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살아있는 역사, 사람과 행적에 집중한 우리 역사 이야기다

이 책은 ‘살아있는 정신과 영감을 가지고 의미 있는 발자취를 남긴’ 사람과 그 행적에 집중한 우리 역사 이야기다. 역사는 본시 신화(神話)와 상징적 사건, 기적으로 가득 차 있다. 그럼에도 가능한 한 우리 국민이 공감하고 인정하는 사실관계를 중심으로 기술하였다. 더불어 국제관계 등이 포함된 역사적 사실을 기술함에 있어 가능하면 논란을 피하고 공감할 수 있는 것을 취하되, 때로는 직관·통찰적 입장에서 접근하였다. 더불어 읽는 이의 공감과 감동이 있어야 한다는 전제를 두고자 했다. 공감이, 감동이 없으면 역사가 살아 움직이지 않는다. 의미도 가치도 빛을 잃기 쉽기 때문이다.

해방 이후 정부수립과 6.25 전쟁의 참화를 겪은 대한민국이 대륙세력과 절연(絶緣)이 시작된 지 70여 년의 짧은 기간에 해양화되고 개방화되어, 세계 최고 강국들에게 배우고 경쟁하면서 고도성장을 거듭하여 선진국에 진입하고, 한편 짧은 기간 내에 치열한 민주화 과정을 통해 상당한 자유민주주의 체제를 동시에 이뤄낸 것은 기적 같은 현상이다.
6.25 당시 경제 및 군사 원조 대상국이던 우리나라가 이제는 세계 10위권의 경제 대국, 7위권의 군사 대국으로 성장하여 다양한 국제 지원 활동을 펴고 있다. 또한 드라마, 영화, K-POP, 스포츠 등 대중문화는 한류 열풍을 타고 세계인의 사랑을 받으며 문화의 중심에 우뚝 섰다.
지금 이념과 지역, 세대 간 갈등을 심화시키고, 또 갈등과 분쟁을 정치적으로 이용하는 세력에 의해 어두운 시기를 거치고 있지만 우리가 겪어온 수많은 도전과 시련, 극복의 과정과 다르지 않다.

단군 왕검에서부터 신라, 백제, 고구려 삼국과 가야, 발해를 거쳐 통일신라에 이르기까지, 또 강한 리더십과 통일정신으로 세운 고려에서부터 개혁의 깃발을 내건 조선, 그러나 끝내 허약한 리더십과 외세의 각축 속에서 총칼 앞에 마주선 시기를 지나 대한민국이 탄생하기까지, 급속한 정치변화 속에 가파른 경제성장의 기적, 통치체제 전환 가운데 군부정치의 빛과 그림자, 민간주도 민주정부가 탄생하여 개혁을 거듭하기까지 파노라마처럼 펼쳐지는 우리 역사 이야기. 되풀이되는 시련과 극복의 과정을 저자만의 시각으로 펼쳐보인 책이다. 곳곳에 보기 드문 사진들을 펼쳐보는 재미도 만만치 않다.

프롤로그

1 하느님을 경배하는 나라가 서다

2 한반도, 만주와 요동에 굳게 선 세 나라
부여에서 남하한 신흥 고구려의 강한 지배력
해양에 기반을 둔 화려한 문화, 백제
한강의 최종 주인은 동남쪽의 패권국 신라

3 제4의 연맹국, 철의 본산 가야

4 고구려의 정통성과 정신을 계승한 발해

5 새로운 통일왕국, 통일신라
통일왕국이 자리잡고 불교가 흥왕하다
혼란의 바람, 위대한 해상왕 그리고 후삼국

6 강한 리더십과 통일정신으로 세운 고려
후삼국의 주인공이 되다
문벌 모순과 개혁의 충돌 그리고 무신지배의 새 질서
거란의 침입과 고려의 지혜
여진의 흥망 속에서
몽골의 침입과 자주저항 정신
여·원의 일본정벌, 김방경의 족적
새로워져 돌아온 공민왕의 개혁 바람
원·명 교체기에 나타난 신흥 무인세력의 발흥
고려조에 빛난 위대한 종교와 정신문화

7 새로운 개혁정신, 조선이 서다
신흥세력이 세운 조선
이방원의 거친 집권, 그러나 안정된 치세
위대한 지혜의 왕 세종의 치세와 이후 정세
성종의 선정(善政), 후대 승계 뒤편에 허무한 권력다툼
신뢰성 없는 왜구의 빈번한 문란과 다스림
열등감 많은 선조 전후의 권력투쟁과 타락의 끝

8 시련을 넘어 부는 개혁의 새 바람
7년 전쟁과 위대한 영웅의 탄생
불우하지만 스타성 있던 왕 광해의 시대
여진족 청의 무도한 침공
붕당 속 숙종의 개혁 추진
영·정조 탕평의 묘 그리고 개혁 황금기

9 흔들림 속에서 싹트는 기운
조선 후기, 전환기적 암흑기와 새로운 정신문화
흔들리는 조선말, 세도정치의 ‘가시’와 민란의 바람
뒤늦은 서양문물의 전래와 실학의 발아
이양선의 거친 등장, 나라 문을 잠그고 천주교를 적대하다

10 허약한 리더십과 외세의 각축 속에서
영민한 중전 민씨의 등장
개화의 빛, 조정은 급한 풍랑에 떠돌고
일본의 주권 침탈 속에서 개화의 바람
고난과 국권 강탈 속에 빛난 자주와 저항정신

11 총칼 앞에 마주선 조선의 깃발
탄압과 수탈 속에 타오르는 국내외 저항운동
조선왕실이 끝나도 혼을 담은 저항은 계속되다
새벽이 움트고, 크고 밝은 빛이 일어나다
일본의 패망 마침내 해방의 빛

12 광복 대한민국의 새로운 출항
남북 세력균형 속에 들어선 빛과 그림자
가공할 피의 전쟁
이승만 정부의 불행한 권력욕과 정치파동

13 급속한 정치변화 속에 가파른 경제성장의 기적
실험적인 내각책임제의 제2공화국
사회적 혼란 가운데 군이 일어서다
발빠른 행보 속에 개혁과 억압의 쌍곡선

14 통치체제 전환 가운데 군부정치의 빛과 그림자
과도적 시기의 아노미적 상황과 민주화 운동
신군부 정권의 전환기적 개혁 그리고 경제성장의 파란불
평화적 정권 이양과 빛나는 서울올림픽

15 민간주도 민주정부가 탄생하여 개혁을 거듭하다
민간 정부가 들어서고 파격적인 개혁을 단행하다
여·야 정권교체 후 위기를 극복하고 햇볕정책을 펼치다
권위주의를 멀리한 서민 대통령의 투쟁과 통찰
기업인, 서울시장 출신 대통령의 무한도전

에필로그 특별한 나라 대한민국, 문득 다가올 통일