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“더이상 불평하거나, 숨막혀하거나,
이직을 고민할 필요가 없다”

뉴욕대 사회심리학 교수가 전하는
이해할 수 없는 사람들과 일하는 법

도른자는 특별하지 않다,
평범하게 당신 옆자리에서 일하는 그 사람이
‘사무실의 도른자들’ 중 한 명일 수 있다!

최근 SNS나 소셜미디어에서 ‘맑눈광’ ‘기존쎄’ ‘꼰대 상사’ 등 직장에서 이해하기 힘든 또는 이해하기조차 싫은 사람들, 소위 ‘사무실의 도른자들’을 풍자하는 콘텐츠가 대세다. 대부분의 직장인들이 그들에게 시달리기 때문이다. 실제로 국내 시장조사기관에서 진행한 설문(2022년)에서 퇴사 사유의 압도적 1위로 ‘직장 내 갑질 등 상사·동료와의 갈등’이 꼽히기도 했다. 업무가 아닌 사람 때문에 퇴사를 결심하는 경우가 더 많다는 사실은 직장 내 관계 스트레스가 소수가 아닌 대부분의 직장인이 겪는 심각한 문제라는 반증이기도 하다. 어느새부터 직장은 ‘일’보다 ‘사람’이 힘든 공간이 되어버렸고, 오늘도 고군분투중인 직장인들은 혼자 삭이거나 커뮤니티에 하소연할 뿐이다.
뉴욕대 사회심리학 교수이자 이 책의 저자 테사 웨스트 역시 ‘도른자들’이 특별한 사람이 아닌 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 사람들이며, 나아가 이들과의 관계야말로 직장생활뿐 아니라 우리 삶에서 가장 중요한 문제라고 강조한다. 그렇다면 우리의 시간과 에너지를 갉아먹는 이들로부터 어떻게 스스로를 지킬 수 있을까? 직장에서 그들로부터 안전거리를 확보하려면 어떻게 해야 할까? 하루라도 스트레스 없이 일하는 것이 과연 가능할까?
20년간 인간관계와 소통 방식을 연구해온 저자는 『사무실의 도른자들』을 통해 암흑 같은 직장생활에 한 줄기 빛을 비춰준다. 이해할 수 없는 사람들을 심리학의 도구로 분석하고 이들을 7가지로 유형화하며, 마침내 우리가 도른자들에게 맞설 무기를 쥐여준다. 이 책을 읽고 나면 당신은 더이상 도른자를 피하느라 엘리베이터를 타는 대신 계단을 오르는 수고를 하지 않아도 된다.

사회심리학자인 나는 지금껏 20년 가까이 사람들이 소통하는 방식을 연구했다. 사람들이 협상하고, 협업하고, 효과적으로 논쟁하고, 성공적으로 서로를 회피하는 전략들을 관찰했다. 상호작용이 엉망이 될 때 사람들이 느끼는 스트레스가 얼마나 큰지, 그 스트레스가 신체에서 어떻게 발현되며 다른 사람에게 얼마나 빨리 퍼져나가는지 측정해왔다. 일터에서 인간관계 문제가 해결되지 않을 경우, 우리 삶의 모든 면에-우리가 아이들과 상호작용하는 방식부터 연인이나 배우자에게 느끼는 연결감까지-스며들어 어떤 일을 일으키는지 나는 수없이 목격했다. _18쪽

“그들을 ‘이해할’ 필요는 없지만 ‘알’ 필요는 있다, 그래야 당하지 않으니까!”
도대체 왜 저럴까 싶은 돌아이들의 민낯을 까발리다!

도른자들을 상대하려면 우선 그들이 어떤 사람인지부터 알아야 한다. 저자는 도른자에게 대처하는 것이 마치 연쇄살인범을 프로파일링하는 것과 비슷하다고 말한다. 도른자들이 대체 왜 돌아버렸는지를 먼저 심리적 차원에서 살펴보고, 어떤 방식으로 우리를 괴롭히는지에 대해 행동 방식적 차원에서 낱낱이 분석함으로써 그들에게 대처할 전략을 세울 수 있다는 뜻이다. 우리는 그들의 이해할 수 없는 행동들 너머 숨겨진 심리를 파악해야 한다.

돌아이에게 대처하는 건, 말하자면 연쇄살인범을 프로파일링하는 것과 비슷하다. 다시 말하면 그들이 무엇을 동력으로 행동하는지 알기 위해, 일단 그들의 머릿속에 들어가봐야 한다는 뜻이다. 어떻게 희생자를 고르는가? 어떻게 적발당하지 않고 넘어갔는가? 그들의 행동으로 (은연중에) 이득을 보는 타인이 있는가? _19쪽

저자가 백화점 신발 판매팀에서 일하던 시기에 발령받아 온 데이브의 사례를 보자. 데이브는 다른 지점에서 판매 성과금으로 자동차를 받았을 정도로 뛰어난 판매 사원이었고, 저자와 일하던 백화점에 와서도 이내 능력을 보여줬다. 하지만 저자가 보기에 그것은 정당한 성과가 아니었다. 무엇이 문제였을까?
사람들은 누구나 외모든 성과든 재산이든 사회적 가치를 기준으로 자신을 다른 사람과 비교하는 ‘사회비교 지향성’이라는 특질이 있다. 하지만 대부분이 어느 순간에는 비교를 멈추고 자신의 삶을 살기 마련이다. 반면, 강약약강형 인간은 비교하는 것을 멈추지 못한다. 그들은 끊임없이 자신을 견줄 대상과 권력자들 앞에서 안전하게 비판할 수 있는 먹잇감을 찾아낸다. 그리고 그 사람이 성과를 올릴 기회를 착취하고, 자신의 지위를 공고히 하는 데 악용한다. 강약약강형 인간은 성공하기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는다.

강약약강형은 스위치를 끄지 못한다. 자신을 다른 모든 사람과, 특히 자신과 비슷한 사람과 강박적으로 끊임없이 비교한다. 직책, 집안, 사무실 크기, 뭐든 하나라도 강약약강형 인간과 같은 게 있으면 긴장하라. 분명히 그들에게 주기적으로 평가를 받고 있을 테니. 여러분에 대해 너무 잘 안다 싶은 사람을 경계하라. 최근 연봉 협상 때 여러분의 연봉이 얼마나 올랐는지 끝자리 수까지 아는 사람, 여러분이 자기보다 같은 직무를 몇 달(또는 며칠) 늦게 시작했는지 아는 사람. 이런 데 집착하는 사회비교 탐정들은 자기가 아는 내용을 재료로 삼아 파괴적인 경쟁 구도를 영리하게 만들어낸다. 데이브 같은 사람은 동료들 앞에서 여러분의 전문성에 대해 의문을 제기하거나, 상사에게 달려가 사소한 우려들을 보고할 것이다. _35쪽

강약약강형 인간인 데이브 역시 마찬가지였다. 새로운 팀으로 온 지 오래지 않아 데이브는 팀원들의 서열을 간파했다. 그러고는 상대에 따라 가면을 벗기 시작했다. 창고의 신발을 제멋대로 정리하여 손님이 원하는 사이즈의 신발을 다른 직원들이 찾지 못하게 만드는 등 자신보다 서열이 낮다고 판단한 동료들에게서 손님을 가로채기 시작했다. 반면, 권력자와 상사들 앞에서는 실적이 낮은 직원과 자신의 판매량을 비교해가며 성과를 어필하는 데 노력했다. 전형적인 강약약강형 돌아이의 면모를 유감없이 보여준 셈이다.

20년간의 연구, 3천여 명의 인터뷰 분석, 7가지 유형화
강약약강형·성과 도둑·불도저·무임승차자·통제광·불성실한 상사·가스라이팅형

“돌아이들의 ‘심리’를 해부하자 비로소 ‘해결책’이 보이기 시작했다!”

하지만 이 끝을 모르는 사회비교 지향성은 데이브와 같은 강약약강형 인간의 무기인 동시에 치명적인 약점으로도 작용한다. 강약약강형 인간이 비교를 멈추지 않는 이상 그들은 점점 더 많은 사람들에게 가면 뒤에 숨겨진 얼굴을 들키기 마련이다. 그 가면이 벗겨지는 때야말로 우리가 반격할 차례라고 저자는 말한다.
먼저 저자는 데이브의 민낯을 목격한 사람들을 찾아낸 다음, 데이브가 주도하는 예기치 못한 비교 상황 또는 다른 사람을 깎아내리려는 그의 시도를 목격하면, 함께 반발하거나 증인이 되어달라고 부탁했다. 그리고 이를 기록으로 남겨 데이브보다 지위가 높은 상사에게 보고했다. 강약약강형 유형을 상대할 때는 그들이 권력자나 상사에게까지 가면 뒤 얼굴을 내보이게 만들어야 한다. 모두에게 민낯을 들켜버리고 더이상 비교 우위를 점할 대상이 없음을 깨닫고 절망할 때까지.

얘기를 들어보니, 데이브가 괴롭히는 사람은 나뿐만이 아니었다. 이로써 첫번째 목표가 달성되었다. 데이브 문제가 사내에 널리 퍼져 있다는 걸 알아낸 것이다. (...) 나는 다음으로 데이브의 행동을 몇 가지 예를 들어 설명했고, 다른 사람들의 이야기도 직접 들어보라고 강조했다. (...) 나는 데이브에 대해 사람들이 어떤 감정을 느끼는지는 가볍게 언급하고, 그의 구체적인 행동에 초점을 맞추었다. 마리는 데이브에 대한 비판을 썩 흥미롭게 듣진 않았지만, 대놓고 반박하지도 않았다._ 53쪽

저자는 데이브와 같은 강약약강형 인간을 포함하여 성과 도둑, 불도저, 무임승차자, 통제광, 불성실한 상사, 가스라이팅형까지 7가지 유형으로 ‘사무실의 도른자들’을 분류했다. 이들은 제각기 다른 심리적 요인과 동기로 인해 ‘돌아이’처럼 행동한다. 앞에서 살펴본 강약약강형 인간은 높은 사회비교 지향성과 지위 예민성 등의 사회심리학적 특질을 무기 삼아 자신의 지위를 높이고 다른 이들을 착취하려 한다. 하지만 저자는 오히려 그의 심리적 동인으로부터 그를 상대할 방법을 찾아낸다.
『사무실의 도른자들』에서 저자는 이와 비슷한 방식으로 모든 돌아이 유형의 심리를 집요하게 파헤치고 분석해 대처법을 제시한다. 불도저 유형을 예로 들면, 그들은 의사결정권에 과도하게 집착하며 스스로 무언가를 결정한다고 느껴야 만족한다. 저자는 불도저가 원하는 대로 그들이 일을 결정하도록 내버려두는 방식을 제안한다. 다만, 전혀 중요하지 않거나 업무에 별 영향을 주지 않는 일을 쥐어주는 식이다. 그저 신나게 달린 불도저가 엔진을 식히며 뿌듯해하도록.
이처럼 『사무실의 도른자들』은 흥미로운 실제 사례와 20년간의 연구 결과를 토대로 심리학의 주요 개념을 설명하고, 도른자들을 상대하기 위한 실용적인 전략을 담아냈다. ‘돌아이 백과사전’처럼 읽히기도 하고, ‘돌아이 공략집’처럼 읽히기도 하는 이 책은 직장 내 관계 스트레스에 시달리는 모든 이들에게 일과 행복을 지키기 위한 길잡이가 되어줄 것이다. 혹 제목을 보고 뜨끔한 독자가 있다면 책의 부록으로 실린 도른자 진단 테스트를 권한다. 친절한 해설을 통해 당신만의 오답 노트를 만들 수 있을 것이다.

“돌아이 퇴치법을 배우기에 여러분은 아직 늦지 않았다. 너무 이를 리도 없고!”(24쪽)

여러분의 영혼을 파괴하는 돌아이들, 그들이 여러분의 인생에 들이붓는 혼돈을 감내하며 살지 않아도 된다. 이 책을 통해 돌아이들이 어떤 동기로 그렇게 행동하는지 이해하고, 연구를 토대로 고안한 전략들을 실전에 적용해보자. 그럼으로써, 여러분의 에너지를 바닥내고 정서 건강을 해치며 결국에는 마음의 평화를 깨뜨리는 돌아이들에게 대처할 능력을 장착하게 될 것이다. _18쪽


■ 추천사

우리의 일과 삶을 비참하게 만드는 ‘도른자들’을 상대하기 위한 효과적인 전략. 더이상 당신은 불평하거나, 숨막혀하거나, 이직을 고민할 필요가 없다.
_『포브스』

관계를 제대로 관리하는 것이야말로 직장과 일상생활에서 성공하는 핵심이다.
_스콧 갤러웨이(뉴욕대 스턴경영대학원 교수, 『거대한 가속』 저자)

사회과학과 흥미로운 실제 사례를 토대로 심리학의 주요 개념과 실용적인 인간관계 기술을 알려준다. 업계나 직급에 상관없이 관계에 대한 통찰을 얻을 수 있다.
_조나 버거(펜실베이니아대 와튼스쿨 교수, 『컨테이저스 전략적 입소문』 저자)

테사 웨스트는 사회심리학계의 스타다. 그는 ‘사무실의 도른자’들이 우리 삶을 어떻게 악몽으로 바꾸는지, 또 그들에게 어떻게 대처해야 하는지 보여준다.
_애덤 알터(뉴욕대 스턴경영대학원 교수, 『멈추지 못하는 사람들』 저자)

신입사원부터 최고경영자까지 모두에게 꼭 필요한 인간관계 가이드.
_『퍼블리셔스 위클리』

이 책은 당신이 누구와 함께 일하든, 더 똑똑하고, 더 건강하고, 더 행복하게 일할 수 있는 힌트를 제공한다.
_니르 이얄(『초집중』 저자)

흥미진진한 사례와 과학적인 근거를 바탕으로 한 조언이 담겨 있다. 직장 내 관계 스트레스에 시달리는 모든 사람을 위한 구세주가 될 책.
_폴 블룸(토론토대 심리학 교수, 『공감의 배신』 저자)

언제 어떤 ‘도른자’가 당신의 성공을 방해할지 알 수 없지만, 이 책을 통해 우리 자신을 지켜낼 수 있다. 마치 그들을 대비하기 위한 일종의 보험과도 같다!
_바네사 반 에드워즈(『캣치』 저자)

직장생활에 대한 통찰을 담은 책이 이렇게 재미있고 흥미진진하다니, 믿을 수 없다.
_엘리 핀켈(노스웨스턴대 심리학 교수, 『괜찮은 결혼』 저자)

이 책에는 기본적으로 모든 것이 담겨 있다. 우리 팀원 모두에게 필독서로 읽게 할 생각이다. 우리 모두에게 이 책이 필요하다.
_하이디 그랜트(『어떻게 마음을 움직일 것인가』 저자)

테사 웨스트의 심리학자로서의 경험과 수십 년에 걸친 연구를 통해 얻은 놀라운 통찰력을 한 권으로 압축했다.
_데이브 맥레이니(『그들의 생각을 바꾸는 방법』 저자)

직장에서 더 행복하고 건강한 관계를 원하는 사람들을 위한, 매우 쉽고 경쾌하고 흥미로운 책. 테사 웨스트는 직장생활을 비참하게 만드는 ‘도른자들’의 유형에 이름을 붙이는 한편, 그들을 발견하는 방법과 무장 해제하는 기술에 대한 실용적인 조언을 제공한다.
_애니 듀크(『큇 QUIT』 저자)

프롤로그 | ‘그들’은 어디에나 있다, 당연히 당신 옆에도
‘사무실의 도른자들’, 그들은 누구인가
‘사무실의 도른자들’에 관한 진실 혹은 거짓

1장 강약약강형 | 툭하면 선 넘는 사람들과 안전거리를 유지하는 법
그들의 목표는 오직 하나, 성공이다
대체 왜 그런 짓을 하는 걸까?
그들은 순식간에 권력을 쟁취한다, 하지만 시야가 좁다
그들은 상사를 등에 업고, 소문을 퍼뜨린다
안전거리를 유지하는 다섯 가지 방법

2장 성과 도둑 | 양의 탈을 쓴 늑대로부터 내 것을 지키는 법
그들은 주로 ‘양의 탈’을 쓰고 있다
성과를 가로채는 사람들의 두 가지 유형
더 큰 목소리를 가진다는 것
조언자는 친구와 다르다
‘내 것’을 지키기 위한 2단계 전략
그들은 주로 여기서 활동한다
조직 내에서 성과를 공정히 나누는 법
노련한 평가자들도 때론 실수한다

3장 불도저 | 막무가내인 사람들을 여유롭게 상대하는 법
절이 싫으면 중이 떠나라?
한마디로 그들은 ‘트러블 메이커’다
‘싸울 가치가 있을까?’라는 질문에 대한 답
말에는 말로, 현명하게 대응하기
장기적으로 스스로를 보호하는 법

4장 무임승차자 | 하는 일 없이 꿀 빠는 사람 퇴치하기
그들은 생각한다, 네 것이 내 것!
3C, 강한 팀워크가 무임승차를 부른다
우리 내면의 게으름뱅이
오로지 눈에 보이는 일만이 중요하다
무임승차를 예방하는 4단계 전략
팀 내 무임승차자 하차시키기
시간 도둑 vs 시간 다이어트

5장 통제광 | 일 못하는 완벽주의자와 일하는 법
그들은 대개 한 번에 한 사람만 집중 공략한다
일은 잘하지만 관리는 못하는 관리자?
맙소사, 쓸데없이 성실하기까지!
부드럽고도 생산적인 대화를 위한 여섯 가지 지침
완벽주의가 슬그머니 모습을 드러낼 때
좋은 상사는 어떤 실수에 유의해야 하는지 안다

6장 불성실한 상사 | 혼자만 여유로운 그들을 일하게 만드는 법
‘근무 태만’이라는 최신 트렌드
그들은 우리에게 쓸 시간이 없다?
불성실함이 부각되는 네 번의 순간
그들을 제대로 일하도록 만드는 네 가지 방법

7장 가스라이팅형 | 거짓말로 무장한 사람들에게 맞서 싸우는 법
거짓말에 대한 좋은 소식과 나쁜 소식
그들은 ‘사회적 고립 기법’을 사용한다
비윤리적인 일을 요청받고 있는가?
‘어디’보다 ‘언제’가 중요하다
그들의 손아귀에서 벗어나는 법
공범이 되지 않도록 유의하자
속수무책 당하고 있는 동료, 구출하기
일상적 거짓말쟁이에게 맞서기

에필로그 | 갈등은 사치에 불과할 때

부록 | 우리 사무실엔 어떤 유형의 돌아이가 있을까?
테스트 1. 혹시 내가 사무실의 돌아이일까?
테스트 2. 나는 유능한 아군일까?

감사의 글
주

돌아이에게 대처하는 건, 말하자면 연쇄살인범을 프로파일링하는 것과 비슷하다. 다시 말하면 그들이 무엇을 동력으로 행동하는지 알기 위해, 일단 그들의 머릿속에 들어가봐야 한다는 뜻이다. _19쪽

생각 없는 수다가 5분 정도 이어지자 동료 마크가 나섰다. “이력서를 알파벳 순서로 정리하는 것부터 하면 어때요? 내가 A부터 D를 검토할게요. 테사, 당신은 E부터 I를 검토해요. 이런 식으로 해봅시다.” 그 순간 마크는 리더가 되었다. 논란 없이 매끄러운 권력 획득이었다. _41쪽

성과 도둑은 한 가지 특기로 먹고사는 평면적인 유형이 아니다. 영민한 성과 도둑은 남의 성과를 빼앗기만 하지는 않는다. 때론 자기 성과를 나눠주기도 한다. _67쪽

목소리를 지닌다는 건, 입을 열면 다른 사람들이 하던 얘기를 멈추고 집중한다는 뜻이다. 중요한 말을 하고 나서 오랜 시간이 지난 뒤에도 사람들이 그 말을 누가 했는지 기억해준다는 뜻이다. _71쪽

거리를 두는 이유를 물으면 ‘우리 사이에 신뢰가 부족하다’는 핑계를 추천한다. 상대를 앞에 두고 분통을 터뜨리는 일은 삼가자. 이 사람과 일하고 싶지 않다고 마음의 결정을 내렸으면, 괜히 논쟁에 말려들지 않도록 유의할 것. 대화해봤자 혈압이 오르기밖에 더하겠나. _79쪽

직장에서 만날 수 있는 여러 돌아이 유형 중, 불도저는 유일하게 겉과 속이 똑같은 유형이다. 강약약강형이나 성과 도둑과 달리 불도저는 자기 행동을 굳이 위장하려는 시도조차 하지 않는다. _101쪽

무임승차자가 다른 팀원들과 갈등을 일으키고 결국 팀에서 퇴출당할 거라고 생각한다면, 오산이다. 앞의 연구에서 조사한 무임승차자 가운데 어떤 형태로든 대인 갈등을 겪은 비율은 7.8퍼센트에 지나지 않았다. 대체로 그들은 팀원들과 그저 잘 지냈다. 심지어, 친하게 지냈다. _134쪽

수면 위에서 과잉 통제하는 상사가 수면 아래에서는 불성실한 상사다. 통제광은 부하의 일상적 안녕에 영향을 미치지만, 불성실한 상사는 부하의 커리어 자체에 영향을 미친다. _162쪽

불성실한 상사들에겐 끔찍한 단점이 하나 있다. 마지막 순간에 과잉 통제하는 유형은 너무 늦게 등장한다. 그리고 나머지는, 아예 등장하지 않는다. _203쪽

희생자가 될 사람을 멀리서 지켜보는 연쇄살인범처럼, 가스라이팅형은 시간을 들여 상대를 알아간다. 누구와 사회적으로 연결되어 있으며 누구에게 조언을 구하는가? 약점은 무엇인가? 그들은 작은 것부터 차츰차츰 간을 본다. _227쪽