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이 책은 사람들이 꺼리는 수학의 중요한 개념들을 시를 곁들여서 재미있게 설명하는 ‘시가 흐르는 수학 이야기’ 책이다. 먼저, 수학과 과학의 뿌리라고 할 수 있는 수의 탄생과 진화 과정을 알기 쉽게 소개한다. 그리고 그동안 알려진 몇 가지 수열에 대한 흥미로운 이야기들도 들려주고 있으며, 아직 발견되지 않은 수많은 수열과 그 속에 담겨있을 신비한 이야기들에 대해서도 상상력을 발휘할 수 있게 해준다. 수학의 꽃이라고 칭할 수 있는 ‘미분’에 대한 개념을 포함해서 ‘해’(solution)와 ‘수학적 모델링’에 대한 개념을 자연과 물리 현상들을 동원하여 쉽게 설명하고 있다. 아울러 우리 주변의 기계적이거나 전기적인 시스템을 미분 방정식으로 설명하며 일상의 문제들을 모두 수학적으로 접근할 수 있음을 알려준다. 이 책에는 코로나바이러스 대유행, 주식 변동 이야기, 호모사피엔스 파동, 타코마 다리 이야기 등이 등장한다. 과학자이며 시인인 필자가 삶을 ‘휴먼 파동’으로 보고 어떻게 설명하는지, 그리고 사회를 ‘휴먼 회로망’으로 보고 어떻게 수학적으로 풀어가는지 그의 생각과도 만날 수 있다. 마지막 장에서는 시공을 넘나드는 기술들을 감상할 수 있다. 곳곳에 등장하는 수식들은 무시해도 무방하나 깊이 이해하기를 원하는 소수의 독자를 위해서 본문과 미주에 남겨 놓았다. 『수학을 시로 말하다』는 총 9장으로 되어 있으며, 장마다 시들이 독자들을 기다리고 있다. 본문 전체를 시를 감상하듯이 읽어주길 바란다.

독자대상: ① 수학에 호기심이 있는 중고등학생, 대학생 또는 일반인.
② 수학을 주제로 창작을 꿈꾸는 사람들.

특징: ① 어려운 수학 개념들을 서정적인 시와 함께 사색하게 해준다.

기초 수학에서부터 현대 수학에 이르기까지 수학의 중요한 개념들을 ‘시’에 담아서, 수학을 어려워하고 기피하는 사람들도 흥미를 갖고 읽을 수 있도록 구성한 ‘시가 흐르는 수학 이야기’이다. 이 책에는 수의 탄생과 진화, 수열 이야기, 코로나바이러스 대유행, 주식 이야기, 해답에 대한 개념, 미분 이야기, 호모사피엔스 파동, 타코마 다리 이야기, 시공을 넘나드는 마술 이야기 등이 등장한다. 이 책을 통해서 현재뿐만 아니라 앞으로도 ‘수학이 우리 삶에 지대한 영향을 미칠 것이다’라고 새롭게 인식하게 되길 바란다. 이 책의 본문은 크게 1부, 2부로 나누어져 있으며 총 9개의 장으로 구성되어 있다. 1부에서는 누구나 쉽게 읽을 수 있도록, 우리에게 매우 낯익은 기초 수학에 대해서 주로 다루었고, 2부는 우리 주변의 자연 현상과 공학 문제들을 수학적으로 들여다보았다. 곳곳에 비치된 시편들과 함께 즐거운 ‘수(數)학여행’을 하시길 바란다.

권기원(성균관대학교 반도체시스템공학과 교수, 정보통신대학 학장)
저자는 수학을 통해 인간의 삶과 고뇌를 음미하고 시로 노래한다. 마법사가 되어 무거운 수학의 납덩이를 공중부양하게 하고, 엉킨 수학의 실타래로 맛난 파스타를 요리해 내고 있다. 대자연의 일부로 대자연 속에서 사는 우리들의 일상에서 수학적 인과 관계를 찾아내는 저자의 관찰력과 시적 혜안은 참으로 놀랍다. 어린 시절 현대물리를 처음 접하면서 막막했던 가슴이 『맥스웰의 도깨비』를 읽고 뻥 뚫렸던 통쾌함을 수학이라는 영역에서 저자의 시적 해석으로 다시 느낄 수 있었다. 한평생 살아오면서 수천 번 되뇌고 곱씹었을 수학에 대한 생각과 고민을 가장 순수한 인간적인 언어로 풀어내고 있다. 독자들도 분명 시인이자 과학자인 저자의 지혜를 통해 수학의 공포를 녹여내고, 숫자들과 친구가 될 것이며, 수식을 통해 낭만과 시적 영감을 얻고, 공식을 통해 윤택하고 행복한 현실을 만들어 낼 수 있기를 기대합니다.

이우영(서울대학교 수리과학부 명예교수)
수학은 예술과 같다고 말합니다. 그 이유는 수학은 직선적으로 전달되지 않으며 깨닫는 것이 순간적이라는 사실이 예술과 같기 때문입니다. 유럽 최초의 여성 수학박사인 소피야 코발렙스카야는 “시인의 영혼을 갖지 않았다면 수학자가 될 수 없다”고 말하였습니다. 이 모두가 수학의 본질이 시나 음악과 다를 바 없다는 것입니다. 공학자이며 시인인 이시경 님이 쓴 이 책은 어려운 수학적 개념들을 시인의 감성으로 풀어가면서 시까지 곁들여 일반인들이 수학에 좀 더 가까이 다가갈 수 있도록 하고 있습니다. 수학이 낭만주의 시대인 19세기에 꽃을 피운 이유도 자연은 이성에 의해 지배될 때보다 시적인 반응을 일으킬 때 아름답다고 한 낭만주의의 기치에 있습니다. 이 책을 펼치면 단숨에 읽을 만큼 재미있는 수학의 감상법과 아름다운 시들을 만나게 됩니다. 이 책을 읽으며 저자의 수학과 시에 대한 사랑의 숨결을 고스란히 느끼면서 오랜만에 수학을 통해 낭만적인 분위기에 젖을 수 있었습니다. 저자에게 경의를 표하면서, 부디 독자들도 이 책으로부터 수학적 낭만을 만나고 아름다운 시를 감상하면서 삶의 새로운 영감을 얻을 수 있기를 기대해 봅니다.

머리말 10
1부 수의 탄생 이야기
1장 수학이 시를 만나다 17
2장 수학을 알면 미래가 보인다 25
3장 수는 영원히 빛나는 보석이다 31
3.1 수들의 탄생 32
- 0의 탄생 32
- 수들의 의미 33
3.2 수들의 진화 44
- 유리수 44
- 신성한 수와 피타고라스 44
- 삼각수와 사각수 46
- 무리수의 혁명 48
3.3 우주로 향하는 초월수 50
- 원주율, π 50
- ？라는 초월수 55
3.4 미래를 꿈꾸는 보석들 57
- 허수, 고등 학문의 언어 57
- 세상에서 가장 아름다운 꽃 60
- 사원수, 꿈의 수인가? 62
4장 수열은 게임이나 별자리 65
4.1 수열의 탄생 65
- 정수열과 OEIS 71
4.2 피보나치수열 73
- 토끼 번식 문제 74
- 수벌의 가계도 75
- 솔방울 76
- 파인애플 76
- 꽃잎의 수 77
- 황금비 78
- 주가 변동 81

2부 수학의 꽃 이야기
5장 수학이 있으면 해답이 있다 85
5.1 해답은 무엇인가 85
5.2 수학적 모델링 90
- 미분은 수학의 꽃이다 91
- 방사성붕괴 94
- 자유 낙하 운동 96
- 빛의 세기의 변화 98
- 코로나바이러스의 대유행 100
6장 생활 속의 숨은 지배자 107
6.1 기계적 시스템 속의 미분 방정식 108
- 원자 시스템 108
- 건축물과 교량 110
- 단순 조화 진동자 111
- 감쇠 진동자 114
- 구동 진동자 116
- 공명 119
- 물질에서의 빛의 흡수 121
- 전자레인지 121
- 그네 타기 122
- 타코마 다리 이야기 123
6.2 전기적 시스템 속의 미분 방정식 126
- 1차 미분 방정식의 탄생 127
- 저항-콘덴서 회로 129
- 저항-인덕터 회로 131
- 2차 미분 방정식의 탄생 133
- 공진 회로 134
7장 파동의 어머니 137
7.1 파동 방정식 138
7.2 호모사피엔스 파동 141
- 우리는 파동인가? 141
7.3 전자기적 휴먼 파동 143
- 휴먼 파동은 어떻게 진행하는가? 146
- 휴먼 파동도 다양한 편광이 있다. 148
- 휴먼 파동도 다양한 색깔이 있다. 149
8장 세상은 연립 방정식이다 151
8.1 전기 회로망 152
8.2 휴먼 회로망 155
9장 시공을 넘나드는 마술들 161
9.1 푸리에 변환 163
9.2 라플라스 변환 166
맺음말 172
참고문 174
미주 177

(머리말)
세계 3대 수학자로 꼽히는 독일의 천재 수학자 가우스는 이렇게 말했다.

수학은 과학의 여왕이고 정수론은 수학의 여왕이다.

그의 말처럼 일찍이 농경 시대에서 자연스럽게 싹이 튼 정수로부터 시작된 수학은 오늘날 과학 문명의 꽃을 피운 주역이 되었다. 지금도 수학은 계속해서 발전하고 세분화되면서 컴퓨터 과학, 물리학, 공학, 암호학, 경제학 등 다양한 응용 분야에서 필수 도구가 되고 있다. 스마트폰, 컴퓨터, 인공지능, 인터넷, 텔레비전을 포함하는 모든 과학의 산물들 속에는 다양한 수학이 들어가 있다. 따라서 공부하는 학생이든 사회생활을 하는 일반인이든 지금의 첨단과학 시대에 잘 적응하기 위해서는 이들의 뼈대가 되는 수학을 개념 정도라도 이해하는 것이 필요하다.

세상에는 이미 수학에 관한 책들이 넘쳐난다. 어떤 책들은 초등생들도 읽을 수 있도록 쉽게 쓰였고, 어떤 책들은 특별히 수학에 관심이 있는 대학생이나 일반인들을 위해서 깊이 있게 쓰였다. 이렇게 다양한 수학 서적들이 있는데 필자가 여기서 굳이 비슷한 수학책 한 권을 더 남긴들 무슨 의미가 있겠는가?
이번에 특별히 세상에 내놓게 된 이 책은, 기초 수학에서부터 현대 수학에 이르기까지 수학의 중요한 개념들을 일부 ‘시’에 담아서, 수학을 어려워하고 기피하는 사람들도 흥미를 갖고 읽을 수 있도록 구성되었다.

대부분의 사람들은 수학과 시는 서로 다른 분야라고 생각한다. 그러나 그러한 생각과는 달리, 시와 수학은 의외로 닮은 데가 많이 있다. 그래서 오래전부터 과학자/수학자들은 수학을 ‘수학 시’라고 부르거나, 수학의 개념을 ‘시’를 지어서 소통하려고 했다.
이탈리아 수학자 타르탈리아가 1539년에 3차 방정식에 대한 해법을 ‘시’로 그의 친구 수학자에게 알려 준 일화는 아주 유명한 이야기이다. 그리고 영국의 수리 물리학자 켈빈 경이 ‘푸리에 방법’을 한 편의 ‘수학 시’라고 말한 것이나, 아인슈타인이 “수학은, 그 자체로, 논리적 사고의 시이다.”라고 말한 것도 실은 수학이 시처럼 아름답고 간결한 언어라고 생각했기 때문일 것이다.

필자는 수십 년 이상을 대학 강단에서 직접 수학을 가르쳐 왔다. 그 시절 수업을 진행하면서 이렇게 자신에게 질문을 던지곤 했다. “어떻게 하면 학생들에게 수학을 재미있게 가르칠 수 있을까?” 그래서 필자가 생각해 낸 것은 수학 강좌에 시를 접목시켜 보는 것이었다. 이번에 『수학을 시로 말하다』를 집필하면서 곳곳에 시인인 필자의 시를 비치한 것도 공학수학을 가르칠 때 학생들의 집중도를 높이기 위해서 사용했던 아이디어임을 밝힌다.
지금까지의 수학사를 보면 원주율, 미적분, 푸리에 변환, 리만 기하학 등의 발견으로 인해 우리 과학이 크게 발전했음을 알 수 있다. 앞으로도 새롭고 흥미로운 수와 수열, 그리고 변환 방법들이 계속해서 출현하여 과학계를 뜨겁게 달굴 것으로 본다. 그뿐만 아니라 더 나아가서는 인간 지능을 초월하는 양자 알고리즘, 차원을 넘나드는 변환 기술, 통일장 방정식 등이 혜성처럼 등장하여 인류의 과학 문명을 더 크게 발전시켜 줄지 모른다.

이 책에는 수의 탄생과 진화, 수열 이야기, 코로나바이러스 대유행, 주식 이야기, 해답에 대한 개념, 미분 이야기, 호모사피엔스 파동, 타코마 다리 이야기, 시공을 넘나드는 마술 이야기 등이 등장한다. 이 책을 통해서 ‘수학은 현재 우리 삶에 지대한 영향을 미치고 있고, 앞으로도 세상을 지배할 수 있다’라고 독자들이 새롭게 인식하게 되길 바란다. 본문은 크게 1부, 2부로 나누어져 있으며 총 9개의 장으로 구성되어 있다. 1부에서는 누구나 쉽게 읽을 수 있도록, 역사가 오래되어 우리에게 매우 낯익은 수와 수열을 포함한 기초 수학에 대해 주로 다루었다. 2부는 우리 주변의 자연 현상과 공학 문제들을 ‘수학적 모델링’을 통해서 들여다보고자 하였고, 이때 등장하는 다양한 ‘미분 방정식’에 대해서도 개념 위주로 살펴보았다. 여기에는 코로나바이러스 확산 문제를 비롯한 일상의 전기적/기계적 문제들이 다수 포함되어 있다. 그밖에 파동 방정식과 연립 방정식에 대해서도 소개하고 있다.
이 책에는 수학을 꺼리는 일반인들도 흥미를 갖고 수학의 일부 개념만이라도 오래 기억할 수 있도록 장마다 시들을 수록하였고, 시들을 통해서 수학을 개념 위주로 재미있게 설명하고자 했다. 그러나 간간이 출몰하는 수식이나 수학 개념이 어렵게 느껴진다면 그 부분은 건너뛰어도 무방하다. 여기에서는 수학의 방대한 주제 중에서 일부만을 한정하여 다루었으나 더 다양하고 자세한 내용을 알기 원하는 독자들은 주석이나 참고문헌을 찾아보기를 권한다.

이 책을 통해서 현재뿐만 아니라 앞으로도 ‘수학이 흥미롭고 우리 삶에 지대한 영향을 미칠 것이다’라고 인식하게 되었으면 한다. 시와 함께 약간의 상상력을 데리고 ‘수(數)학 여행’을 즐기시길 바란다.