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우리는 고래와 대화할 수 있을까? 지구 생명체 역사상 가장 거대한 동물, 뛰어난 지적 능력과 매혹적인 노래, 가늠하기 힘든 신비로운 생태로 많은 사람들의 마음을 사로잡은 존재, ‘어떤 멍청하고 커다란 물고기’라 불리며 대량학살의 핍박을 받은 종, 우리는 5천만 년 전 뭍에서 바다로 들어간 신비의 동물 고래의 마음을 읽고 이야기를 나눌 수 있을까?

고래를 관찰하러 갔다가 혹등고래가 카약을 덮쳐 가까스로 죽음을 면한, 하지만 우연히 그 장면이 동영상에 찍혀 전 세계적으로 화제가 된 생물학자이자 다큐 제작자인 지은이가 고래의 말과 노래와 마음을 해독하기 위한 흥미진진한 여정을 떠난다. 역사와 언어, 철학, 인지과학, 인공지능, 로봇 등 과학의 최전선에서 동물의 마음을 해독하기 위해 노력하는 과학자들을 추적하는 지은이는 우리 인간의 좁은 시선과 세계를 깨고, 이 지구와 우리를 파멸에서 구할 수 있는 방법은 인간 예외주의를 벗어나 우리 곁에 사는 동물들의 목소리에 귀 기울이고, 그들의 마음을 이해하는 것이라고 말한다.

김병민(『지구 파괴의 역사』 저자)
“고래보다 우주에 대해 더 많이 알고 있는 인류, 우리는 고래의 소리를 노래로만 안다. 공생의 외침은 비말로 흩어지고 그 소리가 지구의 위기에 응답하라는 거대한 SOS인지조차도 모른다. 인류가 가진 유한성의 해방이 목표인 인공지능의 미래에도 동물과 자연과 고래는 보이지 않는다. 어쩌면 고래를 이해하는 데 가장 큰 장애물은 우리의 인간중심주의일 것이다. 저자는 이 책에서 인간중심주의의 오만을 우아하게 꼬집는다. 바다의 언어를 가슴으로 만나고, 딥테크(deep tech)를 자연과 연결한 포스트 휴먼이 여기 있다!”

들어가며 반 레벤후크의 유산 010
­새로운 도구, 호기심 많은 인간 그리고 예상치 못한 발견

제1장 고래와의 만남 019
­고래생물학의 21세기 혁명, 그리고 그곳에 발 딛게 된 계기

제2장 바다의 노래 049
­고래의 소리를 해독해 고래를 구하다.

제3장 혀의 법칙 075
­다양한 종들이 이미 소통하고 있다.

제4장 고래의 기쁨 103
­고래는 말하고 들을 수 있는 도구를 가지고 있을까?

제5장 어떤 멍청하고 커다란 물고기 133
­고래의 뇌는 고래의 마음에 대해 무엇을 말할까?

제6장 동물의 언어 159
­‘언어’라는 단어는 피하자.

제7장 심연의 마음 195
­돌고래의 행동은 이들과 대화를 시도할 가치가 있음을 보여준다.

제8장 바다에는 귀가 있다 225
­로봇은 우리가 이전에는 결코 할 수 없었던 고래의 소통을 기록한다.

제9장 동물 알고리즘 253
­고래의 소통에서 패턴을 찾도록 기계를 훈련시키는 방법

제10장 기계의 은총 287
­고래를 위한 구글 번역

제11장 의인화 부정 329
­다른 동물을 폄하하는 인간, 그리고 그것의 문제

제12장 고래와 춤을 359
­우리가 고래와 대화할 수 있는지를 알아볼 시간이다.

감사의 글 387
미주 393
사진출처 426
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