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가나아트센터에서 개인전을 연 최연소 화가,
2024년 ‘MZ 세대에게 가장 인기 높은 작가’ 김선우가
한 줄 한 줄 그려낸 아름다운 힐링 에세이!

2022년 9월 서울옥션에서 조르주 쇠라의 그림을 오마주한 〈모리셔스 섬의 일요일 오후〉 작품이 1억 1,500만 원에 판매되어 일약 스타덤에 오른 화가 김선우. 일명 ‘도도새 화가’로 잘 알려진 그의 첫 에세이가 2024년, 독자들을 찾아왔다.
김선우가 그리는 ‘도도’는 천적이 없는 자연환경에 적응해 나는 법을 잊어버린 새. 마다가스카르 동쪽의 모리셔스라는 섬에 서식했던 이 새는 인간의 무분별한 남획으로 인해 1681년 결국 멸종을 맞이했다. 김선우 작가는 이 도도새를 그림으로써 “당신의 무한한 가능성을 포기하지 말고 하고 싶은 걸 하면서 살라”라는 메시지를 대중에게 전하고 있는 중이다.
독자들에게 선보이는 첫 번째 책 〈랑데부: 이 광막한 우주에서 너와 내가 만나〉는 화가 김선우가 청춘의 시절 동안 보고 듣고 느끼고 경험했던 기록이다. 이 책의 타이틀 ‘랑데부’는 운명적인 만남, 삶을 바꾸는 순간의 중요함을 의미한다.

고독한 하늘의 별을 갈망하다
어둠을 밝게 비추는 별이 된 화가 김선우의
이 세계를 따스하고 아름답게 건너는 법!

2024년 한국의 큐레이터 33인이 선정해 ‘MZ 세대에게 인기 높은 작가’ 중 한 사람으로 뽑힌 김선우는 나는 법을 잊어 멸종되어버린 도도새를 소재로 하여 현대인의 꿈과 가능성, 자유에 대한 이야기를 그려내는 화가로 잘 알려져 있다.
가나아트센터에서 전시회를 연 최연소 화가이기도 한 그는 〈Astrolabe〉(2023, OKNP) 외 23회의 개인전을 열었고, 〈생의찬미〉(2022, 국립현대미술관 과천관), 〈In bloom〉(2021, 하이트컬렉션), 〈일현트래블그랜트〉(2015, 일현미술관) 외 다수의 그룹전에 참여하는 등, 활발하게 활동을 이어가고 있다. 그의 작품들은 국립현대미술관을 비롯해 다양한 기관 및 컬렉터들에게 소장되어 있다.

‘도도새’라는, 이미 오래전에 멸종되어 사라져버린 새를 그려온 지 10여 년이 흘렀습니다. 결코 짧지 않은 시간입니다. 바꾸어 말하면, 그 시간 동안 ‘작가’라는 직함을 지켜냈다는 의미이기도 하겠습니다. 많은 일들이 있었습니다. 기쁘고 슬프고, 때론 주저앉고 싶을 정도로 절망적이었던 순간도 있었지만, 그 모든 시간들을 되돌아보는 지금, 저는 제 자신에게 “꿈을 지켜왔다”라고 당당하게 말할 수 있습니다.
- 〈저자의 말〉 중에서


화려한 스포트라이트에 가려 미처 풀어내지 못했던
여행, 삶과 예술, 그리고 기쁜 사랑!

〈랑데부: 이 광막한 우주에서 너와 내가 만나〉에서 김선우는 무명 시절에서부터 지금에 이르기까지, 화가로서의 꿈을 이루기 위해 지나온 20대와 30대의 시절에 대한 이야기를 풀어낸다. 부모님의 반대를 무릅쓰고 혼자의 노력만으로 헤쳐 나와야 했던 남루했던 20대, ‘도도새’라는 운명적인 존재를 만나게 된 시간, 화려한 스포트라이트를 받게 된 현재까지.
그의 시간 속에서 가장 눈부시게 남아 있는 을지로 철공소 골목의 허름한 작업실, 여행길에서 추억을 더듬으며 살아가는 노년의 카페 주인, 2미터 높이로 쌓이는 눈의 한가운데를 산책하던 어느 겨울날, 순례자의 목적지를 앞에 두고 어느 숲에서 뜨거운 눈물을 흘렸던 시간들.
그는 기억 속에 강렬하게 각인된 시간들을 반추하며, 자신이 지나쳐온 모든 타인들과 순간들이 예술가로서뿐만 아니라 한 존재로서 자신을 더 나은 사람으로 성장시켰음을 고백한다. 마치 롤러코스터를 타듯 격변했던 10여 년의 시간을 되돌아보며 써내는 담담하면서도 솔직한 작가의 이야기는 예술에 대한 헌신, 사랑에 대한 굳건한 신뢰, 여행에 대한 찬미로 충만하다. 때론 놀랍고, 때론 인상적이며, 때론 안타깝고 슬프고, 때론 감동적인. 그에게 삶이란 떠나고 돌아오는 여정의 순환이다.
이 책은 글로 써내려간 그의 첫 번째 자화상이다.

저는 그다지 말주변이 없어 재미있는 농담을 하거나, 오래도록 도란도란 이야기를 나누는 일에는 서툽니다. 그러나 홀로 쓰고 지우기를 수없이 반복하는 동안 남겨진 문장과 성숙한 침묵을 남기는 일, 그 침묵이 전하는 세상의 이야기들을 읽는 일을 좋아합니다. 그리고 마침내 모든 언어적 한계로부터 벗어나 캔버스 위에서 상상의 자유를 부여하는 일을 사랑합니다. 저는 그 일로 하여금 서로의 삶 속에 수많은 새로운 이야기들이 전해지기를 갈망하는 사람입니다. 이러한 마음들이 당신에게 전해지기를 바랍니다.
- 〈저자의 말〉 중에서

김숙(개그우먼)
사람은 말로 표현할 수 없을 때 글을 쓰고 글로 표현할 수 없을 때 그림을 그린다고 합니다. 표현할 수 없어 막막했던 내 속의 아픔들이 작가님의 글과 그림을 보면서 스르르 풀어졌습니다. 작가님 감사합니다.

배혜지(아나운서)
나만의 특별함을 찾아가는 길이란 녹록치 않습니다. 현실에 지쳐 주저앉고 싶을 때면 김선우 작가의 작품을 마주해봅니다. 이미 멸종된 도도새가 작품 속에서는 무엇이든 할 수 있는 새가 됩니다. 도도새를 보며 우리에게도 무한한 가능성이 있다며 용기를 얻어봅니다. 어떻게 그는 마음을 반짝이게 하는 그림을 그리는 것인지 늘 궁금했습니다. 그 답을 책에서 얻었습니다. 작가의 고뇌와 건강한 고집, 성실함이 우리에게 감동을 주는 작품으로 와 닿았다는 것을요. 도도새 작가가 담담하게 털어놓는 이야기를 어서 들어보시길.

심채경(천문학자, 행성과학자)
도도새를 그리는 화가 김선우는 책을 들으며 그림을 그린다. 예술가가 표출하는 사람이라면 책을 듣는 사람은 어떤 사람일까? 김선우는 이 세상에 존재하거나 존재했던 다양한 사람과 동물과 사물의 다채로운 면모와 랑데부하며 살아간다. 그러니까 그는 온 세상에 존재하는 다양한 인간의 집합이기도 하다.
이 책은 예술가이자 세상을 듣는 사람 김선우가 세상 곳곳을 여행하며 눈길을 주고 발맞춘 것, 그러면서 한편으로는 ‘나는 누구인가’를 끊임없이 고민하며 스스로에 대해 발견하고 확인한 것의 총체다. 예술가가 세상에 내어 놓는 것이 곧 존재론적 영역의 자아라면, 이 책은 일종의 작가 노트다.
부유하는 생각을 잠시 붙잡아 김선우의 작가 노트에 잠시 눈을 두며 그와 랑데부하는 시간은, 짧고 강렬한 여운을 남길 것이다. 그리하여 존재가 사라진 뒤에도 끊임없이 기억되는 도도새처럼 김선우를 기억하게 될 것이다. 도도새와 하늘과 구름과 나무와 숲과 바다와 윤슬과 별이 쏟아지는 그림으로 가득한 책장 사이사이에서 결코 단 한 순간도 꿈을 잊어버린 적 없는 사람의 표정을 발견하게 될 것이다.

이병률(시인. 여행작가)
예술가는 인류에게 심부름을 해주는 사람이에요. 고요를 끌어올려 펼쳐내고 숨겨져 있어 모르는 의미들을 건져 올려 차려냅니다. 김선우 작가의 그림을 처음 대면하는 순간, 작업실에 있을 더 많은 그림들을 더 보고 싶어 갈증을 느끼던 때가 있었습니다.
굳이 말하지 않았던 침묵의 시간을 지나, 이제는 세상에 말을 건네려 하는 이 책의 울림을 함께할 수 있어 고맙습니다. 맞아요. 그렇게 우린 아주 오래전부터 김선우 작가와 나란히 어깨를 맞대고 오로라를 기다려왔다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었습니다. 크레타 섬에서 보낸 편지 형식의 글을 읽는데 나는 그만 그곳에서 불어오는 바람이 그 먼 이곳까지 도착한 것만 같아 깜짝 놀랐습니다. 한 사람의 꾸준한 작업의 결, 그리고 인생의 방향을 몰래 훔쳐보는 것 같아 숨을 가다듬어야 했네요.
김선우 작가는 세상 앞에서 기웃거리지 않고 세상을 항해하고 있습니다. 들춰내고 밀어내면서 닥쳐오는 수많은 영감들을 사랑으로 펼쳐 보이는 일. 그것이 그의 일이었습니다. 작가에게 와서 부딪히는 세상의 소요들을 작가는 건강함과 치열함으로 토닥인 다음 단단한 그림으로 탄생시키는 일. 이 또한 성실한 예술가가 아니면 해낼 수 없는 일이란 걸 우리는 모르지 않습니다.
그의 그림이 세상에 숨결을 불어넣고 있다면, 그의 글은 세상에 자극을 선물할 것입니다. 특히도 이 책은 방황하는 젊은 예술가에게 선명한 파도가 되어 줄 것입니다.


무중력인 우주공간에서는 극도로 미세한 조정을 거쳐야만 서로가 다치지 않고 온전히 만날 수 있지. 요컨대, 서로의 상대속도를 완전히 같게, ‘0’으로 만들어야 한다는 거야. 그 찰나의 번뜩이는 순간에, 광막한 별들이 우리를 둘러싼 우주의 한가운데에서, 숭고할 만큼 고요했던 그 순간에, 우리는 만나게 된 거야.

작가의 일 - Bon voyage - 안부 - 풍경 - 고독을 위하여 - 지도 앞에서 - 작가노트 - 별을 바라보는 일 - Passing place - 인간을 사랑하는 일 - 떠나는 일 - 랑데부 - 선택 - 그런 계절 - 순례자 - 약속 - 일기 - 그림을 사랑하는 사람 - 보통의 삶 - 영원한 하루 - 번역과 고백 - C’est la vie - 계절 이별 - 울음의 의미 - 건배사 - 이카로스의 마음 - LIFE IS ONLY ONE - 서툰 안부 - LABOREMUS - 처세술 - 돌아보게 하는 일 - INTJ의 대답 - 달리기 - 나는 언제 꺾이게 될까 - 어른이 해야 할 일 - 바른생활을 하는 일 - 무역풍의 냄새 - 꿈꾸는 일 - 1초의 정의 - 통역 - 여행감각 - 다시

거창하고 대단해 보이는 이야기를 하고 싶은 건 아니었습니다. 다만 이 자리를 빌려, 제가 예술을 통해 우리들의 삶과 세상을 사랑하는 방법을 이야기하는 데에 기쁨을 느끼는 사람이며, 그러한 사랑을 지속하기 위해 온 힘을 다해 왔다고 고백하고 싶었습니다. 그리고 앞으로도 언제까지나 이처럼 살아가기를 간절히 소망하는 마음을 전하고 싶었습니다.
이 책은, 그러한 사랑에 대한 이야기입니다.
- 〈작가의 일〉 중에서

제게 작업이란 별을 좇는 일입니다. 그림을 그리는 일을 업으로 삼은 지 십여 년이 지났지만, 여전히 빈 캔버스를 마주할 때면 새하얗게 표백된 광막한 우주를 앞에 둔 것처럼 두렵고 막막합니다. 그러나 마침내 그 하얀 우주 속으로 떠나기로 결심하는 일, 그 안의 무수한 별들의 존재를 느끼는 일, 시력을 돋구어 그들의 자취를 찾는 일이 나의 업이라는 그 사실을 깨닫는 순간, 저는 마침내 제 삶을 사랑할 수 있게 됩니다.
당신은 지금, 어느 별을 바라보고 있나요?
- 〈별을 바라보는 일〉 중에서

등산화 밑창 아래로 자박거리며 바스러지는 모래알 소리가 숲의 고요 속으로 박자를 맞추어 울려 퍼지던 그 순간들은 꿈을 좇는 데에 지나칠 정도로 스스로에게 가혹했던 제게 더없는 위로가 되었습니다. 오래전부터 반짝이던 꿈의 별빛들이 여전히 그곳에서 자리를 지키며 등대처럼 깜빡이고 있다는 사실과, 그리고 여전히 제가 그들의 희미한 불빛을 발견하려 애쓰고 있다는 사실이 주는 위안에 감사하게 되었습니다. 제가 캔버스를 마주하는 일은, 그러한 위로와 감사의 마음을 세상과 나누는 일입니다.
- 〈순례자〉 중에서

마음속에, 품속에
별 하나 소중히 안고서
언제까지고 그곳으로 흘러가자.
혹 눈이 멀도록 너무 빛나도,
불에 덴 듯 아프도록 뜨거워지더라도
꼭꼭 소중히 안고서.
오늘도, 내일도.
- 〈꿈꾸는 일〉 중에서

개인적으로 저는 니체를 좋아합니다. 니체는 삶이 우리 자신의 온전한 의지로 시작되지도 않았기에 어떤 약속도, 기약도 없는 비극적 속성을 알고 있었습니다. 그래서 그는 오히려 삶을 사랑하는 방법에 대한 이야기를 할 수 있었던 사람입니다. 삶은 어쩌면 캄캄한 바닷속으로 던져지는 것과 다름없을지 모르겠습니다. 그렇기에 우리는 늘 표류하고 방황하게 되지만, 바로 그것이 삶이라는 것을 직시할 수 있을 때 비로소 삶을 대하는 목적과 용기를 얻게 되는 게 아닐까요.
- 〈C’est la vie〉 중에서

저는 하루를 망칠 바에야 작업실에서 망치는 게 그나마 위로를 준다고 생각하는 성격입니다. 그렇게 무질서하게 어질러진 생각의 편린들을 쏟아냈던 날일지라도, 무언가를 조금 더 나은 방향으로 만들기 위하여 시간과 인내를 소모했다면 허튼 하루는 결코 없다는 걸 경험으로 알고 있거든요. 최악의 날들마저 결국 가깝거나 먼 미래로 보내는 소중한 단서가 될 거라고 저는 믿고 있습니다.
- 〈달리기〉 중에서