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100만 관객 돌파, 역대 다큐 4위
활자를 곱씹으며 다시 느끼는 다큐멘터리의 감동

1949년 농지개혁을 비롯하여, 한미상호방위조약 체결 과정과 여성 인권 정책, 그리고 원자력 발전의 초석을 닦은 이승만 대통령의 다양한 업적이 오늘날 대한민국의 경제발전과 평화에 기여한 과정과 ‘이승만 지우기’ 선동이 낳은 결과를 상세히 파헤친다.

저자는 긍정적이든, 부정적이든 현대사에 큰 족적을 남긴 인물도 다루는데, 이를테면 김구 주석이 한국전쟁을 미리 알고 있었다는 주장과 아울러, 대한민국 건국 과정에서 그가 미친 영향에 대해서도 새로운 관점을 제시한다.

김덕영 감독은 “한강의 기적과 오늘날의 경제적 번영은 이승만 대통령이 놓은 토대 위에서 가능했다”고 강조하며, “이 책을 통해 이승만 대통령과 그 시대를 둘러싼 잘못된 정보와 편견에 도전하고자 한다”고 밝혔다.

『건국전쟁 오리지널 각본집』은 단순한 다큐멘터리 시나리오를 넘어, 대한민국 건국의 복잡다단한 과정과 이때 나타난 리더십과 정치적 결단, 그리고 개인의 희생을 조명함으로써 오늘날의 대한민국을 이해하는 데 매우 중요한 단서가 될 것이다.

“내가 자네를 잘 안다네. 내가 자네를 잘 안다네. 자네가 조국을 얼마나 사랑하고 있는지. 자네가 얼마나 억울한지 내가 잘 안다네! 친구여! 자네가 얼마나 고생했는지! 애국심 때문에 자네가 그토록 비난을 받고 살아온 것을 내가 잘 안다네, 친구여!”

이승만 대통령의 평생 친구였던 장의사 보스윅은 눈을 감은 이승만의 얼굴을 만지며 흐느꼈다. 이 장면에서 가슴이 먹먹해지고 눈시울이 붉어졌다. 대한민국의 독립을 위해 해외에서 수년을 달려온 그의 말로가 왜 이리 참담해야 할까?

4월 총선이 다가오는 가운데, 대한민국 초대 대통령인 우남 이승만의 삶을 다룬 다큐멘터리 영화 「건국전쟁」이 센세이션을 일으키고 있다. 영화진흥위원회의 자료에 따르면, 2월 22일 기준으로 영화의 누적 관객 수는 82만 명에 달하고, 주말 관객의 증가를 기점으로 100만 명 돌파가 예상된다고 한다. 다큐멘터리 장르에서 5만 명의 관객이 손익분기점인 것을 생각하면 이는 예외적인 성공 사례로 꼽힌다.

정치적으로 이렇다 할 영향력을 발휘하지 못하던 국민의힘(여당)을 비롯한 보수 진영에서는 이 영화를 둘러싼 인증 릴레이가 활발히 이어지고 있다. 영화를 제작한 김덕영 감독은 「건국전쟁」의 관객 수가 조만간 100만 명을 돌파할 거라며 대중의 성원에 힘입어 「건국전쟁 2」 제작에 착수할 계획이라고 밝혔다.

「건국전쟁」이 이승만의 공적에만 주안점을 두고 그의 과오는 거의 언급하지 않았다는 비판이 제기되어왔지만, 이 작품은 북한을 포함한 국내 좌파 진영이 어떻게 이승만 대통령을 악마화했는지 그 경위에 주목하고 있다. 이를테면, 북한은 공식 백과사전을 통해 6·25전쟁 당시 김일성의 적화통일 야욕을 좌절시켰다는 이유로 이승만 대통령을 지속적으로 악마화해온 반면, 이승만과 대립하며 김일성과 일정한 관계를 맺었던 김구와 김규식, 여운형 및 조봉암 등을 두고는 비교적 우호적인 평가를 내린 것으로 알려졌다. 이처럼 북한의 역사관은 대한민국의 좌파 진영에 영향을 주어 이승만을 폄훼하는 수단으로 전락하고 말았다.

『조선대백과사전』은 이승만 대통령을 “친미 매국 역적이요, 남한의 첫 괴뢰(꼭두각시) 대통령”으로 치부하여, 그의 생애와 정치 경력을 부정적으로 기술했다. 예컨대, 그는 1919년 3·1운동 이후 미국에서 활동하며 임시정부의 집정관 및 국무총리를 역임했으나 임시정부로부터 외면받고 오랜 기간 미국에 거주하며 친미 반공 인사로 변모했다는 것이다. 또한 1945년 10월에는 미 군정의 지원에 힘입어 서울로 돌아와 여러 정치적 직위를 거치며 1948년 8월 남한의 첫 대통령이 되었다고 한다.

이승만 대통령의 집권 당시 행적을 두고는 그가 북진통일을 주장하며 미국의 지원으로 1950년 6월 25일 북한을 공격하기 시작했고, 이로써 남한은 미국의 식민 군사기지로 전락했다고 주장했다. 널리 알려진 바와 같이, 김일성이 소련의 스탈린과 중국의 마오쩌둥으로부터 사전 승인을 받아 시작되었다는 남침설과는 크게 대립되는 대목이다. 그럼에도 북한은 여전히 6·25전쟁을 이승만과 미국의 북침으로 오도하고 있다. 북한을 비롯한 좌파 세력의 날조된 주장과 ‘런승만’을 둘러싼 오해와 진실, 그리고 미국에서 국가의 위상을 드높인 우남 이승만 대통령의 진면목은 무엇인지 활자와 이미지로 다시 생각해 보길 바란다.

01. 오프닝
02. 거짓 이데올로기
03. 이승만 죽이기
04. 망명인가? 추방인가?
05. 필리핀과 대한민국의 운명을 가른 토지개혁
06. 필리핀 토지개혁은 왜 실패했나?
07. 한성감옥에서 사가모어 힐까지
08. 우드로 윌슨, 민족자결주의
09. 하와이에서 이승만 지우기
10. 이승만의 하와이 교육 사업
11. 왜 외교노선인가?
12. 상해 임시정부와의 대립
13. 1945년 해방과 좌우익의 대립
14. 북한의 공산화
15. 박헌영의 좌익 폭동
16. 우리 역사 최초의 자유선거, 5·10총선
17. 대한민국 건국
18. 대한민국 승인 외교
19. 민족의 비극, 한국전쟁
20. 전쟁 중에도 계속되는 ‘이승만 죽이기’ 선전ㆍ선동
21. 반공포로 석방
22. 한미상호방위조약
23. 이승만의 위대한 승리
24. 이승만의 마지막 순간
25. 에필로그
발행인의 글

01. 오프닝

2023년 발전과 번영된 현재의 대한민국에서 시간은 역순으로 흐른다. 선진국 정상회담에 참가한 대한민국 대통령, 북한의 북핵 도발, 김일성 혁명광장 북한군 열병식, 반도체, 조선, 철강, 가전 등으로 빠르게 발전하는 대한민국, BTS, 전 세계 한류 확산, 폐쇄와 고립주의 빠진 북한 사회, 90년대 북한 고난의 행군, IMF 금모으기, 88 서울 올림픽, 북한의 테러, 87년 6월 민주화 항쟁, 박정희 경제 개발, 남북 체제 경쟁, 4·19혁명, 1950년 한국전쟁, 좌우익의 갈등, 해방, 일제 식민지 시대로 시간이 거꾸로 흐른다.

나레이션
지금 세계는 대한민국의 눈부신 경제 발전을 경이로운 눈으로 지켜보고 있다. 원조를 받던 나라에서 원조를 주는 나라, 가난과 빈곤에 허덕이던 나라에서 반도체와 첨단 테크놀로지로 세계 경제를 좌우하고 있는 대한민국. 하지만 공산주의의 길을 선택한 북한은 대한민국과 완전히 다른 길을 걷고 있다.

도대체 이런 차이는 왜 생겨난 것일까?

마이클 리
대한민국은 첫 단추가 잘못 끼워져 있어요. 우리가 대한민국에 살잖아요? 대한민국 국민이고 태극기를 휘날리는 우리는 대한민국 사람이야. 우리 대한민국을 자랑스럽게 생각해야 돼. 당연하잖아요. 그런데 대한민국 국민들이 건국한 지 70년이 넘도록 대한민국을 짓밟고 살아요. 우리 이승만 박사라는 위대한 지도자가 탄생해서 세계의 인류 역사에 아주 괄목할 만한 사건이 우리나라 대한민국 건국인데 이것을 아직도 인정하지 않아요. 국민이 그분 덕분에 자유를 누리고 경제적인 풍요를 누리고 살면서도 이승만 박사의 업적을 무시해 버리는 겁니다. 잘못된 거죠. 첫 단추부터.