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제임스 다이슨 자서전

성공과 실패를 거듭하며
〈혁신의 아이콘〉이 된 제임스 다이슨의 삶

글로벌 기술 기업 〈다이슨〉의 창업가이자 수석 엔지니어 〈제임스 다이슨〉의 자서전이 출간되었다. 다이슨은 무선 청소기부터 선풍기, 공기 청정기, 헤어드라이어, 헤어 스타일러, 핸드 드라이어, 조명까지 새로운 패러다임을 제시하는 가전제품을 선보이며 전 세계 가전제품 시장을 선도하고 있다. 단순히 집안일을 하기 위해 필요한 물건이 아니라 일상 속 사소한 문제를 해결하는 발명품을 만들려는 제임스 다이슨의 집념은 다이슨을 최고의 기업으로 성장시킨 원동력이다. 제임스 다이슨은 스스로를 기업가가 아닌 엔지니어로 소개하며, 더 향상된 기능을 지닌 제품을 개발하는 데 주력해 왔다. 그 결과 다이슨은 원심력을 이용해 공기로부터 먼지를 분리해 내는 싸이클론 원리, 가장 빠르면서도 가장 작은 디지털 모터, 가볍지만 강력한 차세대 배터리 등 독보적인 기술력을 보유할 수 있었다.
다이슨의 첫 번째 베스트셀러는 무선 청소기이다. 〈먼지 봉투가 없는 진공청소기〉는 처음에 주목받지 못한 아이디어였다. 하지만 제임스 다이슨은 오로지 자신의 직감에 따라 연구와 실험에 몰두했다. 이때 한 번에 단 한 가지 요소만 변경하는 것을 원칙으로 삼으며 지난한 과정을 감내했다. 그래야만 정확하게 오류와 결점을 파악할 수 있다고 생각했기 때문이었다. 무려 5,127개의 시제품을 시도해 보고 나서야 흡입력이 저하되지 않는 진공청소기를 완성하게 되었다. 다시 말하자면 5,126번의 실패를 통해 성공을 얻은 것이다. 제임스 다이슨은 자신의 경험을 바탕으로 〈실패로부터 배운다는 점, 그리고 또 배워야 한다는 점, 그리고 그런 실패를 저지르는 데 거리낌 없어야 한다〉고 조언한다. 동시에 제임스 다이슨은 과학과 기술이 더 효율적인 제품과 더 나은 세상을 만들 수 있다고 믿는다.
『제임스 다이슨』을 통해 성공에 안주하지 않고 실패를 자처하는 제임스 다이슨의 신념과 엔지니어링을 향한 열정을 엿볼 수 있다. 더불어 지속 가능성을 목표로, 더 적게 사용해 더 많은 것을 이루고자 노력하는 다이슨의 행보도 확인할 수 있다.

혁신적인 기술, 세련된 디자인, 뛰어난 효율성으로
일상을 진보시키다

제임스 다이슨은 확고한 경영 철학을 가진 것으로 잘 알려져 있다. 그 어떤 것과도 쉽사리 타협하지 않으려는 자세와 태도 덕분에 혁신적인 기술, 세련된 디자인, 뛰어난 효율성을 갖춘 가전제품으로 전 세계 사람들의 일상을 진보시킬 수 있었을 것이다. 지금은 영국에서 가장 성공한 인물 중 하나로 꼽히고 있지만, 정작 그의 인생은 우여곡절의 반복이었다.
제임스 다이슨은 영국 노퍽주의 평범한 가정에서 태어났다. 하지만 일찍 아버지를 여의게 되면서 크나큰 상실감을 느꼈다고 고백한다. 이로 인해 어린 나이에 혼자 결정을 내리고, 자립심을 키우고, 기꺼이 위험을 불사하는 법을 배우게 되었다고도 덧붙였다. 그는 왕립 예술 학교에 진학해 디자인을 전공하면서 가치관의 토대를 쌓았다. 그곳에서 예술과 과학, 발명과 제작, 사고와 행동은 하나이자 동일하다는 사실을 깨달은 것이다. 더불어 디자인의 모든 부분에는 반드시 목적이 있어야 한다는 교훈을 얻었고, 이는 〈제품의 기술과 공학적 측면을 반영하는 정직하고 목적이 있는 디자인〉을 추구하는 다이슨의 디자인 원칙과 정확하게 맞닿아 있다.
멘토 제러미 프라이와 동반자 디어드리 다이슨은 그의 인생에서 빼놓을 수 없는 인연이다. 특히 제러미 프라이가 엔지니어링 회사 로토크의 해양 부문 책임자 자리를 맡긴 일을 계기로 그는 엔지니어링에 지대한 관심을 품게 되었다. 로토크에서 일하며 고속 상륙정 시트럭을 성공적으로 개발하고 판매했으나, 그는 또 다른 도전을 감행하기로 했다. 커크다이슨을 설립해 정원용 수레인 볼배로를 제작한 것이다. 이는 일상적으로 사용하는 제품에 대한 고정 관념을 완전히 깨뜨리며, 이제까지 존재하지 않았던 제품을 발명하려는 제임스 다이슨의 첫걸음이라고도 할 수 있다. 볼배로는 무척이나 폭발적인 반응을 이끌었으나 얼마 지나지 않아 가장 절망적인 상황에 직면했다. 유사한 제품이 쏟아져 나왔고 커크다이슨 내부에서 여러 문제에 얽히게 됨으로써 자신의 회사에서 쫓겨나고 만 것이다.
하지만 그는 결코 포기하거나 좌절하지 않았다. 다만 제품에 대한 특허권, 회사에 대한 소유권 등을 확보하는 일의 중요성을 절실하게 깨우쳤으며, 이는 실제로 여전히 다이슨에서 중대하게 다루는 사안들이다. 결국 그는 자신의 이름을 내건 다이슨을 창업하게 되었고, 본격적으로 제품의 기술, 엔지니어링, 디자인을 모두 개발하는 사람이자, 그 제품을 제작하고 시장에 내놓고 마케팅을 하는 일까지 전부 해내는 사람이 되겠다는 원대한 목표를 이루기 위한 여정을 시작했다. 집에 딸려 있는 작은 창고에서 묵묵히 작업했고, 그 결과 먼지 봉투 없는 진공청소기가 탄생할 수 있었다. 다사다난한 과정에서 제임스 다이슨은 미니의 개발자 알렉 이시고니스, 시트로앵의 창업자 앙드레 시트로앵, 소니의 창업자 모리타 아키오로부터 영감을 받았다고 밝힌다.
그 후에도 고난은 계속해서 찾아왔다. 대기업에 맞서 오랜 기간 법정 소송을 지속했을 뿐만 아니라 상당한 빚을 지며 경제적 압박감을 느꼈다. 하지만 평범한 기기를 대신하는 고도의 성능을 갖춘 기계를 만들고자 하는 열망은 멈출 수 없었고, 연구 개발을 위한 지원과 투자를 아끼지 않았다. 그리하여 무선 청소기 시리즈는 개선을 거듭했으며, 쿨 공기청정기, 슈퍼소닉 헤어드라이어, 에어랩 스타일러, 에어블레이드, 솔라사이클 모프 조명 등을 끊임없이 출시하며 독창적인 기업으로 자리 잡게 되었다. 그는 다이슨을 대표하는 제품들의 개발 의도부터 과정, 그 속에서 맞닥뜨린 문제점과 해결 방법 등을 상세하게 설명하고 있다. 물론 쓰라린 고통을 안겨 준 제품들도 언급한다. 비용 절감 문제로 인해 생산을 중단한 세탁기나 현존하는 배터리가 가진 한계를 극복하지 못해 결실까지 맺어지지 못한 전기 자동차의 이야기도 공개한 것이다.
한편 제임스 다이슨은 새로운 분야에 과감하게 뛰어드는 것으로 유명하다. 일례로 최근에 농업 분야에 심혈을 기울이고 있다. 언뜻 생각하면 기존 사업 분야와 전혀 연관성이 없어 보이지만 그는 그렇지 않다고 단언한다. 수입 식품 의존도를 낮추고 지속 가능성을 확보하기 위해 농업에 최첨단 과학과 기술을 도입하고 있다. 더불어 미래를 위한 인재를 양성하는 데에도 앞장서고 있다. 젊은이들이 통념적 지식에서 벗어나 도전 정신을 가지기를 바라며 제임스 다이슨 어워드를 실시하고 있고, 더 많은 젊은이들이 과학, 공학, 그리고 기술 개발에 관심을 가지기를 갈망하며 제임스 다이슨 재단을 운영하고 있다. 이에 그치지 않고 기술과 디자인에 대한 장기적인 교육을 제공하기 위해 다이슨 기술 공학 대학을 설립했다. 이곳의 학부생들은 등록금을 내지 않아도 되는 데다 실무와 교육을 병행할 수 있는 혜택을 누릴 수 있다.
이처럼 제임스 다이슨은 수많은 프로젝트를 진행하고 있다. 그는 만족보다 더 큰 위험을 없다고 생각하며 언제나 발전해야 한다고 강조한다. 동시에 삶은 도전과 좌절의 연속이지만, 그조차도 매우 흡족하다고 말한다. 이를 통해 우리는 제임스 다이슨이 자신의 일을 대하는 확신과 진심이 오늘날의 다이슨을 만들었다는 사실을 알게 될 것이다.

머리말

1 성장 배경
2 예술 학교
3 시트럭
4 볼배로
5 코치 하우스
6 DC01
7 핵심 기술
8 세계화
9 자동차
10 농업
11 교육
12 미래 창조

후기
━ 제임스 다이슨
━ 제이크 다이슨
━ 디어드리 다이슨

감사의 말
사진 및 이미지 출처
옮긴이의 말

극적인 성공을 성취하려면 무수한 실패를 받아들이는 과정이 있어야 한다. 더 재미있는 사실은 발명하는 데 탁월한 소질이 있는 엔지니어들은 그들의 최신 발명품에도 결코 만족하는 법이 없다는 점이다. 그들은 자신들의 발명품을 미심쩍은 눈초리로 바라보며 이렇게 말한다. 「어떻게 하면 더 잘 만들 수 있는지 이제 알겠어.」 이때가 바로 정말 훌륭한 기회의 순간, 제품의 성능을 또다시 도약시킬 재발명이 시작되는 순간이다. _8면

나는 디자인할 때마다 〈제품의 기술과 공학적 측면을 반영하는 정직하고 목적이 있는 디자인〉을 기본 가치로 삼았다. _54면

나는 시제품을 만들고 실험하는 데 전념했다. 이제 다이슨의 신화처럼 된 이야기이지만, 나는 라이선스를 얻을 수 있는 모델에 도달하기까지 5,127개의 시제품을 만들었다. 이 수치는 정확하다. 한 번에 한 가지 사항을 변경해 새로 실험하고 만드는 일에는 정말 많은 시간이 필요했다. 사용해 본 모든 이론을 추적해 가면서 성공과 오류를 입증하기 위해서는 반드시 한 번에 한 가지 사항만 변경해야 했다. 그리고 아무리 좌절하더라도 실패로 인해 패배하지는 않았다. 내가 퇴짜 놓은 5,126개의 시제품 ─ 다시 말해 5,126개의 실패작 ─ 은 5,127번째 시제품이제대로 작동하기 전까지 발견 및 개선 과정의 일부였다. _146~147면

나는 그린 워시를 마케팅 전략의 일환으로 사용하는 기업들을 혐오한다. 나는 환경에 영향을 덜 미치도록 조용히 행동으로 보여 주는 쪽을 택한다. 우리 회사는 이전부터 지금까지도 주로엔지니어들로 이루어져 있기 때문에, 모든 작업을 해결하는 데 가능한 한 적은 에너지와 자원을 쓰려고 노력한다. 린 엔지니어링이 바로 좋은 엔지니어링이다. 이것이 바로 동력을 이용한기계가 출현한 이후 내가 존경하는 엔지니어들이 해온 일이다. _206면

나는 다이슨을 단순한 진공청소기 회사로 만들겠다고 생각한 적이 한 번도 없다. 싸이클론은 우리의 핵심 기술 중에서 첫 번째로 제품에 적용된 기술이었고, 그 제품이 진공청소기였을 뿐이다. 나는 언제나 이것을 우리의 첫걸음으로 생각했다. 그 후에도 핵심 기술에 집중해 왔고, 그 핵심 기술을 기반으로 더 많은 분야에서 더 좋은 제품을 설계해 왔으며, 성장을 거듭하면서 우리의 이미지를 확고히 해나가고 있다. _221면

다이슨 에어블레이드의 개발 과정에서 우리는 면밀한 연구와 관찰을 통해 다른 제품, 예를 들면 다이슨 쿨 선풍기나 더 나아가 히터, 가습기 및 공기 청정기 등에 적용할 수 있는 원리를 깨달았다. 공기 흐름에 대한 연구를 통해, 다이슨 에어블레이드를 탄생시킨 초고속 공기 블레이드가 그 뒤쪽에서 더 많은 공기를 유도할 수 있다는 사실을 알았다. 이것은 바로 에어포일 및 항공기 날개의 원리였다. _266~267면

높은 플린스 위에 실린더형 진공청소기와 직립형 진공청소기를 올려놓은 것 외에는 아무것도 두지 않았다. 마치 미니멀리스트 스타일의 조각 갤러리 같았다. 제품에 대한 설명이 전혀 없었다. 물론 가격표도 없었다. 네모난 돌 위에 제품만 전시해 둘 뿐이었다. 석회석으로 된 책상을 놓고 영업 사원을 그 자리에 앉혔다. 그러고는 미술관처럼 소수의 엄선된 사람만 받았다. 우리는 우리가 생각한 방식대로 제품을 전시하고 싶었다. _298면

식량 생산 분야는 오랫동안 소매업자들이 가장 큰 이익을 보는 구조로 이어져 왔다. 내가 진공청소기 사업을 시작했을 때와 매우 비슷하다고 할 수 있다. 도매업자와 소매업자들이 가장 많은 수익을 얻었다. 그것이 바로 지금 다이슨 제품이 모두 직접 판매로 이루어지는 이유다. 농산물을 직접 판매하는 문제는 쉽게 해결할 수 있는 사안이 아니지만, 그 방법을 찾기 위해 연구 중이다. 우선 우리는 식당에 농산물을 직접 공급한다. 또 식품 배달 및 시장 등을 이용한 판매도 고려하고 있다. 이제 사람들은 다이슨 완두콩, 다이슨 감자, 다이슨 소고기, 다이슨 딸기를 온라인으로 직접 살 수 있다. _403면

우리는 제임스 다이슨 어워드를 통해 수많은 젊은 엔지니어가 해결책을 발명할 능력을 갖고 있음을 목격했다. 이런 문제를 해결하는 일에는 이목을 끌기 위해 매일 똑같은 캠페인을 벌이는 운동가보다 과학과 엔지니어링을 공부하는 젊은이가 더 적합하다. 우리는 젊은이들이 창의적으로 생각하고 통념적 지식에서 벗어나 도전하는 정신을 가지기를 바란다. 다이슨에는 바로 이런 젊은이가 필요하다. 성공에 대한 보장이 없더라도, 혁신적인 아이디어는 시장 조사, 사업 계획 및 전략적 투자와 대조적으로 직관, 상상력, 위험 감수를 통해 회사와 그 재정 상황을 혁신적으로 변화시킬 수 있다. _427면