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머나먼 여정 뒤안길에서 써 내려간 ‘오랜 기억의 이야기’, 아넥도트(Anocdote)!
근현대사 가슴 시린 가족사 견디며 분투했던 홍소자 前 적십자사 부총재의 특별한 회고록

아넥도트(anecdot)는 한 사람 마음속에서 오랫동안 기억하고 간직하고 있는 일화를 의미한다. 그런 의미에서 이 책 《내 인생의 아넥도트》는 저자 홍소자 인생의 가장 소중한 기억 속 장면을 한땀 한땀 꺼집어낸 생생한 자필 기록물이다. 이 책은 격동의 대서사시를 펼쳐놓은 것 같은 긴 여정의 이야기가 숨 쉴 틈을 허락하지 않은 채 끝없이 이어진다. 그만큼 저자가 걸었던 지난 삶의 서사가 범상치 않아서다.
이 책에서 소개하고 있는 저자의 옛이야기들에는 굴곡 많은 우리 근현대사의 슬픈 상처가 고스란히 담겨 있을 뿐 아니라, 혹독한 가족사를 온몸으로 버텨야 했던 저자와 저자의 가족 얘기가 파노라마처럼 펼쳐져 있다. 특히 한국전쟁 당시 최고의 엘리트 남편이 납북되면서 남겨진 8남매를 홀로 키우며 단칸방 대구 피란 시절을 견뎠던 저자 어머니의 치열한 삶이 인상적이다. “무인도에서도 살아남아야 한다.”라며 자녀들을 독려하며 생사가 오가는 험난한 세월을 끝내 이겨내며 8남매 모두를 성공적으로 장성시킨 장면은 ‘어머니의 위대한 사랑과 헌신’을 실감나게 보여준다. 저자 본인도 이 같은 어머니의 가르침이 자신의 삶을 곧추세울 수 있었던 초심이었다고 고백하며 훗날 어머니가 설립한 혜원여중고를 맡으며 교육현장에서 20년간 활동하게 된 것 역시 어머니의 유훈을 따르기 위함이었다고 밝힌다.

아무리 대단한 사람이라도 일시에 무장해제 시키는 사랑스러움과 친화력
넓은 세상을 향한 멈추지 않는 도전과 열정, 전 세계를 종횡하는 ‘오지랖 대마왕’
이 책은 488면에 이르는 제법 방대한 기록임에도 불구하고 눈을 떼기 어려운 흥미로운 에피소드가 속도감 있게 전개된다. 독자들은 마치 한 편의 드라마를 감상하듯 한달음에 책장을 넘기며 이어지는 이야기에 긴장감 가득 품은 채 독특한 저자의 캐릭터와 만날 수 있다. 저자가 풀어내는 아넥도트(Anecdote)가 그만큼 강렬하면서도 흥미진진하기 때문이다.
이와 관련해, 추천 글을 쓴 호원숙(故 박완서 작가의 맏딸) 작가는 “그 작고 귀여운 키, 그 생긋한 눈웃음, 그 유머 감각이 넘치는 대사들만 보아도 아무리 대단한 사람들도 무장해제를 시키는 사랑스러움과 당당함은 어디에서 나오는 것일까?”라고 감탄하면서 매 장면마다 미소 짓고 눈물 흘리며 빠짐없이 이 책을 독파했다면서 그 여운을 전하고 있다. 실제로 이 책이 소개하고 있는 100여 개가 넘는 다채로운 에피소드에는 세계적인 유력인사와 명사들이 대거 등장하는데, 이 ‘대단한’ 사람들을 저자 특유의 친화력과 빼어난 화술 그리고 반전의 위트와 임기응변으로 ‘무장해제’ 시키는 장면이 수없이 연출된다.

이 책 《내 인생의 아넥도트》는 어린 시절부터 시작해 학창 시절, 고려대 입학과 미국 유학, 귀국 후 대학교수 생활과 교육 현장으로의 투신, 주미대사 시절의 애환, 고위 공직자 부인으로서 전 세계를 누비며 외교사절 역할을 했던 여러 활약상, 중학생 때 입문한 적십자사 봉사 활동 등을 연대기적으로 서술하고 있다. 또 말미에 어머니의 기억을 다시 소환하고 가족 얘기 일부를 덧붙여 글을 마무리하고 있다. 책 속에는 전 세계적으로 명망이 높은 국제적인 명사들이 망라되어 있다. 고 다이애나 황태자비, 지미 카터, 클린턴 힐러리, 앨 고어, 콜린 파월, 에스더 쿠퍼 스미스, 코피 아난 등의 세계적인 유력 정치인들뿐 아니라 한 나라를 쥐락펴락했던 당대의 각국 정재계 인사들과 얽힌 비하인드 스토리가 상당 지면을 할애하고 있다. 저자는 이들과의 만남과 소통이 항상 팽팽한 긴장감이 깃든 외교관계 일환으로 시작되었지만, 이를 뛰어넘어 절친한 벗이 되어 지금도 여전히 기억 속에 선연히 남아 있는 이들이 적지 않다고 술회한다.

기억들이 과거에 머물지 않고 현재의 삶을 비출 때 추억이 완성되는 것
늘 예기치 않았던 길과 마주했지만, 그래도 그것은 내가 선택한 길이었다!!.
세간에 널리 알려진 바대로 저자는 박정희 前 대통령의 처조카이고 저자 어머니는 고 육영수 영부인의 친언니로서 대부호 옥천 가문의 맏딸이다. 이 같은 집안 배경으로 인해 저자가 전형적인 금수저 집안에 태어나 유복한 환경에서 꽃길만을 걸었을 거라 짐작하기 쉽다. 하지만 앞서 언급한 대로 저자 어머니는 결혼 후 옥천 외가의 도움을 전혀 받지 못했고 설상가상으로 전쟁 와중에 남편이 납북됨에 따라 대구에서 단칸방 피란 생활을 전전하고 힘겨운 사투를 벌이며 8남매를 키워야 했다.
저자 역시 이러한 환경에서 어머니의 뜻을 좇아 스스로의 힘으로 고려대에 입학했고 아르바이트를 하며 미래의 부푼 꿈을 포기하지 않았다. 한때 육영수 영부인의 비공식 비서관 일을 맡기도 했지만 그의 꿈은 더 큰 세상으로의 진출이었다. 홀로 미국으로 건너가 유학 생활을 마쳤고 귀국해서는 오랜 꿈이었던 대학 교수 생활을 시작했지만 어머니의 부름을 받고 예정에도 없었던 혜원여중고 교장직을 20년간 맡으며 대학교수의 꿈을 접게 된다. 또 고위 공직자 부인으로서의 삶 역시 그가 꿈꾸거나 계획한 것이 아니었다. 그런데 80년대 후반부터 시작된 공직자 부인으로서의 행보는 그의 가장 열정적인 에너지를 분출하고 질주했던 시기라 할 수 있다. 이 대목과 관련해 오랫동안 저자의 삶을 지켜봤던 김민환 교수는 “ 한승수 박사가 서울대 교수를 거쳐 상공부 장관, 주미대사, 대통령 비서실장, 국회의원, 재정경제원 부총리, 외교통상부 장관 등을 역임하고 드디어 유엔총회 의장과 국무총리에 오르기까지 전혀 흠을 보이지 않은 데는, 홍소자 박사의 내조의 공도 숨어 있다고 나는 믿는다.”라고 얘기한다.
저자는 삶을 뒤돌아 보며 자신의 인생은 늘 예기치 않았던 걸음의 연속이었다고 얘기하면서도 “그것은 분명 자신이 선택할 길이었다.”라고 말한다. 저자는 그렇게 걸었던 자신의 길에서 깊게 새겨진 이야기를 꺼내며 고통이 따랐지만 섞이고 어우러진 그 서사들을 추억하기 위해 이 책을 펴낸다고 밝힌다. 그리고 그 기억들이 과거에 머물지 않고 현재의 삶에 비추기를 기대한다는 바람을 드러낸다. 이 책 중후반부에 등장하는 김수환 전 추기경을 비롯한 국내 유명인물들과의 얽힌 일화들은 저자의 뜨거운 눈물과 함께 버무려진 감동 스토리가 전해지고 있는데, 이 책을 읽은 또 다른 관전 포인트가 될 것으로 보인다.

김민환(고려대 명예교수, 소설 《큰 새는 바람을 거슬러 난다》를 씀)
어떻게 하면 훌륭한 교육자가 될 수 있을까? 남편이 고위 공직자가 되면 어떻게 내조해야 하는가? 사회봉사 활동에는 어떤 자세로 임해야 하는가? 한 공동체에서 리더로서 또는 성원으로서 어떻게 처신해야 하는가? 홍 박사의 이번 자서전에 그 답이 들어 있다.

호원숙(작가, 고 박완서 작가의 맏딸)
좋은 가문, 대통령의 처조카, 미국대사·유엔총회 의장· 총리의 부인 그 모든 명예의 타이틀이 다 녹아들어간 Anecdote를 읽으며 나는 감동을 했고 미소를 지었고 눈물을 흘렸다. 그 작고 귀여운 키, 그 생긋한 눈웃음, 그 유머 감각이 넘치는 대사들만 보아도 아무리 대단한 사람들도 무장해제를 시키는 사랑스러움과 당당함은 어디에서 나오는 것일까 생각하며 끝까지 빠짐없이 읽어 내려갔다.

책을 펴내며 섞이고 어우러져 아름다움이 그려진 곳에서는 늘 기쁨이 있었다
1장. 어머니가 8남매에게 남긴 유산, ‘스스로’
신발들의 합창/ 어머니는 세계 8대 불가사의/ 갑부 맏딸로 태어난 어머니의 교육 철학/ 전설 같은 이야기가 전해지는 옥천 외가/ 혹독했던 피란 시절/ 총부리 앞에서도 당당하게/ 천진난만했던 어린 시절의 끝
2장. 나를 찾기 위한 도전의 시간 속으로
고려대와의 만남과 추억의 단편/ 태국에서의 흑역사와 경이로움/ 나를 찾기 위한 용기가 필요할 때/ 고통의 뉴욕행 유학길/ 피츠버그 수녀들이 나눠준 깊은 사랑의 여운/ 60년 뒤에 되찾은 가구에 얽힌 사연/ 뜻밖의 동행자/ 잊지 못할 항공사 직원/ 지켜야 할 자신과의 약속
3장. 20년 교육현장 최일선에서 남기고 추억한 것들
가장 아름다운 학교로 탈바꿈한 사연/ 유능한 교사만을 뽑겠다는 목표/ 기가 센 교장, 낡은 관행을 거부하는 교장/ 감동의 졸업식, 학생 교복을 입은 교장/ 종이학 2천 마리에 담긴 푸르른 꿈/ 학생과 선생이 어우러진 콘서트장으로 변한 교장실/ 남자 선생들에게 고급 칼을 선물한 이유/ 그리움으로 목놓아 부르고 싶어라/ 내 인생에 골프는 없다!/ 잠수한 사람은 어떻게 그리지?/ We are here for you
4장. 워싱턴 시절의 숨가쁜 행보와 질주
주미대사 부인의 생활은?/ 한마디 외교 언어로 유력 인사의 친구가 되다/ 지미 카터 부부의 파격적인 손님 접대/ 교포들의 마음을 움직이게 한 눈물의 연설/ 인생 최고 여행지에서 들었던 그 한마디, "Sooner is better."/ 위대한 미국 시민이 되어라/ 대한민국 국민임을 인정받고 싶었던 그녀들의 눈물/ 공직자 부인이 겪어야 하는 통과의례
5장. 지구촌 곳곳을 누비며, 오! 나의 조국이여
지척에서 9.11 테러를 목격/ 유엔총회 의장 부인의 첫 행보가 장례식장/ 100주년 노벨평화상 시상식에 가다/ 리셉션, 국제행사장에서 만난 유명배우들/ 원전 수출의 쾌거를 이루다/ 재불 화가들과 나누었던 아름다운 시간/ 한국의 프레지던트가 걸어서 올라간 건물/ 성가대를 보면서 이틀 연속 눈물/ ‘돌돌카’를 타고 국제 박람회를 누비다/ 공포의 루마니아 출장/ 그날 이스탄불의 태양은 유난히 빛났다
6장. 선연한 기억 속의 그때 그 자리 그 사람들
다이애나 비와의 짧았던 만남/ 대통령의 눈물과 ‘아저씨’의 편지/ 교과서처럼 살다 가신 이모/ 사랑이 깃든 추기경의 묵주/ 《대륙의 딸》저자 장융과의 특별한 인연/ 힐러리 클린턴과의 해후/ 미국 민주당의 대모, 에스더 쿠퍼 스미스/ ‘한복 해프닝’과 영부인
7장. 그리움이 쌓이던 날들
앵벌이 모금활동/ 명작을 남긴 교수님의 제자 사랑/ 큰 사랑과 지성인의 참된 용기를 보여준 그분/ 후배 조언을 흔쾌히 수용했던 고대 선배/ 전직 유엔 대사의 뜨거운 눈물/ 따뜻하고 점잖았던 그 신사, 콜린 파월/ 봄볕처럼 따뜻했던 해외 명사 4인과의 만남/ 유엔 참전용사 아들의 절규/ 라 쇼드퐁에서 환상적인 연주를 듣다
8장. 시간은 사람들 사이로 흐른다
어머니 유훈과 봉사의 길/ 너무나 존경스러운 입양 부모들/ 따귀 한 대 맞고/ 봉사활동은 아무 때나 자신이 선택하는 게 아니다/ 나를 구경하지 마세요/ 별난 의사였던 숙부/ 스스로 노력한 아들의 아르바이트/ 지각없는 엄마가 되었던 날/ 외손녀의 상상력과 모세의 기적
발문1 밖으로는 겸손하면서도 자신에게는 한없이 엄격한 분/ 김민환
발문2 Anedote를 읽으며 감동했고 미소를 지었고 눈물을 흘렸다/ 호원숙