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영상 미디어의 역사를 개괄하고
영상을 이해하는 세 가지 관점을 제시한 책

이 책은 영화, 텔레비전, 디지털 영상, 세 가지 영상 미디어가 서로 경쟁하면서도 융합해 온 역사를 다룬다. 영화와 텔레비전 기술은 19세기 말에 발명되어 서로 경쟁하면서 발전해 왔는데, 영화와 텔레비전은 20세기 말부터 디지털 영상에 의해 융합되고 있다. 특히 이 책은 전통 영상과 기술영상의 차이점을 분석하면서 영상을 창출하는 기술적 원리에 중점을 두고 서술한다.
이 책에 따르면, 영화, 텔레비전, 디지털 영상은 각자의 기술적 원리에 따라 영화는 서사를, 텔레비전은 프로그램을, 디지털 영상은 상호작용적 콘텐츠를 내용으로 취하게 되었다. 한편 이 책은 영상 미디어를 미학적 관점에서 분석하기 위해 영상 미디어가 생산하는 내용물을 자세히 살펴보고, 예술 분야에서 활용되는 영화, 텔레비전, 디지털 영상의 사례들을 점검한다.
아울러 이 책은 영상의 의미를 이해하기 위한 세 가지 관점을 제시한다. 바로 사실주의, 구조주의, 그리고 후기구조주의 이론이다.

영상 미디어가 발전해 온 역사를 개괄하고 영상 미디어를 이해하는 관점 제시

이 책은 영화, 텔레비전, 디지털 영상, 이 세 가지 영상 미디어를 이해하기 위해 집필되었다. 전반부에서는 영화, 텔레비전, 디지털 영상이 발명된 이후 서로 영향을 주고받으며 발전해 온 역사에 대해 알아본다. 그리고 후반부에서는 영상 미디어를 읽고 이해하는 방법과 이에 대한 이론을 살펴본다.
제1부 ‘영상 미디어의 의미’에서는 영상 미디어의 개념을 다룬다. 먼저, 문자와 영상의 차이에 대해 설명하면서 영상의 의미를 살펴본다. 그리고 전통 영상과 기술영상의 차이점을 살펴보면서 세 영상 미디어의 의미를 보다 구체적으로 짚어본다. 기술장치를 토대로 만들어진 영상과 그렇지 않은 영상 간에는 중요한 차이점이 있는데, 이에 대해서는 미디어학자들의 견해를 살펴본다.
제2부 ‘영상 미디어의 역사’에서는 영화, 텔레비전, 디지털 영상의 탄생과 역사적인 변천 과정을 살펴본다. 대체로 영화는 예술로, 텔레비전은 매스미디어로 발전해 왔기 때문에 영화 연구는 인문학의 한 분야로 인식되고 텔레비전 연구는 사회학의 한 분야로 인식된다. 하지만 두 미디어는 영상 미디어라는 넓은 범주 안에서 특정한 관계를 맺고 있다. 한편 디지털 영상이 발전하면서 영화와 텔레비전은 서로 융합하는 모습을 보이고 있는 현실을 살펴본다.
제3부 ‘영상예술의 역사’에서는 세 가지 영상 미디어를 미학적인 관점에서 다룬다. 영화의 미학에서는 대중적인 주류영화와 실험적인 예술영화의 미학으로 나누어 살펴본다. 또한 텔레비전 예술과 디지털 영상예술의 사례도 검토한다.
제4부 ‘영상 언어의 세계’에서는 영상으로 의미를 전달하거나 대상을 표현할 때 활용되는 기법을 살펴본다. 언어의 문법과 수사를 이해하면 언어를 더 정확하고 세련되게 읽고 쓸 수 있듯이, 영상 언어를 이해하는 것은 영상을 수용하거나 제작할 때 많은 도움이 되기 때문이다.
제5부 ‘영상구조와 영상 읽기’에서는 영상 언어를 이해하는 방법으로 사실주의, 구조주의, 후기구조주의, 이 세 가지 관점을 선택하고 각 관점의 장단점을 언급한다. 사실주의는 오래전부터 있어왔던 예술사조 또는 이론으로, 전통적인 인식론에 바탕을 두고 있다. 한편 구조주의는 20세기 초반에 나타난 관점으로, 사실주의와는 매우 다르게 영상을 설명한다. 그리고 후기구조주의는 구조주의를 비판하거나 발전시키려는 목적으로 제시된 새로운 관점이다.


기술적 원리에 중점을 두고 미학적 관점에서 영상 미디어를 분석한 책

저자는 이 책을 집필하면서 다음 두 가지 사항을 가장 크게 염두에 두었다고 밝힌다. 첫째, 영상을 창출하는 기술적 원리이다. 한 예로, 영화가 서사를 내용으로 취하고 텔레비전이 프로그램을 내용으로 취하게 된 것은 두 영상 미디어의 기술적 원리가 상이하기 때문이라고 본다. 같은 맥락에서 디지털 영상은 디지털의 원리로 인해 주로 상호작용적 콘텐츠를 내용으로 취한다. 이처럼 기술적 관점을 중요시하는 견해를 기술결정론 또는 미디어 결정론이라고 한다.
둘째, 영상 미디어를 미학적 관점에서 분석한다. 즉, 영상 미디어가 생산하는 내용물 및 영상 미디어의 형식적인 면모를 중심으로 살펴볼 뿐, 영상 미디어가 작동하는 외적인 환경에 대해서는 크게 고려하지 않는다. 또한 미학이 예술에 관한 학문이라는 점을 고려해 예술 분야에서 활용되는 영화, 텔레비전, 디지털 영상의 사례들을 살펴본다. 전통 미학에서는 세 가지 영상 미디어 가운데 영화를 예술로 보는 것이 자연스럽지만, 현대 미학에서는 텔레비전과 디지털 영상 미디어도 예술로서 중요한 의미를 지닌다고 이 책은 분석한다.

제1부 영상 미디어의 의미
제1장 문자와 영상
제2장 전통 영상과 기술영상

제2부 영상 미디어의 역사
제3장 영화의 탄생
제4장 텔레비전의 발전
제5장 영화와 텔레비전
제6장 디지털 영상의 융합

제3부 영상예술의 역사
제7장 주류영화 미학의 전개
제8장 예술영화의 도전
제9장 텔레비전 실험과 디지털 영상예술

제4부 영상 언어의 세계
제10장 영상 언어의 구조
제11장 미장센: 대상의 배치
제12장 시네마토그래피: 촬영
제13장 편집: 의미의 구축

제5부 영상구조와 영상 읽기
제14장 사실주의와 반영의 영상
제15장 구조주의와 기호의 영상
제16장 후기구조주의와 성찰의 영상

영화가 발명과 동시에 그 역사가 시작된 것과 달리, 텔레비전은 개발되고 난 뒤 수십 년이 지나서야 영상 미디어로서의 특성을 발휘할 수 있었다. 이후 영화와 텔레비전은 서로 평행선을 달리듯이 발전했는데, 그것은 두 미디어가 서로 다른 기능을 담당했기 때문이다. 영화는 예술과 서사의 기능을 담당했고 텔레비전은 매스미디어의 기능을 담당했다. 두 미디어의 기능이 차이 나게 된 데에는 영상 제작 방식이 서로 다른 것도 하나의 요인으로 작용했다. _72쪽

예술작품을 상호텍스트성 이론으로 분석한다는 것은 하나의 작품이 다른 작품과 어떤 관계가 있는지 이해하려는 시도를 의미한다. 그렇다면 결국 예술작품도 텔레비전 프로그램의 특징을 지니고 있다고 볼 수 있다. 상호텍스트성 이론이 옳은지 아니면 너무 과장되었는지에 대한 논란은 있지만, 이 이론을 통해 영화를 비롯한 많은 예술작품도 텔레비전처럼 프로그램의 속성을 지닌다는 점을 이해할 수 있다. _87쪽

1950년대에 첨예해진 두 영상 미디어의 경쟁은 기술적 진보를 촉진했지만, 그 결과로 영화와 텔레비전의 본질적 특성은 조금씩 바뀌기 시작했다. 텔레비전은 시청자에 의해 흐름이 제어될 수 있게 되었고 영화는 관객을 시각적으로 만족시킬 수 있게 되었다. 이러한 변화를 더욱 가속시킨 것은 디지털 영상의 등장이다. 디지털 기술이 도입된 이후 상황은 달라졌다. 다시 말해 영화와 텔레비전이 서로 경쟁하며 협력한 것은 디지털 기술이 출현하기 이전까지의 시기에 해당한다. 디지털 영상의 출현은 이 모든 상황을 혼란스럽게 만들었다. 지금은 영화와 텔레비전 두 영상 미디어가 함께 블랙홀로 빨려 들어가는 것 같다. _104~105쪽

영화에서도 두 가지 다른 방향으로 변화가 일어났는데, 이들 방향도 디지털화된 텔레비전에서 일어난 변화의 방향와 유사하다. 처음에는 영상의 사실성 또는 제작과 유통의 편리함을 위해 디지털 기술이 적용되었지만, 곧 디지털 기술이 영화를 넘어서는 뉴미디어로 발전하는 현상이 나타났기 때문이다. 이러한 영화의 변화를 가리켜 ‘포스트시네마(post-cinema)’라고 한다. 한편 필름이 영화의 본질이라고 여기는 사람들은 오늘날의 상황을 ‘영화의 종말’이라고 극단적으로 표현하기도 한다. _127쪽

표현주의 예술은 현실을 왜곡된 모습으로 묘사하기도 하고, 우리의 마음 깊은 곳에 숨어 있는 꿈과 환상, 욕망 같은 것을 과장하거나 양식화해서 표현하기도 한다. 따라서 표현주의는 사실주의 예술관과 대립된다. 특히 전통적 사실주의자들은 이상적인 현실의 모습을 작품에 담으려 하는 반면, 표현주의자들은 부조리한 심리나 상황을 강렬하고 자극적인 형식으로 드러낸다. 두 예술사조 가운데 어느 것이 더 가치 있고 효과적인지에 관해서는 첨예한 대립과 논쟁이 있어왔다. _157쪽

두 작품은 전통적인 영화 수용환경을 유지한 상태에서 관객에게 상호작용성을 체험하도록 했기 때문에 관객들의 참여는 제한적이었다. 다수의 의견을 따르는 방법 또는 전화를 하는 방법으로는 모든 관객이 자유롭게 콘텐츠를 변화시킬 수 없었다. 필름영화로는 다수의 선택 가능성을 제공하기 어려웠고 영화관의 집단적인 수용방식으로는 충분한 상호작용성이 발휘될 수 없었다. 그러나 디지털 기술을 활용하면 빠른 시간 안에 다수의 선택과 다양한 변형이 가능하다. 그리고 PC와 인터넷 환경으로 플랫폼을 변경하면 개인적 수용이 가능해지고 상호작용의 가능성도 커진다. 따라서 디지털 영상은 영화의 영상과는 다르다. _188쪽

공포영화를 보면 우리는 프레임 바깥에 있을 법한 공포스러운 존재에 큰 흥미를 느낀다. 그리고 그것이 보이지 않는 곳에 있을 때 더욱 공포를 느끼게 된다. 이러한 기법을 오프 스크린(off screen)이라고 한다. 같은 의미로 프레임 바깥에서 어떤 소리가 나도록 하는 기법은 오프 사운드(off sound)라고 한다. 오프 스크린이나 오프 사운드가 영화에서 중요한 의미를 지닌다는 점을 감안하면 영화가 바깥을 향한다는 의미에서 원심적이라고 표현한 바쟁의 분석은 적절하다. _243쪽

미학이나 언어학, 문학 등 여러 학문분야에서는 오래전부터 예술이나 언어의 체계적인 원리를 파악하고자 시도해 왔다. 따라서 영상을 이해하기 위해서는 우선 이러한 학문들로부터 많은 도움을 받아야 했다. 처음에는 구조주의 언어학의 도움으로 영상이 다른 언어나 예술과 거의 비슷하다고 설명할 수 있었다. 그 결과로 영상기호학, 영상서사학 같은 분야가 성립되었다. 하지만 나중에는 이러한 학문이 더 이상 도움이 되지 못한다는 판단하에 또 다른 영상론이 등장했는데, 이 영상론은 주로 후기구조주의 이론으로부터 영향을 받았다. _288쪽

디지털 기술로 인한 영상 미디어의 발전은 진행 중이며 그 끝을 가늠하기 어렵다. 아마도 앞으로 더 크게 발전할 것이다. 따라서 지금까지 축적된 이론을 바탕으로 첨단 영상 미디어를 이용해 어떤 미래를 만들어갈지 고민해야 한다. 특히 몰입과 관조의 문제가 중요하다. 왜냐하면 몰입과 관조 자체가 인간의 지각과 사유에 중대한 문제이기 때문이기도 하지만, 특히 디지털 영상은 내용이 없는 경우가 많고 사람들을 쉽게 몰입시키기 때문이다. 몰입이 반드시 부정적인 것은 아니지만 관조적인 감상과 균형을 이루는 것이 중요하다. _363쪽