해 보면, 목련은 화자가 지녔으나 이제는 계절의 뒤안길로 넘긴 시절, 즉 청춘의 시간이라고 가정할 수 있을 것이다. 그리하여 시적 화자는 계절의 변화에 따라 목련이 지듯, 청춘(靑春), 푸른 봄을, 나아가 꽃이 피는 모든 계절을 경험하고 이를 떠나보내야 하는 나이에 이른 것으로 보인다. 이때 잠깐 본 뒷모습은 결국 화자가 경험한 시간의 흔적이자 그동안 무시하거나 은폐했던 삶의 이면이라 할 수 있을 것이다.
화려했던 청춘을 보낸, 그 결여의 화자는 부정적 감정에 사로잡힐 수도 있다. 그것은 슬픔의 정동이 되어 존재를 잠식할지도 모른다. 그러나 시인은 “슬픔이 내게로 오면 묻지 않고 젖을 거”(「불문율」)라고 말한다. 부정적 감정을 거부하지 않고 그것을 수용하여 사유하며 자기화하고자 한다. 결여가 야기하는 그 모든 것을 기꺼이 포용함으로써 존재를 부정하거나 그에 잠식되지 않고 자신의 기억으로 전이하여 삶의 부분으로 받아들이는 태도를 보이는 것이다.
- 이병국(시인·문학평론가)

권애숙(시인)
한혜영의 시는 단도직입이다. 직방(直放)의 시학이라 할 만하다. 그 직방의 힘으로 삶의 다양한 파편들을 보여준다. 그 힘은 바로 타국에서 이방인으로 살며 터득한 고투(苦鬪)일 터, 살얼음이 박히거나 붉은 피가 도는 타자의 삶은 곧 한혜영 그 자신에 대한 치환이며 기록일 것이다. 한혜영의 고국을 향한 그리움은 자주, 시시때때로 태평양을 건넌다. 그는 결코 날개를 멈추지 않는다. “거기 무슨 꽃이 있어/날개가 젖고 젖나//죽음이 거기에 있어/부르면 가는 거지”(「나비는」)처럼, 설령 그것이 죽음을 불사하는 일이 될지라도 꽃이 부르면 기꺼이 바다를 건너가는 나비가 된다. 생사가 한 몸이니 이승과 저승 또한 한 처소일 것이다. 그는 그렇게 죽음과 이별의 처연한 모습을 촌철살인의 언어로 우리에게 펼쳐 보여준다. 이는 한혜영 시인이 세상과 사람살이를 깊이 연민하고 사랑하기에 가능한 것이다.


그날 이후
내 한쪽 발은 줄곧 맨발이었습니다.

2024년 3월
한혜영

제1부
목련 13/불문율 14/겨울 숲에서 15/기형의 발들 16/이름 많은 나무 17/서쪽의 시간 18/어머니와 앵두나무 19/두벌 꽃 20/버들과 여자 22/나비는 23/스테인드글라스 24/입동에 앉아 25/벽을 넘는 방법 26/과거로 돌아가다 27/요요의 계절 28

제2부
길동무를 위한 31/날아가는 숭어 32/흔적 33/병(病)에 갇힌 기억 34/폭우 36/발화지점 37/분수 앞에서 38/계절을 울다 40/사모의 시간 41/무너진 시절 42/운명은 43/불면 44/맹조(盲鳥) 46/백목련 47/무한복제시대에 대한 상상 48

제3부
이율배반 51/산타가 온다는 것은 52/이명 54/허기진 풍경 55/그 언니 56/겨울 갈대숲 58/명명 59/그 겨울, 그런 일이 60/종착역 62/직유에 대하여 63/사라진 휴가 64/허상을 본다는 거 66/터치, 터치 67/이런 창업 68/잔인한 허기 70

제4부
가족 73/사내와 전봇대 74/말에 대하여 75/오리배와 모리배 76/빵빵한 거짓말 78/바람의 족보 79/복어의 기억 80/어머니의 독립 81/원행(遠行)에서 얻다 82/희미한 아버지 84/보험의 필요성 85/죽어도 좋아 86/파손에 관한 뉴스 87/남극 빙하 88

제5부
황혼의 사생활 91/추락한 자들의 모임 92/지독한 오해 93/충복의 죽음 94/이런 줄다리기 95/실종의 변(辨) 96/계단의 자격 98/세탁소와 단골들 99/빌딩들 100/양심 101/이름 102/자연에게 배우다 103/험한 시절 104/플로리다 105/망향 106

해설 이병국(시인·문학평론가) 107

올해도
딱 그맘때 시구를 했습니다

포물선을 그리며
훌쩍 넘던 계절의 담장

마지막
꽃 한 송이가 글로브를 떠났지요

어떤 청춘이
공을 받아 애인에게 줬을까요

흠뻑 젖은 몸을 씻으러
구름 아래로 드는

그 목련
뒷모습에 잠깐 빠졌을 뿐입니다
- 「목련」 전문


비가 오는 까닭을 따져 묻지 않는 것처럼 지천으로 널린 햇볕도 그러려니 하는 것처럼

슬픔이 내게로 오면 묻지 않고 젖을 거다

안개에게 먹혀도 투정이 없는 달처럼 고양이 푸른 눈에 떠도는 전설처럼

슬픔이 기억으로 오면 섬처럼 잠길 거다
- 「불문율」 전문


배롱이나 백일홍보다 간지럼나무가 나는 좋아 부르면 깔깔거리며 달려 나오는 계집애

한여름 명랑하게도 꽃가지를 흔들지

분홍이나 하얀 레이스 그 아래로 드러난 매끈한 알종아리를 보는 것도 즐거운 일

동그란 혓바닥을 닮은 잎들
메롱!
약 올리는
- 「이름 많은 나무」 전문


첨탑에 저 붉은 해는 어느 닭의 볏입니까
날개를 갖지 못해
우러러만 보는 횃대
하늘엔 걷잡을 길 없는 불길이 번집니다

노을을 등에 업고 절룩이며 돌아오는
퉁퉁 부어오른
하루의 발등 위에
내 오래 참아온 회개 향유처럼 붓습니다
- 「서쪽의 시간」 전문


꽃이 아니어도
앉으라면 앉아야지

초록이 아니어도
날아라 하면 날고

나비는 고단도 하지
계절에 상관없이

먼먼 바다를 건너
산맥을 넘고 넘어

거기 무슨 꽃이 있어
날개가 젖고 젖나

죽음이 거기에 있어
부르면 가는 거지
- 「나비는」 전문