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이서에서 뉴질랜드까지, 긴 상처의 시간을 보낸 개나리처럼, 코화이처럼

1985년 문단의 주목을 받으며 등단한 시인 김용주의 첫 시집이 드디어 세상에 나왔다. 삶의 풍경이 변방으로 밀려나던 시절을 지나 적도 아래 뉴질랜드에 정착하기까지, 그의 삶의 과정을 시집에서 엿볼 수 있다. 그 여정을 담은, 가리고 가려 뽑은 60편의 시편이 4부에 걸쳐 페이지마다 고즈넉이 수 놓였다.
1부와 2부에서 시인은 지나온 삶의 궤적을 그린다. 누구에게나 자신의 어리고 젊은 날을 돌아보며 자신을 찾아가는 과정이 필요하듯, 시인은 아린 것은 아린 대로 그리운 것은 그리운 대로 시어에 꼭꼭 눌러 담아냈다. 3부에서는 뉴질랜드의 삶을 보여준다. 흐르는 대로 흐르다 보면 정착해야 할 때와 장소가 있다. 시인이 당도한 뉴질랜드가 종착지일지는 알 수 없지만, 삶에 위안을 가져다준 곳임은 분명해 보인다. 4부에서는 전북 이서에서 뉴질랜드 해밀턴까지 삶이 이어진 시인이 떠밀리듯 살던 객체의 모습에서 벗어나 삶의 주체로, 동참자로 살아가는 모습을 그린다.
38년 동안의 여정을, 이제 막 세상에 말을 건넨 시인의 시 60편으로 모두 담아낼 수는 없다. 다만 그는, 긴 상처의 시간이 지난 어느 봄 개나리인 듯 노랗게 핀 꽃 ‘코화이’처럼 비로소 따뜻하고 담담한 모습으로 세상을 마주하고 있다.

개나리 닮은 꽃
푸른 하늘 바라보며
오늘은 더 노랗게 피었구나
내가 태어나고 자란

아린 숨결
피는 꽃
-「코화이」 전문

신대철 시인
38년 동안의 고통과 상처를 아물고 견디게 해준, 시
“김용주 시인이 시집 한 권으로 세상에 나왔다. 38년 동안 그녀의 고통과 상처를 아물게 하고 견디게 해준 것은 시가 아니었을까? 아마 힘들 때마다 시 쓰고 그 시로 한 발씩 내딛어 세상으로 나오게 되었을 것이다.
그동안 삶의 의지를 보여주는 당선 시 말고는 한 편도 발표하지 않아 그녀의 시 세계는 물론 근황도 제대로 알 수 없었다. 시집 원고를 보고 그녀가 얼마나 삶의 질곡 속에 깊이 매몰되어 있었는지 알게 되었다. 그녀의 초기 시 중 사회구조를 드러낸 돈암동 일대의 일상과 노동 체험 시들은 읽을수록 긴장되고 가슴이 아려온다. 그러나 언제나 마음을 다스려 조용히 미소 짓던 김용주 시인.
이 시집에서 특히 주목할 만한 시는 「십 리, 안이 아니고」이다. 이 시의 골격을 보면 외지에서 외지로 떠도는 시인의 행적을 이해할 수 있다. 시인은 십 리 안이나 밖으로는 자기 앞의 어두운 현실을 근본적으로 타개할 수 없었기 때문에 새 시간을 찾아 떠다니게 된 것이다. 시인은 어디서든 삶이 가혹할수록 현장을 구체적으로 표현하면서 현실 상황을 확인하고 극복하여 고국으로 돌아오고 싶었을 것이다. 그래서 시인은 아무것도 변하지 않은 고국의 현실에 좌절하고 절망하면서 수없이 되물었을 것이다. “동네에서 아버지가 되려면/십 리, 안이 아니고/아직도 밖까지 나가야 하는가.”하고.
시인은 삶의 구도인 십 리 안팎을 벗어나고 싶었고 마침내 그 극점을 벗어났다. 이제 새 숨결을 가진 시인은 낯선 바람과 정들인 햇빛 사이에서 강렬하게 살기 시작할 것이다, 거기, 거기, 해밀턴 코화이처럼.”

시인의 말

1부

코화이
십 리, 안이 아니고
작업대 앞에서
감자
돈암동 산81번지
낙산을 오르며
진도에서
갈산리 할머니
도라지 할머니
그 아저씨
할머니 곁에서
땅끝
김제평야
백무동 계곡에서
섬진강 나루

2부

저 언덕에
파고다 2
파고다 3
망해사
어둠 1번지
새금동 할머니
그날 밤
꽃 지도
생명 품는 것들
이서에서 1
이서에서 2
걸어서 그때까지
버섯가루를 듬뿍 넣다
회복실에서
황폐했던 너
눈꽃

3부
무리와이
나무가 되어
파이히아
타라나키에서
Once upon a time
시, 화카타네에서 출생하다
아라이타이타
타우랑아를 위한 시
래글런
와이토모 동굴
카우리
반뽕선교센터 사모님의 눈물

4부

풍경에 걸려 있는 봄
노래
산속의 그대에게
꽃잠
그 집, 보문동 4가 58번지
이서에서 해밀턴까지
해밀턴
웃어봐
수액들은 어디로 자취를 감춘 걸까
남섬에서 북섬으로
때로는 길을 잘못 들어야 할 때도 있다
얼음을 넣으며
보이스톡
도서관에서
집
둥가와 나
예순, 참 좋은 나이

해설: 아프고 아득하고 막막함의 끝에서 만나는 평안_최성수(시인)