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“당신의 생각이 운명을 바꾸는 힘이다.”
생각의 철학자 제임스 앨런의
‘생각의 법칙’, ‘삶의 법칙’, ‘행복과 성공의 법칙’

“당신의 생각이 운명을 바꾸는 힘이다.” 이 위대한 지혜는 최근에 떠오르는 자기계발서에서 처음 이야기된 것이 아니다. 100년이 넘는 시간 동안, 수백만 명 이상의 사람들이 애독하고 지금까지도 ‘생각의 힘’을 다룬 고전으로 영미권 독자들에게 손꼽히는 책이 있다. 바로 제임스 앨런의 책, 《생각의 법칙(As a Man Thinketh)》이다. 이 책은 현대 자기계발의 뿌리라 여겨지는 나폴레온 힐과 데일 카네기, 그리고 빌 게이츠 등 수많은 명사들에게 영향을 끼쳤으며, 현재에도 삶의 위기에 빠진 사람들에게 꺼지지 않는 불처럼 열렬히 자기 구원의 빛을 비추고 있다.

누구는 주어진 생애 동안 성공을 이루고 부자가 되는 반면, 누구는 계속된 실패를 겪고 가난한 삶으로 인생을 마무리 짓기도 한다. 또 성공과 부를 다 가졌더라도 스스로 불행하다고 느끼는 사람이 있는 반면 어떤 사람은 가난과 고난에도 행복을 발견하고 기쁘게 하루하루를 살아간다. 그 차이는 어디에서 비롯된 것일까? 성공과 부, 그리고 행복을 결정짓는 절대적인 법칙이 있다면 무엇인가? 제임스 앨런은 깊은 사색과 명상을 통해 그러한 법칙을 이해하고 깨닫는데 힘썼다.

그는 인과의 법칙(원인과 결과의 법칙)이 생각의 영역에서도 작용하고 있음을 누누이 강조한다. 이것은 절대적인 법칙이다. 식물이 씨앗으로부터 싹트고 씨앗 없이는 존재할 수 없듯이, 사람의 겉으로 드러나는 말과 행동도 마찬가지다. “사람은 말 그대로 그가 하는 생각 그 자체”다. “사람의 마음은 정원과도 같아서” 내면에 어떤 생각을 품고, 어떻게 돌보느냐에 따라 그에 상응하는 결과도 달라진다. “당신을 지배하는 생각이 당신의 운명을 결정하는 요소”다.

생각이 왜 자신의 운명을 바꾸는 힘인지, 고통과 슬픔에서 벗어나 평화와 행복을 누릴 수 있는 방법은 무엇인지, 그리고 풍요와 성공, 행복을 얻기 위해 일상 속에서 추구해야 할 중요한 원칙들은 무엇이지, 제임스 앨런은 자신의 많은 저서에서 밝히고 있다. 《제임스 앨런 생각의 법칙》에서 그가 알리고자 했던 삶을 다스리는 위대한 법칙을 만나 볼 수 있다.

100년 동안 수백만 명에게 읽힌 위대한 지혜
‘생각의 힘’을 다룬 고전의 고전

1부: 생각의 법칙(As a Man Thinketh)
2부: 삶의 법칙(The Path of Prosperity)
3부: 행복과 성공의 법칙(Foundation Stones to Happiness and Sucess)

“고귀한 꿈을 꾸어라.
그러면 꿈꾸는 대로 될 것이다.”

자신의 비전을 소중히 여겨라.
자신의 이상을 소중히 여겨라.
심장을 휘젓는 음악을, 마음속에서 형성되는 아름다움을,
가장 순수한 생각을 장식하는 사랑스러움을 소중히 여겨라.
즐거운 상황, 천상의 환경이 모두
자신의 비전과 이상으로부터 자라날 것이기 때문이다.

1부 생각의 법칙_ 마음이라는 직조공
생각과 인격
환경에 대한 생각의 효과
생각이 건강과 몸에 미치는 효과
생각과 목적
성취에 작용하는 생각의 요소
비전과 이상
고요함

2장 삶의 법칙_ 하나의 법칙, 하나의 삶, 하나의 진리
악의 교훈
내면이 반영된 세상
바람직하지 못한 조건에서 벗어나는 길
생각의 조용한 힘: 힘의 통제와 지휘
건강, 성공, 힘의 비결
넘치는 행복의 비밀
번영의 실현

3부 행복과 성공의 원칙_ 정신적인 설계도
올바른 원칙
건전한 체계
참된 행동
참된 말
평등한 마음가짐
좋은 결과

아무리 약하고 버림받은 상태라 하더라도, 사람은 언제나 자기 자신의 주인이다. 그러나 비참하고 나약한 상태로 있는 사람은 자기 “집안”을 제대로 다스리지 못하는 어리석은 주인이다. 자신의 조건을 깊이 생각하고 존재 기반이 되는 법칙을 성실히 탐구하기 시작할 때, 그는 자신의 에너지를 현명하게 이끌고, 보람된 결실을 위해 생각을 변화시킬 줄 아는 지혜로운 주인이 된다.
_1부 1장 생각과 인격, 15p

당신이 불평을 일삼는다는 바로 그 사실이 당신이 그런 운명을 겪을 만한 사람임을 드러내는 것이다. 당신에게는 모든 노력과 발전의 기초가 되는 믿음이 부족한 것이다.
법칙이 지배하는 우주에는 불평꾼들이 설 자리가 없다. 걱정은 영혼의 자해다. 당신의 그런 마음가짐 때문에 당신을 묶은 사슬이 더 단단히 당신을 조이고, 당신 주위로 어둠을 끌어들이고 있다. 삶에 대한 관점을 바꾸어라. 그러면 당신의 외적 삶도 바뀔 것이다.
_2부 3장 바람직하지 못한 조건에서 벗어나는 길, 15p

스로를 정화하라. 그러면 건강을 얻을 것이다. 신념을 지켜라. 그러면 성공을 얻을 것이다. 스스로를 다스려라. 그러면 힘을 얻을 것이며, 당신이 하는 모든 일이 번창할 것이다. 분해되어 겉도는 부품이 되지 말고, 자기 자신의 노예 상태에서 벗어나라. 그러면 위대한 법칙과 조화를 이루며 보편적 삶, 영원한 선에 맞서지 않고 함께 나아갈 것이다.
_3부 5장. 건강, 성공, 힘의 비결, 165p

우리의 내면에는 우리가 겪는 모든 고통의 원인과 우리가 맞이하는 모든 기쁨의 원천이 있다. 내면의 생각을 바꾸면 외부의 사건들은 더 이상 슬픔을 불러오지 않을 것이다. 마음을 순수하게 하라. 그러면 그대 주위의 모든 것이 순수할 것이며, 참된 질서 안에서 일어나는 모든 일들은 그대를 행복하게 해줄 것이다.
_3부 6장. 좋은 결과, 233p