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“삶을 긍정적으로 바꾸는 것은, 세상의 위로가 아닌 ‘나의 의지’다.”
타인이 아닌 ‘나만의 속도’로 나아가는 인생이라는 여행의 즐거움

우리는 늘 자신의 인생이 올바른 방향으로 나아가기를 꿈꾸지만 결코 쉽지 않은 일이다. 원하는 바를 성취하고자 치열하게 하루하루를 보내지만 자주 마음을 다치고 외로운 날들이 계속된다. 누군가는 “돌이켜 보면 다 추억이야. 시간이 약이야. 다들 그렇게 살아.”라고 말하지만 그 위로는 진심으로 전해지지 못한다. 중요한 것은 바로 나의 의지, 그리고 상황을 반전시킬 수 있는 행동들이다.

『혼자인 건 좋지만 외로운 건 싫어』는 자신만의 삶의 속도와 인생길을 찾아내는 과정을 담아낸 에세이집이다. 세상이 마음에 남기는 상처가 너무 커 늘 혼자이고 싶지만, 사실은 절실하게 누군가와 함께하고 싶은 시기. 그 뒤늦게 찾아온 사춘기를 뜨거운 생의 의지로 극복해 낸 저자의 생생한 경험담은 독자의 마음에 오랜 여운을 남긴다.

“인생의 동서남북만 나타내는 나침반 정도의 꿈이어도 괜찮다. 조금은 돌아갈지언정 그 나침반을 통해 다시 제대로 된 길을 찾게 될 것이다.” 어둠 속에서 길을 잃고 힘겨운 시간을 보내는 이들이 이 책을 통해, 올바른 삶의 방향을 되찾고 자신이 그토록 갈망하던 미래를 성취하기를 기대해 본다.

프롤로그

1장 Be my self 4
1 무례함에 상처받은 나에게 14
2 나만의 속도로 나아간다 21
3 프로일잘러의 이미지 관리 29
4 “너 다단계 하니?” 37
5 “난, 괜찮아.” 사실은 괜찮지 않아 44
6 컷트!! 당신을 끊어냅니다 50
7 ‘손절’의 의미 58
8 내 취미는 ‘독서’입니다만 65
9 ‘E’ 같아 보이지만 ‘I’입니다 70

2장 사랑이 아파 혼자이고 싶은 날들
1. 2월의 아쉬움, 3월의 설렘과 두려움 사이 78
2. 내 우정은 휴면상태 84
3. 사랑의 조건 90
4. 뜨거운 안녕(환승이별 VS 잠수이별) 96
5. 가족이라는 이름의 상처 106
6. 나를 위한 탈출, 결혼 117

3장 나는 까칠하게 살기로 했다
1. ‘갑’보다 강한 ‘을’ 124
2. ‘외강내유’보다 ‘외유내강’ 133
3. 안 해도 ‘그런 사람’이 되어버리게 만드는 가스라이팅 140
4. 내가 가스라이팅을 벗어날 수 있었던 방법 148
5. 온전히 나에게 집중하는 시간 156
6. 가면을 내려놓는 시간 163
7. 문어발식 에너지 분산이 필요한 때 170
8. 착한 게 아니라 멘탈이 약한 것이다 175

4장 여행이 내게 주는 선물
1. 광활한 대지 미국에서 얻은 성취감, 그리고 행복 184
2. ‘자존심’ 말고 ‘자존감’ 키우기 192
3. 나는 어디든 갈 수 있어 196
4. 여행 파트너를 대하는 방법 201
5. 계획 없는 계획, 여행의 즐거움 207

5장 휘둘리지 말고 휘두르지 말고
1. 애쓰지 말고, 노력하지 말고, 최선을 다하지 말고 214
2. 휘둘리지 말고, 휘두르지 말고 220
3. 아이를 키우며 함께 성장한다 225
4. 그래, 나 꼰대 맞아! 232
5. 나는 나와 화해했다 239
6. 나의 꿈은 작가입니다 244

에필로그 38살, 오늘을 나답게 살아갑니다 252

나는 타인에게 잘 보이고 싶은 인싸가 아니다. 누구보다 혼자 지내는 것이 좋은 내향적인 성격이지만 나의 말과 행동으로 오해를 받는 게 싫을 뿐이다. 혹시라도 오해할 만한 빌미를 주어 의도하지 않았던 험담을 듣고 싶지 않다. 그 험담에 상처받는 연쇄 반응이 두려워 애초에 그런 빌미를 주지 않는다. 그렇게 주변 관계를 유지하다 보니 몇 안 되는 사람들과 부담 없는 깔끔한 관계로 인연을 쭉 이어오고 있다.
_35쪽

마흔이 다 되어서야 철이 든 나는 관계에 집착하지 않는다. 무조건 만나야 하는 관계만이 진정한 우정은 아니다. 내가 묻지 않아도 먼저 친구들이 안부를 물어와야 한다고도 생각하지 않는다. 관심의 척도는 그렇게 정해지지 않는다. 가볍지만 그렇다고 너무 가벼운 관계는 아닌, 무겁지만 너무 무겁지 않은 그냥 그 정도의 거리. 그런 적당한 거리는 건강한 관계를 만들어준다. 나는 나와 친구들이 그저 별일 없이 어제와 같이 오늘도 내일도 행복하길 바랄 뿐이다.
_89쪽

“안녕하세요. 병원 전문 강사 황솔아입니다.”
혼자 있을 때 입 밖으로 연습하고, 가족들 앞에서도 부끄럽지만 큰 목소리와 정확한 발음으로 인사하면서 떨리는 목소리를 잡으려 연습했다. 다행히 이 부분 역시 반복 연습으로 고쳐지면서 큰 걸림돌이 되지 않았다. 게다가 나의 새로운 도전에 대한 포부를 숨기지 않고 직장 동료들에게 공유했더니, 그들은 박수 쳐주고 강의 준비를 도와주겠다며 발 벗고 나서 주었다. 그동안 암묵지로 남아 있던 내 머릿속 지식을 강의를 준비하면서 제대로 정리할 수 있었다. 변할 수 없다 생각했던 상황조차도 내가 마음만 먹는다면 좀 더 다른 시각으로 바라볼 수 있다는 희망이 생겼다. 드디어 매일 똑같은 일을 한다는 깊은 매너리즘에서 빠져나올 수 있었다.
_153쪽

행복은 외부에서 오는 것이 아니다. 내면에서 비롯된다. 내면이 아프고 상처투성인데 외부에서 아무리 사랑을 준들 행복할 수 있을까? 그 사랑을 믿지 못하고 오히려 밀어내고 말 것이다. 내가 먼저 단단해져야 한다. 어느 바람에도 흔들리지 않고 꿋꿋이 나아갈 수 있는 단단함. 상대의 눈치를 보며 다 맞춰주는 것은 친절한 것이 아니라 멘탈이 약한 것이다. 스스로 무너질까 봐, 남들에게 상처받을까 봐 보호막을 친 것뿐이다. 이제 그 얇디얇은 보호막은 찢어버리자. 내가 나를 믿으면 그 어떤 공격에도 흔들리지 않을 것이다.
“자신을 믿는 순간 어떻게 살지 알게 될 것이다.”라는 괴테의 말처럼 스스로를 믿자. 당신은 너무 멋진 사람이다.
_179~180쪽

휘둘릴 필요 없다. 그렇다고 내가 휘두를 필요도 없다. 나를 험담하는 말에 동요하지 말고, 내가 들은 험담에 동조하지 않으며 그저 “그러라 그래, 그럴 수 있어.” 하면 된다. 모든 일이 그렇다. 그냥 그런 거다. 굳이 이유를 찾아 묻지도, 감정을 섞지도 말자. 모두에게 좋은 사람일 수도 없고, 좋은 사람일 필요도 없다. 나를 괴롭게 하는 사람들은 내가 속상해하는 것을 보고 싶어 한다. 그런 사람들은 그냥 흘려보내자. 그 사람들마저 내 안에 가두기엔 너무 벅차다. 그러니 시간이 흐르듯 내 인생에서도 가볍게 흘려보내도록 노력해 보자.
_223쪽