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유고시집(遺稿詩集)이 되어 버린 신덕재 작가의 첫 시집
너와 같이 하고 싶었던 이야기
소박하면서도 따뜻한, 그래서 더욱 가슴 먹먹한
아름다운 이야기

시집 《아름다운 이야기》는 신덕재 작가의 첫 번째 시집이자 유고시집이다. 소설집 《앙드레 사랑》과 수필집 《생활 속의 흔적》, 《세월을 거슬러 간 여행》을 펴냈던 신덕재 작가는 북한이탈주민 구강보건 및 보철사업 지원 사업을 활발히 펼치는 치과의사로도 널리 알려져 있다. 황해도 웅진 출신인 그의 생애는 거듭되는 고난이었지만 어렵게 입학한 서울대학교 치과대학 4학년부터 연합의료봉사단체를 만들었고 이후 북한이탈주민, 노숙인, 이주노동자 등 구강보건에 열악한 환경의 환자를 찾아다녔다. 마지막 순간에 이른 2023년 12월에도 북한이탈주민을 위한 기부를 한 다음 열흘 뒤 아름다운 이별을 하였다. 온몸으로 봉사하던 의사 신덕재 작가가 삶의 한 발을 내딛을 때마다 적어 두었던 시 28편을 한 권으로 묶어 세상에 내놓는다.
시집을 만들기 시작했을 때에는 유고시집이 될 줄 몰랐다. 편집인의 입장에서 조금만 더 버텨 달라는 마음이 컸다. 조급한 마음에 서둘렀다. 시집이 인쇄에 들어가고 후가공이 시작되었다는 소식을 전하던 날 그는 사막 같은 인생 위, 신기루와도 같은 낙타 위에서 내려서고 말았다. 그리고 그가 마지막으로 남겼던 ‘아름다운 이야기’는 “너와 같이 하고 싶은” 이야기였다.
이 시집에 묶인 28편의 시는 담담하다. 소박하면서도 따뜻하다. 그래서 더욱 가슴 먹먹하다.
얇은 시집 속에 거대한 인생을 담아 놓은 신덕재 작가가 부디 “송화밀수(松花蜜水)와 찐 감자로 중생의 배를 채우니 가슴이 통통해”지는 “선경(仙境)”에 이르셨기를 바란다. 또한 작가의 말처럼 이 시집을 통해 “삶의 의미와 희망을 찾아내고 역병을 이겨내는 기적”이 독자들에게 찾아가기를 바란다.

작가의 말

가을바람/돌부처/아름다운 이야기/계(契)/대나무꽃/고인돌/공깃돌 놀이/모퉁이/나목(裸木)/섬돌/그만/골나서/알기나 하냐/틈새/만약에/간판/때/무당벌레/설악 화암사(禾巖寺)/풍경소리/용언 형/바람[風]/파란 단풍/자리/지적 장애아/허약(虛弱)/치매 걸린 울 엄마/나

세상에 사람이 살아가는 동안에 자신의 삶을 반추해보기도 하고 삶의 개념을 알아보려는 시련도 있었을 것이다. 나도 사막 같은 인생 위에서 삶을 반추하고 개념을 찾아 헤매는 ‘신기루의 낙타’와 같은 일을 해보려고 했는지도 모르겠다. 그러나 나는 그러한 인생의 반추나 개념을 채 얻지 못했는데 ‘암’이라는 병으로 인해 ‘신기루의 낙타’에서 내려와야 될지도 모르겠다. 하여 틈틈이 모아둔 졸필이 유작이 될지도 모른다는 헛헛한 마음으로 뭇 선후배님들의 꾸지람을 받을 용기를 내 보았다. 이 시집 《아름다운 이야기》가 읽는 이들 모두에게 삶에 대한 ‘신기루의 낙타’에서 얻는 ‘기적의 시’가 되기를 바란다. 시를 통해 삶의 의미와 희망을 찾아내고 역병을 이겨내는 그런 위대한 ‘기적의 시’ 말이다.
-작가의 말 중에서

언제나/그리움이 있어/아름다운 이야기/꿈으로/이야기하는/아름다운 이야기//행여/멀어질까/망설이는/아름다운 이야기/그럼 그렇지/하고 알아주는/이야기가 있어/아름다운 이야기//자! 이제는/참자 하고 뒤로/물러설 수 있는/아름다운 이야기/그래도 그래도/너와/같이 하고 싶은/아름다운 이야기
-시 〈아름다운 이야기〉 전문

하 하 하 돌부처가 웃으면/나도 빙그레 웃음 짓고//비는 까닭이 너무 애달파/돌부처도 나도 눈물진다.//폭풍우와 찬 누날에/무심히 마냥 서 있으면서//사연 많은 모든 걸/단단한 몸에 품는다.//몸에 들어 온 아픔은/헌 데 하나 없이 깨끗한데//아무리 원망을 해도/얼굴 한 번 안 찡그리며//원하는 모든 걸/어떻게 홀로 다 받아 들어줄까?//남의 탓만 해 온 난/두 손 모아 용서를 빈다.
-시 〈돌부처〉 전문

예쁘지도 곱지도 않은/둥글넓적한 섬돌/목수의 고운 눈썰미로/여기에 왔네.//짚신 나막신 꽃신 고무신 운동화 구두/모두가 나의 벗이네./가끔은 지팡이가 나를 의지하네.//신발 제대로 놓으라는/할아버지의 호통에/나는 화들짝 놀라고//빗물에 미끄러져/이마를 찧은 손자 녀석에게 미안해/처마 끝 낙숫물에 눈을 흘긴다.//강아지가 놀아주고/어린 손녀의 소꿉놀이터가 될 때/난 난 난 정말 좋다//나의 넓은 등에 서서/향나무 우물 너머 아스라한 들판을/흐뭇하게 바라보는 어르신의 모습/나는 어르신을 떠받드는 섬돌.
-시 〈섬돌〉 전문

꿈에서/본/아버지가 그리워/울기도 하고//“왜 우리는 남들처럼 잘 살지 못하냐고”/홀로/된/엄마를 원망도 했다.//남들에게/밟히는 잡초가 되기 싫어/신문배달/물짐지기/열공으로/탐스러운 수국을 꿈꾸었지만/다/부질없는 일이고//이리 치이고/저리 부대끼며/힘들게/지내다 보니/70고개를/넘어/황혼이 이마 앞에 왔네.//이렇게/돌고 돌아 온/나는/세상을/멋없이 헛되게/산/바보였나 보다.
-시 〈나〉 전문