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‘약속된 땅’을 향한 갈구와 좌절
핏빛 어린 정치 현실을 매혹적인 동화로 디아스포라 문학의 새로운 감수성

빅북 어워드·프랑스 외국소설대상 수상
메디치 외국문학상 최종후보·유럽문학상 후보

세계적인 작가 류드밀라 울리츠카야의 추천을 받고 러시아 문학계뿐만 아니라 세계문학계에 한 획을 그었다는 평가를 받은 디아스포라 문학의 신예 작가 구젤 야히나. 그의 두 번째 장편소설 《나의 아이들》(전 2권)이 은행나무세계문학 에세로 출간되었다. 이 작품은 전작 《줄레이하 눈을 뜨다》와 마찬가지로 러시아 최고 현대문학에 수여하는 ‘빅북 어워드’를 수상했고, 프랑스 외국소설대상 역시 수상하면서 다시 한번 전 세계에 작가의 이름을 알렸다.

시적이고 몽환적인 언어의 마술적 사실주의로
스탈린 시대의 억압적 현실을 묘파한
보편적 깊이의 대서사

소설은 1920년대부터 1930년대의 소련의 볼가강 유역 독일인 자치주를 배경으로 한다. 주인공은 독일계 러시아인인 마을 선생님 야코프 이바노비치 바흐이다. 그는 학생들에게 독일어와 러시아어 말하기, 쓰기, 읽기, 산수를 가르치며 평범한 삶을 살고 있다. 어느 날 우도 그림이라는 낯선 사람에게서 편지가 도착하고, 그나덴탈 선착장으로 가자 뱃사공 카이사르가 기다리고 있다. 배를 타고 도착한 집에서 그림은 바흐에게 그의 딸 클라라의 가정교사가 되라고 제안한다. 병풍의 가림막을 사이에 둔 채로, 둘은 낭송과 문학 수업을 시작한다. 처음 바흐는 클라라의 집이 있는 볼가 저편의 음산하고 미스터리한 분위기를 싫어하지만, 결국 클라라를 사랑하게 된다. 클라라는 딸 안체를 낳은 뒤 죽고, 혼란스러운 세상에서 바흐는 이야기를 쓰며 딸 안체와 함께 조용히 살아가려 한다. 그러나 바흐에게 이야기를 쓰도록 강요하는 마을의 당 지도자 호프만과 갑자기 그의 집에 뛰어든 떠돌이 바시카 등과 얽히는 한편 1차 세계대전 당시의 역사적 격변, 특히 독소전쟁은 독일계 러시아인인 그의 삶을 송두리째 흔들어놓는데…….
《나의 아이들》은 독일의 고전 동화에 대한 여러 언급으로 가득 차 있으며, 바흐는 주변에서 벌어지는 사건들에서 친숙한 동화와 신화의 특징들을 발견한다. 러시아 내전(1917-1922), 기근(1932-1933), 스탈린의 집단농장화 정책(collectivization) 등 그 당시 볼가 지역의 역사적 사건들이 그의 삶을 뒤튼다.

일리브리오
“민족 기원에 대한 보편적인 이야기 바탕에 금빛 실로 수놓아 재구성한 가슴 아픈 서사시.”

월스트리트 저널
“야히나의 볼가강은 마르케스의 막달레나강과 합쳐진다. 마술은 사실주의보다 우선한다.”

뉴요커
“풍요로운 서사시. 스탈린의 잔인한 집단화와 억압의 수십 년과 함께 러시아의 다민족과 가족에 대한 깊은 사랑을 감동적인 초상화로 그려냈다.”

옐레나 코스튜코비치(작가, 번역가)
“구젤 야히나는 러시아 문학계뿐만 아니라 세계문학계에 한 획을 그었다. 이 책은 구성적으로 좀 더 탄탄하다. 오히려 더 강렬하고 흥미진진하고 정직하다.”

류드밀라 울리츠카야(작가)
“두 문화를 아울렀던 위대한 거장들의 대열에 들어왔다.”


“독일의 고전 동화는 이 소설의 주요 은유이자 소련 시대의 동화를 이야기하는 하나의 방식이다. 매혹적인 동화가 잔인하고 끔찍하고 피비린내 나는 현실로 다가온다.”_저자 구젤 야히나

“《나의 아이들》은 먼지가 잔뜩 쌓인 궤짝 속 이야기가 아니라 현대에도 여전히 진행 중인 이야기이다.”_번역 승주연

이야기 속으로 - 옐레나 코스튜코비치 · 7

아내 · 13
딸 · 207

야코프 이바노비치 바흐의 달력 · 347
작가의 해설 · 348

“이렇게 섬세하고 사실적인 묘사는 도대체 어디에서 영감을 얻은 건가? 너무 정확해서 소름이 돋을 지경이야. 나는 이 모든 것을 두 눈으로 똑똑히 봤단 말일세! 자넨 머리카락이 헝클어진 셰익스피어야! 더벅머리 실러라고! 그 덥수룩한 머릿속에는 도대체 뭐가 들어 있는 건가? 어? 악마라도 들어가 있는 건가?” _1권 321쪽